עם סיום 2018, אנו מסתכלים אחורה על המחקרים, המשלחות והסיפורים שהעבירו את הידע וההבנה שלנו של האוקיינוסים העולמיים - אורך החיים של כדור הארץ. זו הייתה שנה מלאה בניצחונות, החל מההתחדשות המוצלחת הראשונה של זחלי האלמוגים בעקבות הקפאת קרים, לדוח התקדמות אופטימי לשיקום מפרץ צ'סאפק, ועד מודעות עולמית לגבי קשיות פלסטיק חד-פעמיות. זו הייתה גם שנת גילוי. נודע לנו על כריש שנואש בירוקים, אזור אוקיינוס שלם שופע חיים ואחת החיות הקדומות ביותר שחיו אי פעם כאן על כדור הארץ.
השנה גם היו רגעים של צער ומצוקה בים. גאותינו האדום הרעוע, אוכלוסיות לוויתן לוויתן הממשיכות לרדת, והעברת אגדת מדע בשונית האלמוגים נמצאות גם במוחנו כשאנחנו מסתכלים לאחור על האוקיאנוסים של 2018. הרשימה הבאה של עשרת סיפורי האוקיאנוס הראשונים של השנה - הייחודיים, מטריד, נבוך ואופטימי - אוצר על ידי צוות פורטל האוקיאנוס הלאומי להיסטוריה של הטבע.
צחנה ריחנית
אצות גאות אדומות פורחות בחופי פלורידה. (NOAA) עבור אלה שגרים בפלורידה או מבקרים השנה, יתכן ששמתם לב לסירחון רעיל במיוחד המתמהמה באוויר. השנה חופי מי פלורידה חווים את אחד הגאות והשפל הגרוע ביותר בהיסטוריה האחרונה. הגאות והשפל נגרמת מפריחת אצות הניזונות מנגר עשיר בחומרים מזינים מחוות ומדשאות מופרות. למעלה מ -300 צבי ים, 100 גברונים, אינספור דגים ודולפינים רבים נהרגו על ידי הכימיקלים המזיקים שגורשו האצות. גם בני אדם יכולים לחוש בהשפעת האדים הנפלים על האדמה, וחופים נסגרו בגלל תנאים מסוכנים. רבים רואים בכך קריאת השכמה לניהול טוב יותר של הכימיקלים וחומרים המזינים שמזינים את גידול האצות המזיקות.
שלבים אבולוציוניים
החוקרים גילו לראשונה את מאובני דיקינסוניה בשנת 1946. (Verisimilus / Wikicommons via CC BY 2.5) האבולוציה מייצרת כמה פלאים מופלאים. מדענים קבעו כי היצור שנקרא דיקינסוניה, יצור שטוח בצורת פטריות ששוטט בקרקעית האוקיאנוס לפני בערך 580 מיליון שנה, הוא החיה הקדומה ביותר הידועה. החוקרים בדקו את השומן החנוט של מאובן מסוים, והצליחו להראות שהשומן דומה לבעלי חיים ולא דמוי צמח או פטריות, ובכך לזכות בו כייעוד לבעלי החיים. כמו כן למדנו כי לווייתני לווייתן התפתחו מאב קדמון ללא שיניים שואב את טרפו באוקיינוסים הפרהיסטוריים שלפני 30 עד 33 מיליון שנה.
כיום, האבולוציה עדיין בעבודה, וההסתגלות של החיים ממשיכה להדהים. מחקר שנערך על ה- DNA של האנשים "Sea Nomad" של באג'או מראה כי החיים בים שינו את ה- DNA שלהם. לקבוצה זו של אנשים שיכולים לבלות מעל חמש שעות מתחת למים ביום יש שינויים בגנטיקה שלהם שעוזרים להם להישאר שקועים לאורך זמן.
פלאים בראיה
עד 1, 000 אמהות תמנונים מטפלות בגידולן. (פיל טורס / ג'וף חיטה) שוב נזכרנו כי כיצורים המגורים ביבשה, בני האדם מחמיצים רבים מפלאי היומיום של האוקיאנוס. למרות שאנו יודעים מדגימות המוזיאון כי דג הזוויות הזכר נועל על הנקבה כמו טפיל ומוצץ חומרים מזינים מדמה, הצמד הידוע לשמצה מעולם לא נתפס במעשה - עד כה. השנה פורסם סרטון בו נראים הדגי הדייג הזכריים בשילוב עם מקבילו לגברת.
ולמרות שכרישים ידועים בתיאבוןם הטורף, מחקר חדש מראה שאפילו הטורפים הימיים האלה יאכלו ירקות עליים. כ- 60 אחוז מהתזונה של כריש בונתה מורכבת מעשב ים, מה שמעלה את הרעיון שכל הכרישים הם בעיקר טורפים.
