גז מתאן בנשימה הוא סימן להשמנה, מדווח טיים . האף האנושי לא יכול לאתר מתאן, אך מדענים יודעים שהוא שם ומקווים להשתמש בו כדי לעזור להתמודד עם מגיפת ההשמנה.
מתאן של השמנת יתר מגיע מסוג מסוים של חיידק מעי שנמצא לעיתים בבעלי חיים שמנים במחקרים. כדי לבדוק אם תוצאות אלו חלות גם על בני אדם, חוקרים מהמרכז הרפואי סידרסי-סיני ניתחו את נשימתם של כמעט 800 גברים ונשים. החוקרים מצאו כי רמות גבוהות יותר של מתאן בנשימתם של המשתתפים השוו עם, בממוצע, מדד מסת גוף שגודל 2.4 נקודות גבוה מהממוצע. למשתתפים עם נשימה מתאן היו גם כשישה אחוז יותר שומן בגוף מאלו שחסרים רמות גז לא תקינות.
האשם, היא מאמינה, הוא חבר בארכאה המכונה Methanobrevibacter smithii, שנמצא בדרכי המעי של כ -70% מהאנשים, אך מוגבה בכ -30%. זוהי אותה קבוצה קטנה יותר של אנשים שעלולים להיות בעלי נטייה גנטית לאיתור רמות של M. smithii שעלולים להעמיד אותם בסיכון גבוה יותר לפתח השמנת יתר.
קבוצה צומחת של מדענים חושבת שמיקרובים ממלאים תפקידים משמעותיים בהשמנת יתר. במקרה זה, בדיקות נשימה פשוטות יכלו לזהות חולים עם רמות לא תקינות של M. smithii, כותב טיים . החוקרים מקווים כי הממצאים שלהם עשויים לתת רמזים כיצד לתפעל את מיקרוביומה במעיים בדרכים המסייעות לחולים שמנים לרדת במשקל.
אד. הערה: פוסט זה עודכן מהטקסט המקורי שלו. תודה ל- @ KateHarding, @laurakeet ואחרים על המשוב שלהם.
עוד מ- Smithsonian.com:
תרבות ההשמנה
לקיחת השמנת יתר מילדות
