תמיד אהבתי ג'יקמה (מבוטא HEE-kuh-muh), שורש עמילן מעט מתוק פופולרי במקסיקו. זה נראה כמו לפת חום מכוער (ולעיתים מכונה לפת מקסיקני), וכאשר הוא גולמי, יש לו מרקם פריך של אגס יציב או תפוח אדמה גולמי. עד לפני מספר שבועות, גלם היה הדרך היחידה שהייתה לי אי פעם, בדרך כלל על מגש אוצר או בסלט. מעולם לא עלה בדעתי שאפשר לאכול אותו מבושל - אבל שם זה לאחרונה, בתפריט של מסעדה, בג'יקמה וריזוטו פלפל אדום קלוי. הזמנתי את זה מתוך סקרנות, והופתעתי לטובה כמה זה היה טוב. בתבשיל הריזוטו הוא נחתך לקוביות לקציצות קטנות ושמר על חלק מהקראנצ 'שלו, כשהמרקם שלו מספק איזון נאה לאורז השמנת.
החוויה גרמה לי לתהות, אילו דרכים יצירתיות אחרות יש להכין ג'יקמה? זה לא הירק המזין ביותר, אבל הוא מקור טוב לסיבים תזונתיים, אשלגן וויטמין C.
1. בסלט פירות מקסיקני. בלוס אנג'לס, שם גדלתי, מוכרי רחוב מקסיקנים מוכרים פרי טרי - כמו מנגו על מקל - מעגלות דחיפה. אבל הדבר הטוב ביותר שהם מציעים הוא סלט פירות טעים, עם שילוב כלשהו של נתחי מנגו, אננס, ג'יקמה, אבטיח ומלפפונים, מתובל במיץ ליים ואבקת צ'ילי. השילוב של מרקמים וטעמים הוא אלוהי, ומכה את העומק מהמלמונים נטולי הטעם, כך שמקומות רבים חולפים כסלט פירות.
2. Sautéed. אני אשם בכך שאני די דמיוני עם תוספות צמחיות, מסתובב בין כמה ירקות מאודים או מוקפצים סטנדרטיים שארוסתי ואני יכולים להסכים עליהם - ברוקולי, שעועית ירוקה, תרד (למרבה הצער, לא מצאתי את המתכון שעתיד להמיר אותו לנבטי ברוסלים - עדיין). אפיקוזיוס מציע ג'יקמה בהירה ונשמעת סלרי שעשוי להחיות את הסיבוב.
3. כבד קנפה. אולי המתכון המפתיע ביותר שמצאתי היה אחד לקנאפסות של ג'יקמה-תאריך, גם הוא מ- Epiciously. שוב, דבר שמעולם לא היה עולה בדעתי, למרות שהסוקרים אמרו שזה להיט מסיבות קוקטייל ומנקה לחיך מרענן. אני מתאר לעצמי שפריצות ג'יקמה היו מהוות במה נהדרת לכל סוגי התוספות, כולל (אם לשפוט על פי חוויית הריזוטו שלי) ממרח פלפל אדום קלוי.
4. בתוך מערבבים. לג'יקאמה יש מרקם דומה לערמונים במים, ולכן הגיוני שהוא יעבוד טוב בקערת אסלה. חתוך אותו לנתחים וזרוק לכל מקום שתשתמש בערמומי מים, או נסה את המתכון הסיני-טיגון הסיני הזה ב- Cooking Crave (בסין, ככל הנראה, ג'יקמה מכונה "שעועית יאם"). כנראה שהייתי משאיר את הדיונון, בעיקר בגלל שאני לא יודע איפה הייתי מוצא אותם איפה אני גר, אבל חוץ מזה זה נשמע טעים.
5. כפפאיה ירוקה מדומה. הסלט היחיד שאולי אהבתי יותר מסלט פירות מקסיקני הוא סלט פפאיה ירוק תאילנדי - התערובת של טאנגי, מתוק, מלוח ופריך היא הטובה מכל העולמות. אבל איפה שאני גר, הרחק ממכולת אסייתית (ורחוקה, רחוקה מהאקלים הטרופי שמייצר את הפרי), הסיכוי למצוא שום דבר מלבד פפאיה בשלה מופרז הוא קלוש. כפי שמציין מארק ביטמן, ג'יקמה עושה תחליף די טוב (ונוסע הרבה יותר מפאפאיה).
