מומחה סמיתסוניאן ממלא את המדע החסר מאחורי הסרט "סולי"

זה סיפור שרבים מכירים: טיסת ארה"ב איירווייס 1549 עזבה את שדה התעופה של לה גוארדיה בשעות אחר הצהריים הצוננות ב -15 בינואר, 2009. רגעים לאחר ההרחקה, להקה של אווזים מקנדה יירטה את דרכה. הציפורים החסונות נשאבו לשני המנועים, והותירו 155 בני אדם שנפגעו בגובה 2, 800 רגל ללא דחף. המטוס ירד במהירות - בקצב דומה למעלית שהפילה שתי קומות בשנייה. קפטן צ'סלי "סולי" סולנברגר הבין שהוא לא יכול להגיע לשדה תעופה.

"זה הקפטן", אמר במהלך האינטרקום. "התכונן לפגיעה."

208 שניות בלבד לאחר מותם של המנועים, סולי וטייסו-שותף ג'ף סקיילס הורידו נחיתה יוצאת דופן על הנהר. כל 155 שרדו.

הסרט שפורסם לאחרונה Sully: The Untold Story of the Miracle on the Hudson צולל לאירועים שהתרחשו באותו יום וחוקר את המצוקה הרגשית והפלאשבקים שסבלו הקפטן וסקיילס במשך שבועות לאחר הנחיתה הטראומטית. הסרט מתרכז בחקירת מועצת הבטיחות הלאומית לבטיחות בתחבורה (NTSB) בעקבות הדמיות המחשבים של הסוכנות, שנועדו לקבוע אם הטייסים קיבלו את ההחלטות הנכונות. אבל יש עוד סיפור זה.

ימים ספורים לאחר ההתרסקות, צוות מדענים בראשות האורניטולוגית הידועה לזיהוי פלילי קרלה דייב במוזיאון הטבע הלאומי להיסטוריה של סמית'סוניאן בוושינגטון הבירה, החל לנקב את שרידי הציפור שנשרקו ממנועי המטוס. מתוך הבלגן העוצמתי הזה של חלקי עופות ארועים, הם קיוו להקניט מידע שיכול לעזור לחבר מה קרה באותו יום וכיצד ניתן למנוע אירועים דומים בעתיד.

לאחרונה הזמנתי את דייב ללכת לראות את הסרט החדש והסיפור הטעון ביותר של האירועים באותו יום החזיר אותה לרגע שנודע לה לראשונה על הטרגדיה.

"ישבתי במשרד שלי, " היא אומרת. "והטלפון שלי התחיל להאיר כמו עץ ​​חג המולד." מידע מעורבב על המתרחש הוצף פנימה.

"אם זו הייתה ציפור, " היא זוכרת שחשבה. "זה משהו שישנה את הדרך בה אנו מסתכלים על בטיחות תעופה."

במהלך הקריירה הארוכה שלה במחלקת האורתיולוגיה של סמיתסוניאן, היא בחנה מקרים רבים של התנגשויות במטוס-ציפורים המכונות שביתות ציפורים. באותה עת, חלק מהשערות כי אווזים גרמו לנחיתה דחופה של טיסה 1549. הפעם הראשונה בה עבדה מקרה שעוסק במין של ציפור כה גדולה הייתה בשנת 1995, כאשר התרסקות מטוס AWACS נחתה מחוץ לאנקורג ', אלסקה. כל 24 האנשים במטוס זה מתו, היא מספרת.

בתוהו ובוהו שהתרחש לאחר נחיתת המים של טיס 1549, לא ניתן היה להשיג מידע על הניצולים. מבוית, דוב כיבה את המחשב שלה ופנה אל דלת המשרד שלה, במחשבה, "כשאגיע הביתה, כל האנשים האלה הולכים להיות מתים."

למרבה הפלא, זה לא היה המקרה.

למחרת היא קיבלה שיחה מעמיתים באוניברסיטת USDA בניו יורק שגבו עבורה שרידים כדי ללמוד. במהלך הימים הקרובים דב וצוותה הקניטו את מה שהיה בסופו של דבר כ -69 דגימות של שרידי ציפורים, כראוי היא מכנה זאת "סנוור".

היו הרבה שאלות שהקבוצה קיוותה לענות עליהן במהלך חקירתם: איזה מין ציפור היה זה? האם היו יותר ממין אחד? כמה רחוק חזרה למנועים נותרו שרידי הציפורים? כמה ציפורים היו מעורבות?

למרות שהדגימות כללו כמה נוצות ציפורים מלאות, רובן היו בוצה בלתי מובנת. השרידים היו טוחנים לחתיכות, מאוחסנים בדלק ופסולת מהמנוע, כמו גם בוץ ודטרוס מהנהר. אז דוב וצוותה נאלצו להסתמך בעיקר על עדויות מיקרוסקופיות ו- DNA לתשובות.

