שישה תלוליות אדמה וסלע מתנשאות מהמדבר הסחול הרוח של SupeValley ליד חופי פרו. נדמה כי הם דומים להפליא לעבודות יד, טבע ומאוחרות באזור הצחיח הנסחט בין האוקיאנוס השקט לקפלי הקורדילרה האנדים. אבל נראה מטעה. מדובר בפירמידות מתוצרת אנוש, וראיות משכנעות מעידות כי מדובר בשרידים של עיר שפרחה לפני כמעט 5, 000 שנה. אם נכון, זה יהיה המרכז העירוני העתיק ביותר ביבשת אמריקה ובין העתיקים ביותר בעולם.
מחקרים שפותחו על ידי הארכיאולוגית הפרואנית רות שדי סוליס מאוניברסיטת סן מרקוס, טוענים כי קארל, כידוע המתחם הפירמידות, הכיכרות ובנייני המגורים בגודל 150 דונם, הייתה מטרופולין משגשג שכן נבנו הפירמידות הגדולות של מצרים. הארכיאולוג האנרגטי סבור כי קארל עשויה לענות גם על שאלות מציקות בנוגע למוצאו המיסטורי-ארוך של האינקה, הציביליזציה שנמתחה בעבר מאקוודור המודרנית למרכז צ'ילה והולידה ערים כמו קוזקו ומצ'ו פיצ'ו. כראל עשויה אפילו להחזיק מפתח במקורות התרבויות בכל מקום.
אף על פי שהתגלה בשנת 1905, קארל הקדיש תחילה מעט תשומת לב, בעיקר מכיוון שארכיאולוגים האמינו שהמבנים המורכבים היו די חדשים. אבל הסולם המונומנטלי של הפירמידות טרם מזמן את שדי. "כשהגעתי לראשונה לעמק בשנת 1994, הייתי המומה", היא אומרת. "המקום הזה נמצא איפשהו בין מושב האלים לביתו של האדם." היא החלה בחפירות שנתיים לאחר מכן, תוך כדי האומץ בתנאים פרימיטיביים בתקציב מצומצם. כארבעה-עשר מיילים מהחוף ו -120 מיילים צפונית לעיר בירת לימה של פרו, קאראל שוכנת באזור מדברי חסר כבישים סלולים, חשמל ומים ציבוריים. שאדי, שגייסה 25 חיילים פרואנים לעזור בחפירות, השתמשה לעתים קרובות בכספה שלה כדי לקדם את העבודה.
במשך חודשיים היא וצוותה חיפשו את השרידים השבורים של סירים ומכלים, המכונים חרסים, שרוב האתרים הללו מכילים. אי מציאת כל אלה רק גרמה לה להתרגש יותר; פירוש הדבר ש- Caral יכולה להיות מה שהארכיאולוגים מכנים טרום-קרמיקה, או הקיימת לפני כניסת טכנולוגיית הירי לסיר באזור. שאדי הגיע בסופו של דבר למסקנה כי קרל הקדימה את התיישבות אולמץ 'בצפון באלף שנה. אולם עמיתים נותרו ספקנים. היא הייתה זקוקה להוכחה.
בשנת 1996 הצוות של שאדי החל במשימה האדירה של חפירת ראש העיר פירמייד, הגדולה מבין הפירמידות. לאחר פינוי פסולת וחול בשווי של כמה אלפי שנים, הם חשפו גרמי מדרגות, קירות עגולים המכוסים בשרידי טיח צבעוני ועבודות לבנים בריבוע. לבסוף, ביסוד, הם מצאו את השרידים השמורים של קנים השזורים בשקיות, המכונות "שיקרות". העובדים המקוריים, כך שיערה, בוודאי מילאו את השקיות הללו באבנים ממחצבה שעל גבעה במרחק של קילומטר וחצי והניחו אותם זה על זה בתוך חומות התמך, והביאו בהדרגה לעיר המבנים האדירים של קארל.
שאדי ידעה כי הקנים הם נושאים אידיאליים לתארוך פחמימנים ויכולים לגרום לה. בשנת 1999 היא שלחה דגימות מהם לג'ונתן האס במוזיאון השדה של שיקגו ולוויניפרד קרם באוניברסיטת צפון אילינוי. בדצמבר 2000 אושרו חשדותיו של שאדי: הקנים היו בני 4, 600 שנה. היא קיבלה את החדשות בשלווה, אך האס מספרת שהוא "היה כמעט בהיסטריה במשך שלושה ימים אחר כך". בגיליון 27 באפריל 2001, המהדורה של כתב העת Science, דיווחו שלושת הארכיאולוגים כי קאראל ושאר ההריסות של SupeValley הם " מיקום של כמה ריכוזי האוכלוסייה הקדומים ביותר ואדריכלות ארגונית בדרום אמריקה. "החדשות הדהימו מדענים אחרים. "זה היה כמעט לא ייאמן", אומרת בטי מגגרס, ארכיאולוגית במכון הסמיתסוניאן. "נתונים אלה דחפו יותר מ -1, 000 שנה את התאריכים הישנים הידועים ביותר למרכז עירוני באמריקה."
