חדשות טובות עבור פוצ'קים משותקים חלקית: מדענים יכולים כעת כמעט להפוך את הנגע הזה על ידי הזרקת כלבים לתאים שגדלו מרירית אפם. צוות אוניברסיטת קיימברידג 'שעומד מאחורי המופע, אומר כי הם אופטימיים בזהירות לכך שהטכניקה עשויה בסופו של דבר לקבל תפקיד בטיפול בחולים אנושיים, כך מדווח ה- BBC. זו הפעם הראשונה שהוכחה שהשיטה עובדת על פגיעות "בחיים האמיתיים" ולא על חיות מעבדה.
כל הכלבים ששימשו במחקר סבלו מפגיעות בעמוד השדרה אשר מנעו מהם להשתמש ברגליים האחוריות. החוקרים לקחו תאים ממערכת הריח של בעלי החיים - החלק היחיד בגוף בו סיבי העצבים ממשיכים לצמוח אצל מבוגרים. התאים המדוברים, תאי עיטור הריח, מאפשרים לבני אדם, לבני דודינו לכלבים ויונקים אחרים להריח ולהעביר אותות אלה למוח.
למחקר זה, חלק מתאי הפליטה של הריח של הכלבים הוסרו מציפוי אפם, ואז גודלו במשך מספר שבועות במעבדה. החוקרים הזריקו 23 כלבים להשתלת התא שלהם בגידול עצמי באתר הפציעה שלהם. עוד 11 כלבים המקבלים נוזל נייטרלי במקום, כפלצבו.
מרבית הכלבים שקיבלו את ההשתלה הסלולרית הראו שיפור ניכר, כך כותב ה- BBC, ורבים הצליחו ללכת על הליכון בתמיכה של רתמה לאחר ההליך. לעומת זאת, כלבי הפלצבו לא חזרו להשתמש ברגליים האחוריות.
החוקרים אמרו ל- BBC:
"אנו בטוחים שהטכניקה אולי תוכל לשחזר לפחות כמות קטנה של תנועה בקרב חולים אנושיים עם פגיעות בעמוד השדרה, אך זו דרך ארוכה לומר שהם עשויים להצליח להחזיר את כל התפקודים שאבדו."
אף על פי שהטכניקה היא עדיין לא תרופה לכולם, עבור משתתפי המחקר, זה אומר הרבה. ג'ספר, תחש בן 10 שהשתתף במשפט, נהנה מהניידות החדשה שלו. בעליו תיאר את ה- BBC את ההתלהבות של חיית המחמד שלה: "לפני הטיפול היינו צריכים לסובב את ג'ספר על עגלה מכיוון שרגליו האחוריות היו חסרות תועלת. עכשיו הוא מסתובב בבית ובגן ומסוגל לעמוד בקצב הכלבים האחרים. זה נפלא."
עוד מ- Smithsonian.com:
כיבוש פוליו
מדענים הגדירו את Phasers להדהים
