שמירת הספינות שלנו

האחת הייתה הצוללת הראשונה של מלחמת האזרחים, השנייה הייתה המשנה הראשונה שהורידה ספינת אויב. אחד שקע בדרך לתקוף את צ'רלסטון בדרום קרוליינה, והשני שקע לאחר שהגן על אותה נמל הקונפדרציה. האחד נח איפשהו לאורך קרקעית האוקיינוס ​​המתהפכת, והשני מונח במיכל מעבדה מנוטח היטב.

תוכן קשור

• אוניה נטושה: מרי סלסט

האחד היה אליגטור USS, ששקע באפריל 1863. השני היה ה- HL Hunley, שצלל כעשרה חודשים אחר כך. על כל ההבדלים ביניהם, לשתי הצוללות של מלחמת האזרחים יש מדע משפר במהירות של ספינות ספינות העובדות לטובתם. ההתקדמות בתחום זה סייעה לחוקרים לצמצם את החיפוש אחר התנין הנעדר ולשמר את שרידי הונלי שהוחזרה לאחרונה.

"זה זמן טוב להיות ארכיאולוג ימי", אומר מייקל אוברפילד מהמינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה.

מאז 2004, אוברפילד מחפש את התנין הסמוך לקייפ חטרס, אזור מול חופי צפון קרוליינה המכונה "בית הקברות של האוקיאנוס האטלנטי" בשל שפע הספינות שצרכה. הרשומות מצביעות על כך שהאליגטור סיים את קיומו המבטיח אך ההפלה.

אליגטור, שהונדס על ידי מהגר צרפתי, הציג מספר מנגנונים חדשניים, ביניהם מערכת להסרת פחמן דו חמצני מחלל הכלי ותא דרכו יכול צולל לצאת, לשתול מכרה ולחזור. חיל הים של האיחוד שקל את התנין למספר משימות - הבולטת ביותר, תוכנית להשמדת גשר מסילות רכבת חשוב מעל נהר אפומטוקס - אך משך את הצוללת מכל אחת מהן.

בסוף מרץ 1863, זמן קצר לאחר שהודגמה יכולתו בפני הנשיא אברהם לינקולן, התנין פנה לעבר נמל הקונפדרציה בצ'רלסטון, שנגרר על ידי USS Sumpter. ב- 2 באפריל הפליג הטנדם במהירות מלאה לסערה זועמת. "התנין הסתובב בפראות ומאיים לחטוף", כתב מאוחר יותר רב החובל של הסומפטר למזכיר חיל הים, גדעון וולס. סמוך לשעה 18 בערב, המפקדים הסכימו לחתוך את הקו, והגלים הכועסים סחפו את החתימה הירוקה של הצוללת מחוץ לטווח הראייה.

באמצעות מכתבים ומקורות ראשוניים אחרים, אוברפילד וחבריו לתוכנית המקדש הלאומי הימי צמצמו את אזור החיפוש לכ- 625 מיילים ימיים מרובעים. משם היו לצוות כמה כלים חדשים ומשופרים כדי לסייע במשימתם. "זה כמעט כמו תעשיית המחשבים", אומר אוברפילד. "חשבו איפה היינו לפני עשר שנים. חשבנו שנהיה איפה שאנחנו נמצאים היום?"

מייקל אוברפילד בוחן תמונות של קרקעית הים מ"טורפ "בסונאר סריקה בצד שנמשכת מאחורי ספינת חיל הים במהלך המצוד אחר הצוללת האבודה של מלחמת האזרחים USS Alligator. (ג'ון פ. וויליאמס / ONR) ארכיאולוגים ימיים חילצו את HL Hunley הרוסה (למעלה, עיבוד מחשב) באוגוסט 2000 יותר מ -135 שנה לאחר ששקע במלחמת האזרחים. (באדיבות ידידי ההונלי) חוקרים מפריסים דג משיכת סונאר סריקה בצד מטעם YP-679 "מעבדת Afloat" של משרד המחקר הימי במהלך משימת 2004. (דיוויד הול / NOAA) "כשאתה מוצא משהו, זה לא תמיד אומר שתחלים אותו", אומר רוברט ניילנד, שביים את החלמתו של ההונלי. (באדיבות רוברט ניילנד) בפברואר 1864 הפכה ההונלי (למעלה, ציור) לצוללת הראשונה שהייתה טורפדו אויב - שהפילה את הוסטונית USS. (באדיבות ידידי ההונלי) "זה תחום מדעי עכשיו", אומר החלוץ ג'ורג 'באס לארכיאולוגיה ימית, "וזה מה שהשתנה יותר מכל דבר אחר." (באדיבות ידידי ההונלי) באוגוסט 2000, סילקו נילנד ועמיתיו את ההונלי בהצלחה בעזרת מערכת ייחודית שערסלה את הצוללת בקצף קשיח, ונעלה אותה במקום. (באדיבות ידידי ההונלי) ההונלי מורם לתוך מיכל האחיזה שלו. אנשי השימור צננו את 300 טונות המים כדי לשמור על שאריות אורגניות - כולל אלה של אנשי הצוות - שנכלאו בתוך התת. (באדיבות ידידי ההונלי) בהונלי נמצאו מעל 160 כפתורים מכל הסוגים, כולל כפתור חיל הים האמריקני הגומי שנעשה על ידי Goodyear Novelty Co. (באדיבות ידידי ההונלי)