כמו כן, מדענים גילו לא אחת, אלא שתיים, משתלות תמנון המוניות של עד 1, 000 אימהות מתחת למים. התגלית השנייה עוררה ספקות בכך שהתגלית הראשונית הייתה מקרה של תמנונים מבולבלים, מכיוון שידוע כי תמנונים הם יצורים בודדים. כעת, מדענים קובעים אם פעילות וולקנית על קרקעית הים מספקת תועלת מסוימת לגזע המתפתח.
תחייה עתידנית
אלמוג פטריות למבוגרים (המכון לביולוגיה לשימור סמיתסוניאן) תחום הביולוגיה של שונית האלמוגים טילטל תקופות קשות בשנים האחרונות, ואף שבשנה זו נראה מותה האומלל של אגדת שימור שונית האלמוגים, ד"ר רות גייטס, זה גם הביא לנו שביב של תקווה. לראשונה הצליחו המדענים להחיות את זחלי האלמוגים שהוקפאו בפלאש - פריצת דרך שעשויה לאפשר שמירה על אלמוגים בסכנת הכחדה מול שינויי אקלים עולמיים. בעבר, היווצרות גבישים קרחיים מזיקים השמידו את תאי הזחלים בתהליך ההתחממות, אך כעת הצוות הצליח ליצור שיטה המשתמשת בשני לייזרים ובפתרון נוזל לרדיאטור שהוחדר בחלקיקי זהב כדי לחמם במהירות את הזחלים הקפואים ולהימנע מהיווצרות גבישים. זמן קצר לאחר הפשרתם, הזחלים מסוגלים לשחות בשמחה. אנו חיים כיום בעולם בו האוקיאנוסים מתרבים לעיתים קרובות לטמפרטורות חמות מדי עבור אלמוגים, ומדענים מקווים כי שימורם עשוי לקנות זמן שיעזור לאלמוגים להסתגל לסביבה המשתנה במהירות.
ההשפעות של התחממות האוקיינוס
עלייה בטמפרטורות וירידה ברמות החמצן באוקיינוסים מהווים איום על כל מיני החיים הימיים. (מאיטרי / פליקר באמצעות CC BY-NC-SA 2.0) רק החודש המחקר הראה כי המסה מתה מינים בסוף התקופה הפרמית, לפני למעלה מ -250 מיליון שנה, נגרמה כתוצאה מעלייה מהירה בטמפרטורה ואובדן החמצן לאחר מכן באוקיאנוס. חסך החמצן גרם ל 96- מדהים של יצורי האוקיאנוס להיחנק. הגורם לאירוע ההכחדה הזה הועמד לוויכוח רב, אך המחקר האחרון מעיד עד כמה השפעה מסלול שינויי האקלים הנוכחי שלנו - האוקיאנוס כבר איבד 2 אחוז מהחמצן שלו ב 50 השנים האחרונות.
קשיות פלסטיק הופכות את החדשות
מדינות וחברות כאחד נוקטות בצעדים להפחתת השימוש בקשיות פלסטיק. (Pixabay) קשיות מהוות כארבעה אחוזים מפסולת הפלסטיק באוקיינוס, ולמרות שרק חלק מהבעיה הפלסטית שלנו, הפריטים לשימוש חד-פעמי הם כעת נושא חם. סרטון מזעזע שהציג הוצאת קש מאף צב הים של אוליב רידלי נראה כזרז למהפכת קש השנה. למרות שהסרטון היה בן כמה שנים (המקור פורסם בשנת 2015), הוא עזר להצית התחייבויות של מספר חברות כמו סטארבוקס ואמריקן איירליינס לחסל קשיות פלסטיק חד-פעמיות. אפילו ערים, מדינות ומדינות מדברות על איסור על חתיכות הפלסטיק הנמצאות בכל מקום - קליפורניה הייתה המדינה הראשונה שחוקקה חוק כזה בספטמבר, המחייבת לספק קש קש מפלסטיק רק כבקשת הלקוח. בכך שלא יאסור עליהם על הסף, בעלי מוגבלויות הזקוקים לקש עדיין יכולים ליהנות ממשקאותיהם המועדפים.
תקווה למפרץ צ'סאפק
המאמץ להשבת ערוגות עצי צלופח לאורך החוף המזרחי של וירג'יניה החל בשנת 2000 עם כמה זרעים מהנהר יורק. כיום, כרי דשא ים אלה גדלו ל 6, 195 דונם. (בוב אורת '/ מכון מדעי הים וירג'יניה / פליקר באמצעות CC BY 2.0) לא כל החדשות הרעות - במיוחד עבור מפרץ צ'סאפק, מערכת נחלתיים המשתרעת על מדינות מרילנד ווירג'יניה והיא מערכת אקולוגית חשובה לכל אזור האזור האטלנטי. לאחר עשרות שנים של ירידה באדמת הים, הצמחים החיוניים מביימים קאמבק. הפחתת החנקן והזרחן החזירו את עשבוני הים לאזור שהוא גדול פי ארבעה ממה שנמצא באזור מאז 1984.
