מי שנכנס לארגווי במחצית השנייה של המאה העשרים, עשוי היה להבחין בכוכב קולנוע הגוש המזרחי, אלוף השחמט, הקוסמונאוט או חבר פוליטביורו. במשך עשרות שנים המסעדה במס '6/2 Tverskaya Ulitsa במוסקבה הייתה המקום שניתן לראות בו עבור הקרם של החברה הסובייטית והייתה רדוף חביב על מרגלים וסוכני ק.ג.ב. אולם לאחר נפילת ברית המועצות המסעדה נפלה בזמנים קשים וסגרה. כעת, אחרי כמעט 15 שנה, המסעדה הגאורגית פתחה מחדש את דלתותיה, בתקווה שמאשמת הספירה שלה מהתקופה הסובייטית תחזיר אותה לרשימת הירך הקולינרית.
מרי לואיז קלי ב- NPR מדווחת כי המסעדה, שנפתחה בשנת 1938, הייתה חביבה על מפקד המשטרה החשאית של סטלין, לברנטיי בריה, שעצר לעיתים קרובות עם הבן של סטלין וסילי על היין הגאורגי. אפילו השמועה היא כי בריה עיצבה את המסעדה בבעלות המדינה.
מרגל הק.ג.ב הוותיק, יורי קובאלדזה, מספר לקלי כי המסעדה הייתה גם רדפה אהובה על קים פילבי, סוכן בריטי שעבד בחשאי עבור הסובייטים ששימש את הקשר בין MI6 ל- CIA. הוא ערק לברית המועצות בשנת 1963 לאחר שהוגדר כסוכן כפול. "הוא אהב אוכל גרוזיני, " אומר קובאלדזה. "זה מה שהוא אמר לי. הוא אהב את אראגווי. "
אנשים רבים אחרים אהבו גם את אראגי, מכיוון שלדברי איליה קרול ב"מוסקבה טיימס ", זה היה המקום היחיד בעיר להשיג מטבח גאורגי. "אי אפשר להשוות בין סצנת האוכל של ימינו במוסקבה לזו הסובייטית", אומר המשורר לב רובינשטיין, שפיקד את ארגווי בשנות השבעים. "כמה מקומות יכולת להשיג אוכל מהקווקז בבירה? רק כמה מקומות המגישים שאשליק (בשר על האש). לאראגווי, עם התפריט בן 12 העמודים, לא הייתה שום יריבה. "
סרגיי סולוביוב, במאי הידוע באסא ואנה קרנינה, היו גם עדים לדקדנס של התקופה הסובייטית. "הייתי ממש בהלם כשראיתי את הכלים שאפשר להזמין שם, " הוא אומר לקרול. "אני יכול לראות את זה כאילו היה אתמול. הם העלו לשולחן את הסדר שלנו של לוביו, סטיווי, ששליק, כבדי עוף וקוויאר ... אבל הייתי כל כך רעב שהתעלפתי לפני שהמלצר הביא את הצלחות שלנו. "
על פי מרינה לפנקובה ב- Agence France-Presse, המסעדה לשעבר המנהלת המדינה החליפה ידיים מספר פעמים לאחר נפילת ברית המועצות, ובסופו של דבר נסגרה לתמיד בשנת 2003. אבל קבוצת תשיר והמשקיע גור נחפטיאן בילו כמעט 15 שנה ו -20 דולר מיליון כדי לשקם את המסעדה בת תשעה החדרים. חדרי האוכל העיקריים מצוירים בציורי קיר סובייטים המתארים טרקטורים, עובדים וצעידי תירס, אך חוץ מזה החלל אינו דומה לגלגול הקודם.
השף הראשי אלכסיי זנין אומר לקרול שהתפריט מתמקד בגרסאות אותנטיות של המטבח בים השחור, כמו הקינקלי הכופתי ופחלי הסלט הקצוץ. שלא כמו בפעם הראשונה, המסעדה מתמודדת עם תחרות קשה. אוכל גרוזיני זול הפך לפופולרי מאוד במוסקבה. לכן הבעלים מקווים לנצל את ההיסטוריה הייחודית של המסעדה.
אבל לשחזר את האווירה של המלחמה הקרה בדיוק יהיה קשה. מיכאיל ליובימוב, סוכן ק.ג.ב לשעבר שעמד בראש פעולות נגד בריטניה וסקנדינביה, אומר שרוב אנשי המסעדה היו קציני ק.ג.ב בדימוס והמסעדה היוותה מקום גיוס נהדר למרגלים. זו הייתה גם המקום בו סוכנים ערכו מסיבות פרידה של עמיתים היוצאים לחו"ל. הוא אומר ללפנקובה שהוא זוכר לילה "עם הרבה שתייה, [כאשר] אחד מאנשינו הזמין אישה יפה לרקוד, ולא הבין שהיא עצמה מרגלת אמריקאית וזנבה על ידי הק.ג.ב."
כדי להגיע לאווירה בדיוק, המסעדה תצטרך להחזיר גם את המעקב. "הכל היה תקוע, אתה יודע?" קובלטה אומר לקלי. "אבל כולם ידעו שאם אתה נמצא באראגווי: אל תדבר, שתק. השמועה הייתה שלכל [השולחנות] היו מיקרופונים. "
Aragvi (Aragvi)