אחת האפשרויות של אוברפילד הייתה מגנטומטר, הסוקר את הרצפה אחר כל אות מגנטית - שימושי במיוחד בעת חיפוש אחר ספינת ברזל כמו התנין. הוא גם השתמש בסונאר סריקה בצד, אשר משליך אות אקוסטי כדי ליצור תמונה של כל מה שמתחת לסירה.

למרות שהכלים הללו קיימים כבר עשרות שנים, הם הרבה יותר קלים לשליטה כעת, הוא אומר. עם זאת, אחרים התגלו באמת במהלך חמש השנים האחרונות.

אוברפילד השתמש במה שמכונה ROV - רכב המופעל מרחוק - כדי לחקור עוד יותר חפץ גדול שנאסף על ידי מגנטומטר. המכשיר סורק את קרקעית האוקיאנוס ומצלם את השטח הרצוי, וחוסך את העלות והסכנה של שליחת צוללן. כשרצה לכסות כמה יעדי עניין בבת אחת, אוברפילד העסיק רכב תת-ימי אוטונומי. ניתן לתכנת כפילות פעלולים ארכיאולוגיות אלה לחיפוש באזור מסוים ומצוידים במגנטומטרים ובסונאר שלהם.

אף כי החיפוש של אוברפילד אחר התנין נמשך, כלים אלה אפשרו לו לפטר אזורים מסוימים שבהם האמין שפעם הייתה הספינה. "זה לא תמיד דבר רע, להגיד 'היא לא שם'", הוא אומר. "זה מגדיל את הסיכוי למצוא אותה במשימה הבאה, וזה מה שמניע אותי להמשיך."

לא הרחק מהמקום בו אוברפילד מנצח את מחפשיו, חוקרים ימיים במרכז לשימור וורן לאש בצ'רלסטון פועלים לשימור ההונלי. בפברואר 1864 הפכה ההונלי לצוללת הראשונה שטרפדה אויב - והפילה את USS Housatonic, ספינת האיחוד הגדולה ביותר מבין אלה שחוסמים את נמל הקונפדרציה. באותה תקופה, התקפה כזאת הצריכה נגישת טורפדו לחלל הספינה המנוגדת והתרחקות כדי לעורר פיצוץ. עם זאת, ההונלי שקע במסע החזרה ובסופו של דבר איבד יותר גברים (תשעה) מאשר ההאסטוניק (חמישה).

יותר ממאה שנה לאחר מכן איתר צוות חיפוש בראשות הסופר קלייב קוסלר את הספינה האבודה. כשהמכשול הזה לא עבר את הדרך, הבעיה התנתקה מהכלי שיט בבטחה מתחת לקרקעית האוקיאנוס. "כשאתה מוצא משהו, זה לא תמיד אומר שתחלים את זה", אומר רוברט ניילנד, שהיה ראש ארכיאולוגיה תת מימית במרכז ההיסטורי הימי וביים את ההחלמה של הונלי.

באוגוסט 2000 הסירו נילנד ועמיתיו בהצלחה את הצוללת בעזרת מערכת ייחודית שערסלה את ההונלי בקצף שקשה להניח את האונייה במקום. מרגע שהשברון שבר את השטח, ממטרות מי מלח התקלחו על הכלי כדי להגן עליו מפני נזק שנגרם על ידי חמצן בעת ​​שעשתה את דרכו למתקן השימור.

