פסל של ג'ון קווינסי אדמס ניצב מחוץ לבית ספאסו, מעונו של שגריר ארה"ב במוסקבה. בשנת 1809, הנשיא ג'יימס מדיסון ביקש מאדמס, בגיל 42 כבר היה אחד הדיפלומטים המנוסים ביותר באמריקה, לשמש כשגריר אמריקני הראשון ברוסיה. הנשיא היה זקוק לאדם עם זהירות ועקשנות הנחוצה כדי לשכנע את הצאר אלכסנדר הצעיר לכבד את האינטרסים של ארצות הברית, מעצמה ניטרלית בקרב הקולוסאלי בין אנגליה לצרפת נפוליאון. אדאמס היה מצדיק אמונה זו, ומרוויח את הפסל הזה.
זה לא היה המסע הראשון של אדמס למדינה שרוב האמריקנים ראו בהם יותר לאור האגדה מאשר ההיסטוריה. כמעט 30 שנה לפני כן, כשאדמס היה בן 14, אביו, ג'ון אדמס, שלח אותו לשמש כמזכירו של פרנסיס דנה, שנשלח לרוסיה כדי לבקש עזרה למטרה המהפכנית. קתרין הגדולה סירבה לקבל את השליח האמריקני, ולדיפלומט ולא למזכירה לא היה הרבה מה לעשות. אבל הילד הפרספקטיבי להפליא הזה הקדיש תשומת לב רבה לעולם לתוכו לוהק. "הריבון", כתב לאמו אביגיל, "הוא מוחלט, בכל היקף המילה. . . ולאצולה יש את אותה הכוח על העם, שיש לריבון עליהם. האומה מורכבת לחלוטין מאצילים וסרסים, או במילים אחרות, מאסטרים ועבדים. "המערכת, כך כתב, חסרת יכולת אפילו לשליט, שכן האצילים מתקוממים ללא הרף בכוח מוחלט. צעיר אף שהיה, אדמס היה רפובליקני מאוד במדינת האבסולוטיזם.
האדאמס משנת 1809, נשיא העתיד ובנו של נשיא לשעבר, היה אדם בעל ניסיון רב. הוא כיהן כשר בהאג ובברלין, וייצג את מסצ'וסטס בסנאט האמריקני. אדמס הכיר היטב את אירופה, אך רוסיה לא הייתה אירופה. אדמס חשב על רוסיה כמו שרבים מהאירופאים חשבו על אמריקה - כמקום עצום, דינמי, תרבותי למחצה וכמעט חלומי.
אפילו בקרב האריסטוקרטים שייצגו את מדינות אירופה בבית המשפט ברוסיה, אדמס חתך דמות פיקודית, ואסורה למדי. "הוא ישב במכלולים קלות הדעת של סנט פטרסבורג כמו כלב שור בין ספרנילים, " כלשונו של מבקר בריטי, "ורבים היו הפעמים ששאבתי ממנו חיוכים חד-פוסיים וקודרים וניסיתי לשווא להקל על הארס שלו אדמס לא היה כמעט כל כך ארסי כלפי מדינות אחרות כמו שהיה כלפי אדוניו הקולוניאלי לשעבר של אמריקה, אך הוא היה תומך עקשן וחשוב אופקים. אנו יודעים מכניסי היומון של אדאמס עצמו שהוא לחץ ברציפות על הרוזן רומיאנצב, שר החוץ של רוסיה, לשבור עם מערכת הקונטיננטל שנקרא נפוליאון, סדרת אמברואים שהחזיקו סחורות אנגליות, בין אם הובלו על ידי אוניות אנגליות או ניטרליות כמו ארה"ב. של נמלי אירופה. רוסיה נאלצה לאכוף את המערכת לאחר שספגה תבוסות משפילות על ידי צבאו של נפוליאון בשנת 1806. עשרות ספינות אמריקאיות הובאו בבקבוק במפרץ קרונשטאט, מחוץ לסנט פטרסבורג.
לאדמס היה יתרון בלתי צפוי על פני גברים מבוגרים הרבה יותר של בית המשפט, שהשאירו את משפחותיהם בבית: היו לו את אשתו הצעירה לואיזה, בנם בן השנתיים צ'רלס פרנסיס וגיסתו היפה. בעוד הצאר אלכסנדר בן ה -31 אימן את עינו הנודדת על אחותו של לואיזה, הוא ואשתו אליזבת נלקחו הרבה גם לצ'רלס פרנסיס. הם איבדו שני ילדים לפני גיל שנתיים, האחרון רק 18 חודשים לפני שהאדמסס הגיע, והם תרגלו את האנגלית שלהם עם צ'רלס פרנסיס, אם כי הילד היה יותר נוח בצרפתית ובגרמנית.
