תומאס אדיסון הוכר לאורך הקריירה שלו כאחד הממציאים המשפיעים בכל הזמנים, אך מעטים עיטרו אותו כמו חלוץ הרכב הנרי פורד.
בשנת 1896, כאשר פורד הצעיר היה עדיין רק מהנדס בחברת האדיסון המוארת של דטרויט, עודד אותו אדיסון לעקוב אחר פרויקט חיית המחמד שלו - התאמת מנוע הבעירה בנזין למכוניות. * פורד עשה זאת, כמובן, ועד מוקדם בשנות העשרה של המאה העשרים, השניים הפכו לחברים קרובים. הם החליפו רעיונות, יצאו לקמפינג ביחד ... פורד אפילו קנתה אחוזה קרובה לאדיסון בפלורידה כדי שהשניים יוכלו "לחורף" באותו מקום.
וכך אולי זה לא כל כך מפתיע, שכשמבחנה אחת מזכוכית הופיעה בין כמה מהאפקטים האישיים של אדיסון במוזיאון שפורד שהוקמה (במקור נקרא מכון אדיסון), האוצרים הניחו שפורד אולי הזמינה את שליפתו של שלו נשימתו האחרונה והגוססת של חבר.
אחרי הכל, פורד אסף המון חפצי אדיסון לדורות הבאים ותיכנן בילוי פקסימיליה של בית המלאכה של הממציא פארק, NJ, הממוקם באחוזתו שלו מחוץ לדטרויט. וכשנתגלתה הצינור בשנת 1978, על פי הדיווחים צורף פתק, שנכתב על ידי בנו של אדיסון, צ'ארלס, בו נאמר: "זו המבחנה שביקשת מחדר השינה של אבי."
אז, לאחר שקיעתו של אדיסון בשנת 1931, האם הנרי פורד באמת כל כך התלהב עד שביקש בן ללכוד בבקבוק את התנשמותו האחרונה של אביו?
לא כל כך.
למרות שחלקם קישרו את הרגע המורי להתעניינות פורד בגלגול נשמות ואת אמונתו כביכול שהנשמה בורחת מהגוף עם נשימתה האחרונה, יש לאוצרי מוזיאון הנרי פורד הסבר ארצי יותר, בזכות מכתב שהתגלה בסוף שנות השמונים. בתוכה, צ'ארלס אדיסון, כותב בשנת 1953, מסביר כי שפופרת נשימת המוות הייתה מתנה ולא הוזמנה במיוחד על ידי פורד:
במהלך מחלתו האחרונה של מר אדיסון היה ליד מיטתו מתלה של שמונה מבחנות ריקות. הם היו מספסל העבודה שלו בחדר הכימי במעבדה במערב אורנג '. אף שהוא זוכר בעיקר בגלל עבודתו בשדות חשמליים, אהבתו האמיתית הייתה כימיה. זה לא מוזר, אבל סמלי, שמבחנות המבחן הללו היו קרובות אליו בסוף. מיד לאחר פטירתו ביקשתי מד"ר הוברט ש. האו, רופאו המטפל, לאטום אותם בפרפין. הוא עשה. מאוחר יותר מסרתי אחד מהם למר פורד.
כיום, מבחנה - שעדיין אטומה - מוצגת במקרה ממש בתוך דלתות הכניסה של מוזיאון הנרי פורד במישיגן. זהו אחד הממצאים היחידים מסוגו, תזכורת לחברות וגם לתמותה חולפת של אפילו הגברים המצליחים ביותר.
* משפט זה עודכן לדיוק.
