הרעיון ששינוי אקלים אנתרופוגני עלול לגרום למלחמה או שתיים מתישהו בעתיד אינו חדש. זה היה נושא לוויכוח חם בקהילה המדעית במשך רוב העשור האחרון. מועצת המודיעין הלאומית אף העריכה את הנושא בשנת 2008. אולם כותרות אחרונות (כמו "מחזורי אקלים מוליכים מלחמות") יתכן שחשבת שקישור כזה הוכח כעת. עם זאת היית טועה. הסיפור מורכב בהרבה.
הכותרות האחרונות הן תוצאה של מחקר שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Nature . המחקר לא בחן שינויי אקלים אנתרופוגניים או מלחמה בכלל. במקום זאת, חוקרים מאוניברסיטת קולומביה בדקו את התפקיד הפוטנציאלי של התנופה El Niño / South (ENSO) בסכסוכים אזרחיים, שהוגדרו כמדינה שחווה "יותר מ- 25 מקרי מוות הקשורים לקרב ... בסכסוך אזרחי חדש בין ממשלה לארגון אחר המאורגן המפלגה על אי התאמה מדינית מוצהרת. "המדענים חילקו את כל המדינות בעולם לשתי קטגוריות - אלה שנפגעו ממחזורי ENSO ואלה שלא הושפעו על ידי ENSO - ובחנו את דפוסי ENSO ותזמון הסכסוכים האזרחיים בין 1950 ל -2004 כדי לבדוק אם הסכסוך היה קשור יותר לאירוע ENSO מאשר לא.
הם כן מצאו את האסוציאציה ההיא; במדינות שנפגעו על ידי ENSO שיעור הסכסוך היה כ 6 אחוז בשנות אל ניניו ורק 3 אחוז בשנות לה נינה. החוקרים הגיעו למסקנה כי "ל- ENSO יכול היה להיות תפקיד ב -21 אחוז מכל הסכסוכים האזרחיים מאז 1950." אך זה לא אומר שאל-ניניו גרמה לאחד מאותם סכסוכים. המדענים כותבים:
משקעים, טמפרטורה, אור שמש, לחות וקצוות אקולוגיים יכולים להשפיע לרעה הן על כלכלות אגרריות והן על כלכלות לא אגרריות. בנוסף, וריאציות ENSO משפיעות על אסונות טבע, כמו ציקלונים טרופיים, ומעוררות התפרצויות מחלות. לכל אלה השפעות כלכליות לרעה, כמו אובדן הכנסה או עליית מחירי מזון, וסברה כי זעזועים כלכליים יכולים ליצור סכסוך אזרחי במגוון דרכים. יתר על כן, תנאים סביבתיים משתנים מדגישים את נפש האדם, מה שמוביל לפעמים להתנהגות אגרסיבית. אנו משערים כי אל ניניו יכולה להוביל בו זמנית לכל אחת מההשפעות הכלכליות והפסיכולוגיות השליליות הללו, ולהגדיל את הסבירות לסכסוך.
הם גם מזהירים כי תוצאות "עלולות לא להכליל מגמות הדרגתיות בטמפרטורה הממוצעת או במאפיינים מסוימים של שינויי אקלים אנתרופוגניים."
עם זאת, ניתן להסיק ממחקר זה כי שינויים בדפוסי מזג האוויר יכולים לתרום לקונפליקט. וזה סיפור שעולה ממחקרים אחרים שנעשו לאחרונה בנושא אקלים או מזג אוויר וסכסוך. מחקרים קישרו את נפילת האימפריה הרומית ואנגקור וואט לשינויים באקלים. מחקר PNAS משנת 2007 מצא כי "תנודות ארוכות טווח בתדירות מלחמה ושינויי אוכלוסייה עקבו אחר מחזורי שינוי הטמפרטורה." מחקר PNAS משנת 2008 מצא כי התחממות האקלים הגבירה את הסיכון למלחמות אזרחים באפריקה (מסקנה שנמצאה במחלוקת במהירות, מראה כי רמת הדיון בנושא זה).
אנו יכולים גם לראות ממחקרים אלה כי אין תשובות קלות בזירה זו. לכל סכסוך - אפילו כזה פשוט כמו ויכוח עם שכנה שמסתיים בלחימה אגרוף - יש מערך מורכב של גורמים הפועלים יחד כדי לטפח את האלימות. ההתנקשות בארכידוכס פרדיננד החלה אולי את מלחמת העולם הראשונה, אך היא לא גרמה לכך. ומדינות לא מתכוונות לצאת למלחמה זו בזו מכיוון שהאקלים המקומי שלהן השתנה אט אט לאורך עשרות שנים. אך שינויים אלה עשויים לתרום לסכסוך פנימי ובינלאומי אחר ולהיות עם השלכות שלא נוכל לחזות. כפי שאמר גורם מודיעיני אחד לחברת Wired בשנת 2008, "שינויי אקלים הם מכפיל איומים באזורים הבלתי יציבים בעולם ... זה כמו התאמה לטנדר."
