בדרום מזרח אסיה ידוע כי טפיל שכיח מדי מדי מגדיל את שכיחות סרטן דרכי המרה אצל אנשים נגועים. מאמר שזה עתה שוחרר ב- PLoS Pathogens מראה כיצד זה קורה. הכרת המסלול המולקולרי המוביל מזיהום טפיל לסרטן תאיץ כמעט בוודאות את החיפוש אחר תרופה לסרטן זה, וככל הנראה תביא להבנתנו את סרטן באופן כללי.
סרטן הוא כמובן קטגוריה של מחלות ולא מחלה יחידה. מה שמאחד את סרטן כמערכת תנאים קוהרנטית הוא העלייה הבלתי הולמת של התפשטות התאים ברקמה כזו או אחרת. ריבוי תאים הוא כמובן תקין וצפוי בזמנים ובמקרים מסוימים. כאשר אורגניזם צומח יש לא מעט התפשטות. כאשר פצע מרפא, יש לזרז את חלוקת התאים. לכן, מנגנונים התפתחו כדי להגדיל את קצב חלוקת התא, וסרטן רבים הם פשוט מנגנון זה הפועל בצורה לא הולמת ולעיתים מחוץ לשליטה.
הסיבה להתפשטות תאים בלתי הולמת יכולה להיות מוטציה גנטית, הנגרמת בתורו על ידי מוטציה מקרית של גן רגיש כבר, או על ידי מעצבן כימי או פיזי כלשהו.
או שזה יכול להיות פליק.
פלוק הוא סוג של תולעת בכיתה טרמטודה. ישנם כ 20, 000 מינים של טרמטודה, ורבים מהם הם טפילים שחיים בפגיעות וחוליות. בדרך כלל, טרמטודה מבלה חלק ממחזור חייהם ברכות, ואז עוברת לארח חוליות ואז עוברת בחזרה למארח הרכיכות, מכיוון שהם מתרבים לחלופין באמצעות מנגנונים א-מיניים ומיניים.
Opisthorchis viverrini, הידוע גם בשם דלקת הכבד בדרום מזרח אסיה או מזרחית, חי בסוג מסוים של חלזונות מים מתוקים ובבני אדם, וכאשר הוא חי בבני אדם, נראה שהוא נוטה את בני האדם לחיידק הכלאנגרצינומה, שהוא סרטן דרכי המרה.
המחקר שדווח אתמול זיהה חלבון מסוים הדומה מאוד להורמון גדילה אנושי, אך נמצא בו ומופק על ידי הפוך.
מדענים ידעו שחלבון מסוים מסוג המכונה גרנולין הופק על ידי הפלוק, וידוע כי גרסאות אחרות של גרנולין גורמות להתרבות בלתי מבוקרת של תאים. אז הם בודדו את הגן עבור גרסת הפליק של הגרנולין, והכניסו את הגן לחיידקים המאפשר ייצור כמויות מספיקות של חלבון לשימוש בניסויים. זה, בתורו, איפשר להם לבחון את ההשערה כי חלבון זה המיוצר על ידי פליק פועל כמו מולקולות גרנולין אחרות בגרימת תאים דמויי סרטן.
מסתבר שגרנולין המיוצר על ידי פלוק הוא חומר יעיל הגורם לסרטן.
נראה שהפלוק משתמש בגרנולין בכדי לגרום לגידול תאים לאספקת החומרים התזונתיים שלו. בנוסף הגרנולין המיוצר על ידי פליק גורם למנוגדנים נוגדנים ספציפיים המנטרלים את הגרנולין. אז נראה שיש משהו במירוץ חימוש בין טפיל (פלוק) למארח (אנושי).
כעת, כאשר החלבון מאופיין וגם מקושר לסרטן, יתכן וניתן לייצר תרופה אשר תילחם בו, או למקד מחדש את המאמצים לזיהום הווילק עצמו כדי להפחית את השכיחות של סרטן זה. כמו כן, מערכת Opisthorchis viverrini עשויה לשמש כעת כמודל שימושי לחקר סרטן הנגרם על ידי הורמון גדילה.
סיבה נוספת לכך שמחקר זה חשוב מאוד היא כי היו שתי השערות חזקות מאוד לשכיחות סרטן זה בדרום-מזרח אסיה. הפלוק יכול היה לגרום לסרטן על ידי פשוט להרגיז את התאים שבהם חי הפלוק. לחלופין, לאנשים באזורים שבהם הנגיף הזה נפוץ יש גם תזונה עשירה בתרכובת כימית מסוימת הנקראת ניטרוסמינים, בשפע בדגים התוססים הנאכלים באזור, ונחשבו שהם עשויים לגרום לסרטן. אמנם מחקר זה אינו פוסל את הרעיונות הללו, אך הוא מצביע בחום על כך שגרנולין המופרש על ידי גזע הוא האשם שיש להתייחס אליו תחילה.
מחקר זה מתפרסם בכתב העת OpenAccess, כך שתוכלו לקרוא את המקור על ידי לחיצה כאן.