מדענים מטעם USDA מגרדים את שאריות הציפור, המכונות "סנוור", מעל אחד המנועים של המטוס. (באדיבות קרלה דאב)

הניתוח שלהם הראה כי הציפורים כולן אווזים. ניתוח איזוטופי מימן הראה גם כי האווזים היגרו מקנדה לניו יורק כדי לנטרל יתר על המידה בטמפרטורות הקלות יחסית.

ניתוח זה התאים גם לגובה בו הציפורים פגעו במטוס, מסביר דייב. זה היה שיא החורף, כאשר רוב הבריכות והאגמים הסמוכים הוקפאו. כאשר זה קורה, אווזים נודדים, רזים ממיזם דרום, נוהרים יחד כדי לחפש מזון, מה שיסביר את גובהם באותה תקופה, אומר דוב. "אווז הפארק הטיפוסי שלך לא מתכוון לקום ביום קר של ינואר ולעשות את זה, " היא אומרת.

לרוע המזל ה- DNA של שרידי הציפורים לא יכול היה לתת להם הערכות לגבי מספר הציפורים בלהקה - מעורבב עם פסולת הנהרות, הניתוח לא סיפק תוצאות נקיות. מניתוח DNA הראה שמדובר לפחות בשתי ציפורים (זכר אחד נקבה), אך דוב טוענת כי ככל הנראה היה להקה גדולה.

יונה וצוותה פועלים למען הפיכת האוויר למקום בטוח יותר עבור ציפורים ואנשים כאחד. ממצאי החקירה שלהם לאחר האירועים ב- 15 בינואר הובילו למחקרים נוספים ופתרונות חדשים למניעת שביתות ציפורים.

"ההתרסקות הזו הייתה ממש קריאת ההתעוררות של ה- FAA להתחיל לשים לב לנושאי הגידול האלה", היא אומרת.

נוסעים מתאספים על כנפי טיסה 1549 וממתינים לסירות הצלה. (גרג לאם פאק נג / פליקר CC)

מרבית מנועי המטוס המסחריים מאושרים לעמוד בפני השפעתה של ציפור יחידה עם ארבע פאונד (אווז קנדה ממוצע יכול לשקול בין 7 ל -20 פאונד) על מסגרת האוויר, השמשות הקדמיות והמנועים. ומספרם של הציפורים הגדולות הללו נמצא במגמת עלייה. "באוויר יש יותר בשר מאשר היה לפני 30 שנה", היא אומרת.

אף על פי שמיני ציפור שיר הקטנה יותר פחתו בשנים האחרונות, מחקר אחד טוען כי 13 מתוך 14 מיני הציפורים הגדולים בצפון אמריקה (במשקל של יותר משמונה פאונד) גדלו במהלך 40 השנים האחרונות. ההקבלה של עלייה זו בציפורים גדולות היא כמות גדולה יותר של תנועה אווירית ושביתות ציפורים.

הבעיה היא יקרה ומסוכנת. שביתות בטבע יכולות לעלות נזק של יותר מ -500 מיליון דולר בכל שנה. בשנים 1990 עד 2016 השביתות הללו הביאו ל -400 פצועים אנושיים ו -26 הרוגים, כך על פי ועדת שביתת הציפורים ארה"ב.

נכון לעכשיו, אחד מאמצעי ההפחתה החשובים ביותר הם הערכות שדות תעופה בטבע, מסביר דייב. בהערכות אלה הביולוגים בוחנים את שדה התעופה כדי לקבוע מה ניתן לעשות כדי להרחיק את הציפורים - ממיקום הבריכות לגובה הדשא. שדות תעופה לרוב יפעילו מכשירי הרתעה אחרים כמו פירוטכניקה או אפילו ציפורים אחרות.

מחקר על שביתות ציפורים העביר את המיקוד לעבר הפיכת מטוסים לגלויים יותר לעופות ומעקב אחר דפוסי הנדידה שלהם באמצעות מכ"ם. מערכת רדאר אחת כזו הותקנה בשדה התעופה הבינלאומי סיאטל-טקומה. המערכת נועדה להבין את הדפוסים והנתיבים של תנועות העופות המקומיים, אך החוקרים עדיין פועלים להשתמש במערכת כדי לספק מידע בזמן אמת לטייסים ולבקרת קרקע.

למרות שהשביתות מהוות אחוז קטן מכל הנסיעות של חברות התעופה, עדיין ניתן לעשות יותר כדי להמשיך לצמצם אותן. ואף על פי שאובדן המנוע הכפול של טיסה 1549 הוא נדיר, התרחשות חוזרת היא מחשבה מחרידה. המלים האחרונות סולי וסקיילס החליפו לפני שהמטוס פגע במים, לכדו את חוסר האונים במצבם.

"יש לך רעיונות?" שאלה סולי. Skiles ענה, "למעשה, לא."