עשב ים חיוני למעגל חייו של הסרטנים הכחולים המשמעותיים מבחינה כלכלית, המאוימת במשך שנים אך כיום יש אוכלוסיה בריאה למרות כמה מגרעות. הקבוצות גם פועלות להשבת עשרה מיליארד צדפות למפרץ ונראה כי ירקות צדפות קטנות משגשגות למרות הסכנה לשטף מים מתוקים אחרונים. ההתאוששות עשויה אפילו להוות מודל למערכות אקולוגיות דומות באזורים במפרץ מקסיקו ובמקומות אחרים.
אזור אוקיינוס חדש
הבעלים של קוראסוב אדריאן שרייר והמוביל המדען של DROP קרול בולדווין על סיפון הצוללת הבנויה בהתאמה אישית. (בארי בראון) בדיוק כמו שכבות האטמוספרה, מדענים מתארים שכבות של האוקיאנוס על בסיס בעלי החיים שחיים שם וכמה אור קיים. השנה הייתה תוספת חדשה בזכות עבודה של דוקטור קרול בלדווין, זואולוג מחקר במוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן. הצוות שלה הגה את האזור הנדיר כשהוא הבין שהדגים שנמצאו שם אינם זהים לאלה שנמצאים באזור המזופוטי הרדוד.
האזור הנדירוני שהוכר לאחרונה, נע בין 130 מטר לעומק 309 מטר לפחות (427-1, 014 רגל). הוא עמוק מכדי שאלמוגים עם אצות פוטוסינתטיות יגדלו, והוא גם עמוק מכדי להגיע אליו עם ציוד ה- SCUBA המתמחה המשמש לחקירת שוניות מזופוטיות. צוללים וכלי רכב המופעלים מרחוק יכולים לחקור את האזור, אך הם יקרים ומשמשים בדרך כלל להיקף מעמקי האוקיינוס העמוקים עוד יותר. כתוצאה מכך, מרבית חוקרי השוניות ממעטים להגיע לאזור הנדיר. בולדווין מצליח לבקר בו לעיתים קרובות בעזרת צוללת ים עמוק, הקוראסוב, דרך פרויקט תצפית השונית העמוקה שבמוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע.
אין עגלים לווייתני ימין צפון אטלנטיים
לוויתנים ימניים בצפון אטלנטיקה נמצאים בסכנה, אך שינויים בדרכי המשלוח ובעיצוב מלכודות הלובסטר עשויים לעזור ליונקים הימיים הגדולים לעשות קאמבק. (נחלת הכלל) עם קצת יותר מ -400 אנשים שנשארו באוכלוסיית הלווייתנים הימניים בצפון האטלנטי, מין זה בסכנת הכחדה נמצא על סף. בתחילת שנת 2018 הודיעו מדענים כי לא נראו עגלים של לוויתן נכון לאחר עונת הרבייה בחורף. שינויים בנתיבי הספנות ומגבלות המהירות בעשור האחרון סייעו בהפחתת שביתות הספינות, אך ההסתבכות בכלי הדייג נותרה בעיה - 17 מקרי מוות של לוויתן נכון בשנת 2017 נגרמו כתוצאה מהסתבכות. אבל למדענים יש עדיין תקווה. היו רק שלושה מקרי מוות בשנת 2018, והלוויתנים עושים עכשיו את דרכם חזרה למים הצפוניים באוקיינוס האטלנטי. אנו נשאיר את אצבעותינו לבום בום בשנת 2019.
רגע טוויטר
1971 הכנס הבינלאומי לביולוגיה של לוויתנים. (NOAA) למדיה החברתית יש חסרונות, עם הסחות דעת וקרב פנים, אך היא גם יכולה לייצר כמה רגעים קסומים למדי. צפינו בזמן אמת במרץ השנה כאשר החיפוש התגלה אחרי צעירה לא מזוהה בתמונה מהוועידה הבינלאומית לביולוגיה של לוויתנים שהתקיימה בשנת 1971. מאייר בעיצומו של כתיבת ספר על חוק הגנת היונקים הימיים. חקיקה משנת 1972 המגנה על מינים של יונקים ימיים מפני פגיעה והטרדה, נתקלה בדימוי עם נוכחות אחת אפריקאית אמריקאית שהייתה מוסתרת למעשה ולא היה לה שם בכיתוב. מי היה החלוץ הזה בתחום שנשלט על ידי גברים לבנים?
המאייר פנה לטוויטר כדי לקבל עזרה והחיפוש התנהל. לאחר התפשטותם של מספר ימים הגיעו לידים לידים והלכו, ובסופו של דבר האישה זוהתה כשילה קטינה (לשעבר שילה ג'ונס) שבעת הצילום הייתה טכנאית ביולוגית במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן. אפילו כאשר מדענים ממשיכים לגלות תגליות מדהימות במעמקי המים, יש כמה מהממצאים החשובים ביותר כאן איתנו לאורך כל הדרך.
