כל מי שמתעלם מההרס של פלוטו מכוכב הלכת המלא לכוכב הלכת הגמדי בשנת 2006, ישמח לשמוע שיש עדיין תקווה. פרו-פלוטוניאנים הציעו לאחרונה הגדרה חדשה לכוכב לכת שיוסיף את התחום השמימי לרשימת המפגשים הכבדים של מערכת השמש. המלכוד היחיד? זה גם מסווג מחדש את ירח כדור הארץ ומאה גופים אחרים המקיפים את השמש ככוכבי לכת.
תוכן קשור
- מדוע כולם הלכו במרדף אווז פראי מחפש את הכוכב וולקן
הסיבה שניתנה לפלוטו את הכתף הקרה הייתה משום שהיא לא עמדה באחד משלושת הקריטריונים שקבע האיחוד האסטרונומי הבינלאומי המגדיר כוכב לכת במלואו. שני הקריטריונים הראשונים - שזה יעבור סביב השמש ויש להם מסה מספקת כדי לקבל צורה עגולה - עבר פלוטו בצבעים מעופפים. אך הוא נכשל במבחן בית-הבית - לאחר מיליוני שנים כוח המשיכה שלו לא "פינה את שכונתה", או הפך לאובייקט הדומיננטי בכבידה במסלולו, מכיוון שפלוטו חולק את שכונה עם כמה "פלוטינו" המושפעים מכובד-כוחו של נפטון .
אלן שטרן, החוקר הראשי במשימת "אופקים חדשים" לפלוטו, ועמיתיו טוענים בעיתון, שפורסם בכתב העת Lunar and Planetary Science, כי יש לשנות את ההגדרה. הם מציעים את מלוא הפה הזה: "כוכב לכת הוא גוף המוני תת-כוכבי שמעולם לא עבר מיזוג גרעיני ושיש בו גרביטציה עצמית מספקת בכדי לקבל צורה כדורית המתוארת כראוי על ידי אליפסואיד טריאקסיאלי ללא קשר לפרמטרים המסלוליים שלו."
הם כותבים שזה מפשט פחות או יותר את ההגדרה ידידותית ללימודים בכיתה של "חפצים עגולים בחלל שהם קטנים מכוכבים."
Science Alert מדווח כי האסטרונומים אינם סתם מתכוונים לפלוטו, אלא מבקרים ביקורת עיקרית על ההגדרה הנוכחית של כוכב לכת. ראשית, ההגדרה הנוכחית חלה רק על אובייקטים במערכת השמש שלנו, כלומר, מבחינה טכנית, כל אחד מהאקסופלאנטים הרבים, כולל שבעת כוכבי הלכת בגודל כדור הארץ המעגלים את הכוכב TRAPPIST-1 שהוכרז בשבוע שעבר, אינם כוכבי לכת מאז שהם לא " לא מקיף את השמש שלנו.
שנית, הם טוענים כי אף אחד מכוכבי הלכת במערכת השמש לא אכן עומד בקריטריונים של "פינוי השכונות" מכיוון שלכל כוכב לכת, כולל כדור הארץ, יש חפצים רבים כמו סוסים טרויאנים, לווייני מעין ומיני ירחים אשר קופצים ויוצאים ממסלולי כדור הארץ. כל הזמן.
והטיעון האחרון הוא שההגדרה הנוכחית של כוכב לכת לא מגדירה אי פעם את השכונה או האזור שכוח הכבידה של כוכב לכת צפוי להתבהר, כלומר הקו המפריד בין כוכבי לכת לחפצים לא פלנטריים הוא שרירותי.
עבור שטרן ועמיתיו יש גם מרכיב יחסי ציבור להגדרה מחודשת. בין הרגע בו הושק בדיקה של אופקים חדשים בינואר 2006 לבין הזמן בו הגיעה לפלוטו ביולי 2015, התחום עבר מלהיות כוכב לכת לכוכב לכת ננסי. "בעשור שלאחר 'ההורדה' כביכול של פלוטו על ידי האיחוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU), רבים מהציבור מניסיוננו מניחים כי 'לא-כוכבי לכת' לכאורה מפסיקים להיות מספיק מעניינים כדי להצדיק חקירה מדעית, אם כי התעשייה האווירית לא התכוונה לתוצאה זו ", כותב הצוות בעיתונם. "לשנינות: שאלה נפוצה שאנו מקבלים היא 'מדוע שלחת אופקים חדשים לפלוטו אם זה כבר לא כוכב לכת'."
קריאה למשהו "כוכב לכת", הם טוענים, מעניקה לו קצת מעמד נוסף כשמדובר בחקירה.
אין שום מילה בשאלה האם ל- IAU יש תוכניות לבחון מחדש את הגדרתה של כוכב לכת, אך נראה שיש אינטרס מדעי וציבורי לדחות את הנושא. בשנת 2014, דיון במרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה על פלוטו עורר את המחלוקת פעם נוספת, כאשר קהל האקדמאים והאסטרונקים הצביעו כי פלוטו הוא כוכב לכת המבוסס על הגדרתם המועדפת כי "כוכב לכת הוא הגוש הכדורי הקטן ביותר של חומר שנוצר סביב כוכבים או שרידים מהממים. "
לא היה ויכוח רב בשאלה האם הירח צריך גם להשתדרג. סטיבן פומפרי, היסטוריון מאוניברסיטת לנקסטר, כותב ב"שיחה " כי אסטרונומים יוונים מימי הביניים רואים את הירח ככוכב לכת. רק כאשר קופרניקוס ציין כי הירח מקיף את כדור הארץ ולא את השמש, הוא הפך פשוט לוויין. סיווג מחדש של הירח ככוכב לכת, הוא כותב, ייקח מעגל אסטרונומיה מלא.
אם ההגדרה אכן תשתנה ופלוטו יחדש את מקומו במערך השמימי, יתכן שהוא יצטרך למצוא כינוי אחר שאינו הכוכב התשיעי. אסטרונומים מקווים כי בקרוב הם יגלו כוכב לכת אחר שמקיף את השמש מעבר לפלוטו המכונה בהיסוס כוכב 9.