מה שהדהים הארכיאולוגים לא היה רק הגיל, אלא המורכבות וההיקף של קארל. ראש העיר Pirámide לבדו משתרע על שטח כמעט בגודל של ארבעה מגרשי כדורגל וגובהו 60 מטר. גרם מדרגות ברוחב 30 מטר עולה מרחבה עגולה שקועה למרגלות הפירמידה, עוברת על פני שלוש מפלסים מדורגים עד שהיא מגיעה לראש הרציף, המכיל שרידי אטריום ואח גדולה. אלפי עובדי כפיים היו נדרשים כדי לבנות פרויקט כה ענק, אפילו לא סופרים את האדריכלים, בעלי המלאכה, המפקחים והמנהלים האחרים. בתוך טבעת של פירמידות במצע שוכן אמפיתיאטרון גדול ושקוע, שיכול היה להחזיק מאות רבות של אנשים במהלך אירועים אזרחיים או דתיים. בתוך האמפיתיאטרון, צוות של שאדי מצא 32 חלילים עשויים שקנאי ועצמות קונדור. ובאפריל 2002 הם חשפו 37 קרניטים של עצמות צבי ולמה. "ברור שמוזיקה מילאה תפקיד חשוב בחברה שלהם", אומרת שדי.
ההיקף של כראל מחזיק סדרה של תלוליות קטנות יותר, מבנים שונים ומתחמי מגורים. שאדי גילה היררכיה בסדרי מגורים: חדרים גדולים ומטופחים מעל הפירמידות עבור האליטה, מתחמי קומת קרקע עבור בעלי מלאכה, ועיירות סגר שוכנות לעובדים.
אבל מדוע קארל נבנתה מלכתחילה? חשוב מכך, מדוע אנשים הגרים בנוחות ביישובים קטנים השוכנים על האוקיאנוס השקט עם גישה נוחה למזון ימי שופע, יבחרו לעבור פנימה למדבר חסר יכולת? אם יכלה לענות על שאלה זו, שיידי האמינה שהיא עלולה להתחיל לפתור את אחת השאלות המגושמות ביותר בתחום האנתרופולוגיה כיום: מה גורם לציביליזציות? ומה היה בנוף המדברי של SupeValley של פרו שגרם לחברה מורכבת והיררכית לפרוח שם?
חפירותיה שכנעו את שדי כי קרל שימשה כמרכז סחר מרכזי באזור, החל מיערות הגשם של האמזונס ליערות הגבוהים של הרי האנדים. היא מצאה שברים מפרי האכיאוט, צמח המשמש עד היום ביער הגשם כאפרודיזיאק. והיא מצאה שרשראות של חלזונות וזרעי צמח הקוקה, שאף אחד מהם לא היה יליד קארל. סביבת המסחר העשירה הזו, כך מאמינה שדי, הולידה קבוצת עילית שלא לקחה חלק בייצור המזון, ואיפשרה להם להיות כוהנים ומתכננים, בונים ומעצבים. כך, הבחינו המעמדות היסודיים לחברה עירונית.
אבל מה קיץ מרכז מסחר כזה ומשך את המטיילים אליו? האם זה היה אוכל? שאדי וצוותה מצאו שרידי סרדינים ואנשובי, שבוודאי הגיעו מהחוף 14 מיילים מערבה, בחפירות. אך הם גם מצאו עדויות לכך שאנשי הכרמל אכלו דלעת, בטטות ושעועית. שדי תיאוריז כי החקלאים הראשונים של קרל הסיטו את נהרות האזור לתעלות ותעלות, שעדיין חוצים את SupeValley כיום, כדי להשקות את שדותיהם. אך מכיוון שהיא לא מצאה עקבות של תירס (תירס) או דגנים אחרים, שניתן לסחור בהם או לאחסן בהם ולהשתמש בהם כדי להפיל אוכלוסייה בזמנים קשים, היא הגיעה למסקנה כי מינוף הסחר של קרל לא היה מבוסס על מלאי אספקת מזון.
זה היה עדות ליבול נוסף בחפירות שהעניק לשאדי את הרמז הטוב ביותר לתעלומת הצלחתה של קרל. כמעט בכל בניין שנחפר גילה הצוות שלה כמויות גדולות של זרעי כותנה, סיבים וטקסטיל. התיאוריה שלה התרחשה במקומה כאשר רשת דיג גדולה שנחשפה בחפירה לא קשורה בחופי פרו התבררה כוותיקה כמו קארל. "חקלאי כראל גידלו את הכותנה שהדייגים היו צריכים לייצר את הרשתות", משערת שאדי. "והדייגים נתנו להם רכיכה ודגים יבשים בתמורה לרשתות האלה." במהותם, תושבי קרל אפשרו לדייגים לעבוד עם רשתות גדולות ויעילות יותר, מה שהפך את משאבי הים לזמינים יותר. אנשי קרל השתמשו ככל הנראה בדלעת מיובשת כמכשירי הנפקה לרשתות וגם כמכולות, ובכך התעלו מכל צורך בקרמיקה.
בסופו של דבר קרל הייתה מולידה 17 מתחמי פירמידה אחרים הפזורים באזור השטח של 35 מטרים רבועים של SupeValley. ואז, בסביבות שנת 1600 לפני הספירה, מסיבות שלעולם לא ניתן לענות עליהן, התרסקה התרבות של קרל, אם כי היא לא נעלמה בין לילה. "היה להם זמן להגן על כמה מהמבנים האדריכליים שלהם, לקבור אותם בדיסקרטיות, " אומר שדי. אזורים סמוכים אחרים, כמו צ'ופציגאררו, לוריהואסי ומיראיה, הפכו למוקדי כוח. אך בהתבסס על גודלה והיקפה של קרל, שאדי מאמינה שהיא אכן עיר האם של תרבות האינקה.
היא מתכננת להמשיך לחפור את קרל ואומרת שיום אחד תרצה לבנות מוזיאון באתר. "עדיין נשארו כל כך הרבה שאלות", היא אומרת. "מי היו האנשים האלה? כיצד שלטו בשאר האוכלוסיות? מה היה האל העיקרי שלהם? "