בין אם בגלל התביעה הבלתי נלאית של אדמס בנוגע לארצו, או חיבתו של הצאר למשפחתו, או אולי אפילו חלקיותו של אלכסנדר בארצות הברית, התברר בסוף 1809 כי המדיניות הרוסית נוטה מצרפת ולקראת ארה"ב ו נייטרלים אחרים. ב- 31 בדצמבר 1810 הוציא הקיסר אוקזיה שהעלתה את כל המגבלות על הייצוא מרוסיה ועל יבוא המגיע בדרך הים, ובמקביל הטיל מכס כבד על סחורות המגיעות לארץ, שרובן הגיעו מצרפת. בכך פרץ אלכסנדר בהחלטיות עם מערכת היבשת. זה היה ניצחון דיפלומטי אדיר עבור ארה"ב, מכיוון שרוב המטען שנשא לרוסיה באונייה הגיע בספינות אמריקאיות, בין אם המטען היה אמריקאי או אנגלי. נפוליאון הגיע למסקנה כי אינו יכול להכניע את אירופה אלא אם כן הוא יפלוש לרוסיה, דבר שיעשה, באופן לא מודע, כעבור 18 חודשים.
בראשית המאה ה -19, כאשר ההתכתבויות נסעו לא יותר מהר מסוס וכרכרה או ספינת מפרש, היו לדיפלומטים זמן רב על הידיים. אדמס התעסק בבנטמות מלומדות - תמיד בצרפתית - עם חבריו לשרים, שכמה מהם היו מגוחכים כמוהו. (אחד מעמיתיו של אדאמס חילק את זמנו בתרגום של אודס הלטיני של הוראס ליוונית.) הוא יצא לטיולים ארוכים אפילו בחורפים הלבנים המסנוורים, ופגש לעתים קרובות עם איש שלא הציל את הצאר עצמו עם כרכרתו.
הטקסים הכואבים ביותר היו חברתיים. אדמס ולואיזה הוזמנו למסיבות ריקודים מפוארות, כדורים, מסכות, ארוחות צהריים וקרנבלים חורפיים, שם הפילו נשים גבירות קרח על מזחלות. כולם הימרו בקלפים ובקוביות. לואיזה הייתה המומה עוד יותר מההוללות מאשר בעלה, שכעת הרגיש שהוא ראה הכל. עם זאת, אדאמס בקושי שרד משכורת אמריקאית צנועה, ולא יכול היה להשיב דבר, מקור למבוכה גדולה.
אדאמס התרשם עמוקות מהאדיקות הרוסית, וציין שאפילו הג'נטה צמה במשך 40 הימים של השמש - ואז אימצה את עצמם על מעשיה המדהימים של חג הפסחא. הכל היה מוזר ומיוחד. גברים הימרו באיזה יום הקרח על נבה ישבר; וכאשר, באמצע מאי, סוף סוף זה עשה זאת, הביא מושל סנט פטרסבורג לצאר כוס קרח מי מים בנהר, והצאר גמל אותו במאה דוקאטים. הארמונות הרוסים היו עצומים, הריהוט מסנוור. בארמון החורף של קתרין, הקישוטים המרהיבים התפוררו מהזנחה מבוקשת. אבל אדמס מצא את מצבותיהן של שלוש גריי גריי האימפריה - "סר טום אנדרסון, דוכסיה וזמיר" - עם כתובות שנכתבו בפסוק צרפתי ללא דופי.
אדמס מעולם לא איבד את הקסם שלו מרוסיה; גם לא חיבתו של הצאר אלכסנדר לדגל ארצות הברית. אולם הקשר בין שתי האומות, האחת המגן על האורתודוכסיה האוטוקרטית, השנייה בחירות הרפובליקנית, לא היה טבעי. לאחר שרוסיה ניצחה את נפוליאון והכנעה את צרפת, הצאר הציב את עצמו בראש הברית הקדושה, ליגת נסיכים המוקדשת להחתים את כל עקבות המחשבה הרפובליקנית באירופה. בשנת 1817 הפך אדמס למזכיר המדינה בממשל הנשיא ג'יימס מונרו. הוא היה הכוח האינטלקטואלי הראשי שמאחורי דוקטרינת מונרו משנת 1823, שקבעו כי מכיוון ש"המערכת הפוליטית של המעצמות בעלות הברית "- הברית הקדושה - הייתה" שונה במהותה "מזו של ארצות הברית, ארה"ב" תשקול כל ניסיון לבצע חלקם כדי להרחיב את המערכת שלהם לכל חלק בחצי הכדור הזה כמסוכן לשלום ולבטיחות שלנו. " העולם החדש, כלומר יהיה רפובליקני, וארה"ב תהיה הערבה שלו. המאבק האידיאולוגי שהיה בא להגדיר את יחסי ארצות הברית עם ברית המועצות במאה העשרים הוקדם אפוא על ידי החיכוך בין אמריקה הרפובליקנית לרוסיה האוטוקרטית.
אדמס עצמו נשא גרסה לנאום של מונרו - בצורה של מילולית פתקית - לברון דה טויל, שר רוסיה בארה"ב. הוא רצה שרוסיה תבין שארה"ב לא תסבול שום ניסיון להשתיל שלטון סמכותי לצפון או דרום אמריקה .
אדמס משנת 1823, כמו אדמס משנת 1781, היה פטריוט קנאי ורפובליקני נלהב. הוא מעולם לא יתיר לחלקותו כלפי רוסיה להחליף את הגנת חירותו.
ג'יימס טראוב הוא בעל טור במדיניות חוץ, מרצה ליחסים בינלאומיים באוניברסיטת ניו יורק ומחבר ג'ון קווינסי אדמס: מיליטנט רוח.
הוא כתב את זה עבור מה שזה אומר להיות אמריקאי, שותפות של הכיכר הסמיתסוניאן וצוקלו.
