כאשר לווייתן נקבה צעיר שטף את החוף בסמוך לעיירה ויקטור הארבור בדרום אוסטרליה, נקראו החוקרים לבחון את הגופה. המומחים של המוזיאון הדרומי באוסטרליה באדלייד הסיקו במהרה כי היונק הוא לוויתן מדוקרן - והגישו להם הזדמנות מרגשת ללימודים מכיוון שקטואים במשפחה זו אינם מובנים היטב.
תוכן קשור
- לפחות בלווייתני הזרע שטפו את שפת הים הצפוני
אבל אז הבחינו במשהו שהלהיב אותם עוד יותר.
"כשעשינו את הניתוח, לאחר שעשינו את המדידות והתמונות שלנו, התחלנו להסתכל על הלסתות כי זה אחד החלקים הייחודיים של לוויתן מקורזל", אומרת מדענית המחקר הבכירה קתרין קמפר לתום פדורוביץ 'מ- ABC News. . לנקבה הצעירה היו שתי שיניים קטנות ומחודדות שנצצות מעל קו הלסת. "הם היו מאוד מוזרים. לא ידעתי מה זה, כי השיניים האלה היו משהו שמעולם לא ראיתי לפני כן." בהתחלה היא חשבה שאולי יש להם מין חדש על הידיים.
צוות המוזיאון החזיר את נבלת הלווייתנים למוזיאון ושם היה להם מערך מיוחד לניקוי הבשר מהעצמות הנשענות על שקעים חמים של מים מלאי חיידקים. הם היו רגילים להתמודד עם גופות לווייתנים, לאחר שהחיות שוטפות את החוף או את החוט - דבר שיכול לקרות כשקטונים חולים או נפצעים, אך גם מסיבות אחרות, לא ידועות.
אנשים שמכינים ומנקים את עצמות הלווייתן במוזיאון. (באדיבות מוזיאון דרום אוסטרליה) מתחת לשיניים הקטנות מצא מנהל האוספים דייוויד שטמרר שיניים גדולות ומשולשות האופייניות לסוג של לוויתן מקורבי הנקרא הלוויתן המקור של הקטור. אצל נקבות מאותו מין השיניים לא מתפרצות מעל החניכיים. אבל לשני זה היו שתי השיניים הנוספות, הקטנות יותר, על גבי אלה שהוסתרו בלסתה.
השיניים הלא שגרתיות "יכול להיות מה שמכונה אטוויזם, שם מופיעות תכונות שנעלמו דורות קודם לכן", כותב קמפר ל Smithsonian.com. "הם מציינים שלאבות לווייתנים מקורניים היו יותר שיניים."
בשלב הבא, הם מקווים לבצע בדיקות גנטיות ולאשר כי הלוויתן הוא של הקטור וכן להשוות את החומר הגנטי למינים אחרים שנמצאים במקומות אחרים בחצי הכדור הדרומי.
שתי השיניים הגדולות והמשולשות הנפוצות בלוויתנים המקורבנים של הקטור, מלוות בשתי השיניים המוזרות והקטנות יותר שנמצאו בדגימה זו. (באדיבות מוזיאון דרום אוסטרליה) "[אם כי] כעת ידענו שיש לנו מין שאנחנו מכירים, זה מין שאנחנו לא מקבלים לעתים קרובות מאוד וזה רק הדגימה השלישית שאספנו כאן בדרום אוסטרליה, " אומר סטמר ל- ABC News .
מתוך 22 מינים במשפחת הלווייתנים המקורקים, שמונה נצפו במי דרום אוסטרליה, מדווח אמיליה ברודסטוק ל"פרסומת " .
מינים מסוימים יכולים לצלול לגובה של יותר מ -2, 600 רגל מתחת לפני השטח ולהישאר במעמקים עד 87 דקות, כותב בקי צוות למען Scientific American . היא מוסיפה, "יש לנו מעט רשומות מתסכלות" עבור רבים מהמינים האלה. מרבית מה שמדענים יודעים יודעים מקורם בחוטים כמו זה.
כתוצאה מכך, לוויתנים מקורניים הם "אחד המתמחים והכי פחות מובנים מבין כל קבוצות היונקים", על פי משאב הלווייתנים המקוריים . חלק מהתכונות המעניינות שלהן הן התאמות לצלילות העמוקות שלהם שהם חולקים עם מינים אחרים: דם שיכול לשאת יותר חמצן, מערכת זרימת דם שמכבה את האספקה לאיברים מסוימים כך שהחמצן יכול ללכת למקום שהוא הכי נחוץ. אבל אחרים ייחודיים יותר:
ידוע לנו על כמה עיבודים מוזרים ונפלאים אחרים כמו מבנה גרון מיוחד כדי לאפשר יניקה חזקה, שיניים שטוב ללחימה על בני זוג, אך שום דבר אחר, וכיסים לתיקוף סנפירים לשחייה יעילה יותר, אחרים שאנחנו יכולים רק לנחש עליהם. מדוע יש עצמות צפופות ביותר של יונק כלשהו? מדוע יש 13 בטן?
כמו בני משפחה אחרים, הלווייתנים המקורקים של הקטור חיים, מן הסתם, חיים מדגי דיונון ומים עמוקים. הם נחשבים לתושבי מים קרירים בחצי הכדור הדרומי, מול חופי דרום אמריקה, דרום אפריקה, דרום אוסטרליה וניו זילנד. כאשר הם גדלים במלואם, הם יכולים להגיע לגובה של עד 13 מטרים ולשקול סביב טון, מספק את משאב הלווייתנים המקוריים . יש להם ראשים אפורים בהירים וגופים אפורים כהים.
"לרוע המזל אין לנו מושג כמה יש באוקיאנוס כי קשה לראותם", אומר קמפר למפרסם . האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) הרשימה האדומה של המינים המאוימים מקטלגת אותם כחסרים בנתונים. "עדיין יש הרבה מה שאנחנו יכולים ללמוד מהחיה הזו", היא מוסיפה.
ישנן עדויות לכך שרעש מפעילות אנושית עלול לשבש לוויתנים עם צלילה עמוקה ואף להוביל למותם. קמפר כותב, "ככל שנדע יותר היכן נמצאים אותם לוויתנים ומתי, כך יש סיכוי טוב יותר שלא להשפיע עליהם לרעה."
גולגולת הלוויתן, עצמות הלסת ושתי השיניים (באדיבות מוזיאון דרום אוסטרליה)
