השנה החדשה הביאה מנהל חדש למוזיאון האוויר והחלל הלאומי (NASM) ונראה שזה שידוך שנעשה בשמיים. האלוף ג'ון ר. דיילי (USMC, בדימוס) עומד כעת בראש המוזיאון הפופולרי ביותר בעולם, ומגיע אלינו מנאס"א, שם כמשנה למנהל מנהל חבר הוא הנחה את תהליך הניהול שהמציא מחדש את הסוכנות והחזיר את המיקוד האנרגטי שלה.
יש תמונה של ג'ק דיילי על קיר מסדרון ליד משרדו, והוא נראה במירב כמנהל המסורתי (או נשיא החברה או הדיפלומט). אבל זו התמונה שבעמוד הזה שמעדיף דיילי, וזה רומז מדוע הוא מתאים באופן אידיאלי להכנסת NASM למאה החדשה. יש לו יותר מ 6, 000 שעות ניסיון של טייס בכלי טיס קבועים וסיבוביים. הוא טס 450 משימות בווייטנאם וקיבל עיטורים רבים למבצעי קרב. במהלך 36 שנותיו כנחת ימי, הוא לקח מגוון מרשים של מטלות פיקוד, ופרש כעוזר מפקד החיל. להיות מנהיג מנוסה וחובב הטיסה הנלהב ב- NASM הוא חיבור משמח של אדם ושליחות.
אחת המטרות הדחופות של דיילי תהיה להמשיך לעקוב אחר התוכניות השאפתניות של NASM למתקן נוסף על מגרש בן 176 דונם בסמוך לשדה התעופה של דולס בווירג'יניה. מרכז דאלס אמור להיפתח במועד לציון 100 שנה לטיסתם של האחים רייט, ב -17 בדצמבר 2003. בניין חדש ורחב זה יציג יותר ממאתיים מטוסים, 100 חלליות, כולל מעבורת חלל, ועוד כמה ממצאים משמעותיים אחרים. הקשורים להיסטוריה של תעופה וחלל. רבים מהפריטים יושעו מהתקרה בגובה מתאים. דיילי גם תוודא כי NASM תמשיך להביא אנרגיה ודמיון למשימה הבסיסית שלה לתעד את תולדות הטיסה.
"חשוב על הנסים שעשינו במרחב הקצר של מאה", הוא מורה. "האחים רייט כיוונו את כנפי מלאכת היד שלהם ביד; אנחנו עכשיו על סף השקת תחנת חלל של מורכבות טכנית מדהימה. אני רוצה שהאוספים והצגת האוספים יביאו לאנשים להבין כמה מזלנו שכולנו אנושיים יצורים לא יקבלו גבולות למה שאפשר. "
בשנות השישים והשבעים של המאה העשרים עצרה האומה באופן קולקטיבי בכל פעם שנשלחו אמריקאים לחלל באותן כמוסות בעלות מראה מסורבל שהתנדנדו בחוסר אונים באוקיאנוס בסוף הטיסה. הייתה לנו תחושה של מאמץ לאומי משותף לחקר החלל. אם הלהט האבוד הזה יקום לתחייה יום אחד, NASM אולי יכולה לחלוק חלק מהקרדיט על כך שעזרה להציתו מחדש.
אז אנו מברכים את ג'ק דיילי ב- NASM, לאחר הנסיבות העגומות של מותו של דונלד ד 'אנגן, הבמאי הקודם, בתאונת דאון בקיץ שעבר. אנגן, שהיה חברו הקרוב של דיילי, ערך 29 עיטורים ופרסים, כולל צלב חיל הים, הפרס הגבוה ביותר של חיל הים לתפארת חיל. בעקבות מותו של אנגן, המנהל בפועל דונלד ס. לופז החזיק את המוזיאון ביציבות. אני רוצה לנצל הזדמנות זו להכיר לא רק בהנהגה האחרונה אלא גם בעשורים ההישגים של לופז במוזיאון מאז הגעתו בשנת 1972.
דון לופז טס P-40 עם כרישים בשמי שמעל סין במהלך אחד הקמפיינים האוויריים המדהימים ביותר של מלחמת העולם השנייה. ספר הזיכרונות הקולט שלו מהמלחמה, אל תוך שיני הנמר, הוצא מחדש בשנת 1997 כחלק מסדרת ההיסטוריה של תעופה בסמית'סוניאן. כשהיה בן 3 וחצי, כותב לופז, הוא נלקח לראות את לינדברג המנצח במצעד ברחובות ברוקלין. איכשהו הוא נודע שמוקד תשומת הלב של כולם היה דפדף: "אני לא זוכר תקופה שמאז לא התעניינתי בטיסה."
גברים כמו ג'ק דיילי ודון לופז ודון אנגן, המאוהבים בטיסה ועם הפיכת המדע והרומנטיקה והסיכון לחיים עבור אחרים, משרתים אותנו היטב. יש לנו גיבורים במקום, ואסור לנו לקחת אותם כמובן מאליו.
לג'ון ר. דיילי יש את הדברים הנכונים לעמוד בראש מוזיאון האוויר והחלל הלאומי.
