בשנות השלושים והארבעים גנב עובד ארכיון מסצ'וסטס גומחה של ניירות מקוריים כמו ג'ורג 'וושינגטון, בנג'מין פרנקלין ופול ריבר. בסופו של דבר מרבית המסמכים שוחזרו. אולם מאמר אחד, מכתב משנת 1780 מאלכסנדר המילטון למרקיז דה לאפייט, נותר חסר במשך עשרות שנים - עד שצץ לאחרונה בווירג'יניה.
מארק פראט מסוכנות הידיעות אי.פי דיווח כי המסמך היקר עלה בנובמבר האחרון, אז ניסתה משפחה מדרום קרוליינה למכור אותו לבית מכירות פומביות באלכסנדריה, וירג'יניה; על פי הדיווחים, המכתב היה ברשותו של קרוב משפחה שנפטר. חוקר בבית המכירות הפומביות הבין שמשהו אינו תקין לאחר שהתייעץ עם Founders Online, אתר האינטרנט של ארכיון המדינה והרשומות, אשר רשם את המכתב כנעדר, כך על פי אלישע בראון של הניו יורק טיימס . לאחר מכן הודיע ה- FBI על מקורו החשוד של המסמך.
תובע בפרקליטות ארה"ב במסצ'וסטס הגיש כעת תלונה בבית המשפט הפדרלי בבוסטון, בבקשה להחזיר את מכתב המילטון לממשלה. הוערך בין 25, 000 ל 35, 000 $.
הרשויות מאמינות כי לאחר שנגנב מארכיון מסצ'וסטס, המכתב הסתיים ברשותו של סוחר ספרים ומסמכים נדיר בסירקוזה, ניו יורק, שמכר אותו לחבר ממשפחת דרום קרוליינה שניסה להשלים אותו עבור מכירה פומבית. המסמכים האחרים אותם העביר עובד הארכיון לשעבר, שנעצר בשנת 1950, נמכרו גם לסוחרים ברחבי ארצות הברית; על פי אמיר ורה של CNN, מספרי הסימוכין של העיתונים הוסרו או התגרו.
המילטון כתב את המכתב בעיצומה של מלחמת המהפכה, כשהיה קצין צבאי מוערך בקרב עובדיו של ג'ורג 'וושינגטון. המשימה הקצרה של האב המייסד הייתה אזהרה למרקיז דה לאפייט, אריסטוקרט צרפתי ומקורב נוסף בוושינגטון, שהגיע לארצות הברית בשנת 1777 כדי לסייע במאבק המדינה נגד הבריטים.
"זה עתה קיבלנו ייעוץ מניו יורק דרך ערוצים שונים שהאויב יוצא לדרך איתו הם מאיימים על הצי והצבא הצרפתיים", מזהיר המילטון. "נאמר כי חמישים טרנספורטים עלו לרעש בכדי לתפוס כוחות ולהמשיך ישירות לרוד איילנד."
המילטון ולאפייט היו חברים קרובים; המילטון בקיא בצרפתית, והוא עזר לתרגם עבור המרקיז. לפאייט, למעשה, כינה פעם את המילטון "ידידי האהוב שבחיבתו האחווה הרגשתי גאה ושמחה לא פחות."
המכתב שהוחזר לאחרונה טוען כי המילטון החזיר את הרגש. "אני המרקיז היקר שלי, " הוא מסמן, "בחיבה האמיתית, יא. רוב Obedt, A. Hamilton, Aide De Camp. "