טכנולוגיות חדשות עזרו לארכיאולוגים ימיים לשחזר את ה- HL Hunley, צוללת מלחמת האזרחים

חזרה למעבדה, הספינה הועברה לטנק חדיש. אנשי השימור צננו את 300 טונות המים כדי לשמור על שאריות אורגניות - כולל אלה של אנשי הצוות - שנכלאו בתוך התת. בדרך כלל יש להוסיף מים כימיקלים למניעת קורוזיה של גוף הברזל. עם זאת, כימיקלים כאלה היו יכולים לפגוע בחומרים האורגניים, ולכן במקום זאת החוקרים השתמשו בשיטה חדשה המכונה "זרם הרשים" כדי לשמר את כל תחומי הספינה.

"למיטב ידיעתי זו הייתה הפעם הראשונה שצוות אנשים ישתמש בזרם הרשים הזה כדי להימנע משימוש בכימיקלים, " אומר פול מרדיקיאן, הקונסרבטור הבכיר של ההונלי. במילים פשוטות, השיטה מרססת את חומר הספינה בזרם אלקטרונים מייצב. "זה עבד, " אומר מרדיקיאן, "וזה הציל את הסאב."

החוקרים השתמשו גם בטכנולוגיית מיפוי חדשה כדי לשחזר את מיקומם של עצמים בתוך הצוללת כששקעה. רישום נקודות נתונים אלה ביד היה לוקח צוות מלא 86 שנים; מערכת המדידות החדשה סיימה את המשימה בארבעה ימים.

טכניקות אלה איפשרו לחוקרים לחפור בממצאי האוניה בנזק מינימלי. עם זאת, בסופו של דבר יש להסיר את המלחים שנלכדו בספינה לאחר מאה שנים של שקיעה - אחרת הצוללת תתפורר לערימת אבק לאחר כחצי שנה של חשיפה לאוויר. לשם כך, החוקרים החליטו להשרות את ההונלי בתמיסה בעלת pH גבוה.

במהלך מספר שנים - לפחות עד 2010, אומר ניילנד, תהליך זה יסיר את המלחים ויכין את המשנה לתצוגה ציבורית. בינתיים, מרדיקיאן בודק דרך להאיץ את התהליך באמצעות "נוזלים תת-קריטיים", טיפול בטמפרטורה גבוהה המפיץ את המלחים במהירות רבה יותר מהשריה המסורתית. אם נוזלים תת-קריטיים בודקים די טוב, הוא אומר, "יתכן שנוכל לטפל בשני טונות של בלוקים נטל מהצוללת בעוד חודשיים במקום שנתיים-שלוש."

הארכיאולוגיה הימית של ימינו כמעט ואינה ניתנת לזיהוי מהתחום שלפני כמה עשורים בלבד לא היה זהות כלל. "לא היה שום תקן בשנות השבעים לביצוע חקירה ארכיאולוגית", אומר ההיסטוריון הימי טים רוניאן מאוניברסיטת מזרח קרוליינה. "לא יכולת פשוט לקחת את מה שאתה עושה ביבשה ולהעביר אותו מתחת למים."

ג'ורג 'בס, מייסד המכון לארכיאולוגיה ימית שעזר לעצב את המוניטין הנוכחי של התחום כמדע מוצק, מתאר את הימים הראשונים בצורה גסה יותר: "יצרנו אטמים מנעלי עור."

כאשר בס החל לחפש אחר שקעים בשנות ה -60, לדבריו, צולל לא יכול היה לבדוק כמה אוויר נותר במיכל שלו, לרכבים הצוללים היו חלונות בגודל של שישה אינץ 'והדרך הטובה ביותר לאתר ספינה טרופה הייתה לדבר עם צוללנים ספוגים. כעת, צוללנים יכולים לבדוק את מדדי האוויר לפי דרישה, צוללות צוללות מפלסטיק ברורות לחלוטין וטכנולוגיית מיצוב עולמית מאפשרת לחוקרים לנווט ברצפת אוקיינוס ​​בקלות.

הטכנולוגיה המרשימה ביותר שנמצאת באופק היא חליפת צלילה שמפותחת על ידי פיל נויטן המאפשרת לחופרים לעבוד שעות מתחת למים, אומר בס. נכון לעכשיו, צוללנים יכולים לעבוד רק מתחת לפני השטח למשך כעשרים דקות, אולי פעמיים ביום. "אם זה יקרה, " הוא אומר, "זה יחולל מהפכה בתחום שלנו."

אבל בכל ההתקדמות בחיפוש, הצלה ושמירה של ספינות טרופות, אומר באס, השינוי הגדול ביותר הוא הקמת התחום כתחום אקדמי. "לוקח לתלמידים שלנו שנה וחצי לדעת פי 50 יותר ממה שהייתי כשהתחלתי, " הוא אומר. "זה תחום מלומד עכשיו, וזה מה שהשתנה יותר מכל דבר אחר."