אין ספק - עונת השפעת כבר כאן. ה- CDC דיווח בסוף דצמבר כי למעלה ממחצית אמריקה חווה שיעור גבוה בשפעת, והמספרים צפויים לעלות.
תוכן קשור
- הצל הארוך של חיסון נגד שפעת החזירים משנת 1976 'פיאסקו'
הזן הפוגע השנה - אשם בכ- 95 אחוז מהמקרים - הוא H3N2, וזו חדשות רעות עבור כל מי שמקווה שירי שפעת עשוי להבטיח חורף ללא זיהום. הודות למוטציה של נגיף שהתרחשה לאחר ייצור הירייה, על פי ההערכה, החיסון השנה יעיל ב 33 אחוז בלבד למניעת שפעת. (למרות שמומחים ממליצים שאנשים - במיוחד ילדים, נשים בהריון, נכים וקשישים - עדיין יקבלו את החיסון, מכיוון שהגנה מסוימת עדיין טובה יותר מאשר בכלל).
קשה לדבר על שפעת בלי להזכיר את הקטלנית מכל מגיפות שפעת - ואת הקטלנית מכל התפרצויות המחלה בהיסטוריה - "שפעת ספרדית" בשנים 1918-1919. המגפה קיבלה את שמה מההנחה השגויה שהמחלה מקורו בספרד, אך הוא הרג 50, 000 איש ברחבי העולם.
מדענים מאמינים כי השפעת הספרדית אכן עלתה לראשונה בסין, אך אין הסכמה מלאה לכך. עם זאת, אנו מוודאים כי הנגיף - או לפחות הווריאציות שלו - קיים כבר מאות שנים.
מעריכים כי מגיפת השפעת הראשונה החלה בקיץ 1510 והשפיעה על אנשים באפריקה ובאירופה לפני שעברה מזרחה דרך המדינות הבלטיות. שפעת ראשונה זו לא גרמה לשיעור תמותה גבוה במיוחד, אולם חמישים שנה לאחר מכן, התפרצות 1557 הייתה קטלנית משמעותית. בסיבוב זה שפעת גרמה לתסמינים דמויי צלקת ו דלקת ריאות אצל אנשים מסין לאירופה; הוא האמין שהוא נמשך יותר משנתיים.
שבעה מגיפות מגדולות אחרות - בתוספת פריחה של מגפות קטנות יותר המוגבלות בערים, אזורים או מדינות בודדות - נחשבות גם לפני 1918. בשיאה של מגיפה אחת שהחלה בשנת 1781 היו שני שלישים מאוכלוסיית רומא חולים ומעל 30, 000 מקרים חדשים בכל יום בסנט פטרסבורג. (זה מתחיל לגרום ל 53, 470 מקרי שפעת שאושרו בעונה שעברה להיראות יותר לניהול.)
חלק מההיסטוריונים הרפואיים אומרים כי הנגיף חוזר עוד יותר מהמאה ה -16 ועד העתיקה. הם מצביעים על מחלה חשודה בשפעת שהוזכרה בכתבים משנת 412 לפני הספירה. דיווחים על "שיעול רע ובלתי נשמע מסוים" שהתפשט ברחבי אירופה בדצמבר 1173 גורמים לחלק להאמין כי מגיפות שפעת קיימות מאז ימי הביניים. (היסטוריונים אחרים מזהירים בתוקף שמחסור בתיעוד פירושו כי קיימת ראיות אמינות.)
בסך הכל, במהלך 500 השנים האחרונות, יש חוקרים הסבורים כי מגיפה בשפעת התרחשה בערך כל 38 שנים. ככל שהנגיף נע, הוא משתנה, ויוצר זנים חדשים ומגיפות טריות למרות התנגדות ומאמצי מניעה אנושיים. כמה גרוע העונה של השנה תהיה? אנחנו לא יכולים לומר בוודאות, אבל היי, לפחות יש לך את היתרון של הרפואה המודרנית כדי להילחם בתסמינים - בניגוד לאבות אבותיך, שלא היו להם אפילו אותם רקמות מקורבות נחמדות כדי לנחם אותם.
