בערב ה- 12 במרץ הגיחה אישה מחייכת רחבה על מרפסת לה-מונדה, ארמונו הנשיאותי של צ'ילה בלב סנטיאגו, בירה. נחנכה יום קודם לכן כאישה הראשונה שנבחרה לראש מדינה במדינה, הנשיאה מישל באצ'לט הושיטה את זרועותיה, והכירה בתשואותיהם של 200, 000 ארציים בכיכר הרחבה שלמטה. צ'יליאנים התאספו מקהילות לאורך כל שעועית מיתרים זו של מדינה המשתרעת על פני 2, 600 מיילים מהמדבריות הצפוניות דרך עמקים מרכזיים פוריים ליערות דרומיים נטועים גשם.
באצ'לט, סוציאליסטית בת 55, הציעה לקהל שלה מסר של כאב וגאולה, שנשאב מהניסיון האישי שלה. היא נזכרה בקורבנות הרבים של הדיקטטורה הימנית, בת 17 שנה של האלוף אוגוסטו פינושה שהסתיימה בשנת 1990. "כמה יקירינו לא יכולים להיות איתנו הלילה?" היא שאלה בהתייחסו ל -3, 500 ההרוגים וה"עלמו "- אזרחים שנלקחו מבתיהם, לעיתים קרובות בחשכת הלילה, שמעולם לא נשמעו מהם. הם כללו את אביה שלה, אלברטו באצ'לט, גנרל חיל האוויר השמאלי שעונה כמעט בוודאות למוות בכלא לאחר ההפיכה בשנת 1973 שהעלתה את פינושה לשלטון. באצ'לט, פעילה סטודנטית בת 21 באותה תקופה, נכלאה אף היא, ולדבריה, עיניים מכוסות ומכות. "אנו משאירים את צ'ילה המחולקת באופן דרמטי מאחור", הבטיח הנשיא באותו ערב במרץ. "כיום צ'ילה היא כבר מקום חדש."
כך נראה. פינושה, כיום בן 90 וחולה בביתו בסנטיאגו הפרבר למרגלות הרי האנדים המושלגים, הפך מושא לזלזול. צעדיו המדיניים מתועדים היטב: אלפי הצ'ילאים ההרוגים ואלפים רבים נוספים נכלאים על כך שתמכו בממשלתו שנבחרה בחופשיות של הנשיא סלבדור אלנדה, סוציאליסט שנפטר במהלך תקיפה בארמון לה-מונדה על ידי כוחותיו של פינושה לפני 33 שנה בספטמבר.
אפילו רוב מעריציו של הדיקטטור לשעבר נטשו אותו לאחר גילויים מאז 2004 כי צבר לפחות 27 מיליון דולר בחשבונות בנק חשאיים בחו"ל, למרות שכר צבאי צנוע. פינושה התחמק מכלא רק בגלל שבץ מוחי ומחלות לב הותירו אותו לקוי מכדי לעמוד לדין. "הוא הוחלף ומושפל כל כך ביסודיות, עד שבסופו של דבר הוא מסתיים מאחורי סורג ובגדים בחליפה מפוספסת הוא כמעט לא מהותי", אומר חוסה זלאקאט, 64, עורך הדין המוביל לזכויות אדם בצ'ילה.
ובכל זאת, המורשת הדפוטית אך המצליחה מבחינה כלכלית של פינושה נותרה מעורפלת באופן מעורפל בעיני רבים מצ'ילה. בהנהגתם של קובעי מדיניות צעירים בשוק החופשי, הפרטה פינושה את הכל, ממוקשים ועד מפעלים לביטוח לאומי. הוא בירך על השקעות זרות והרים חסמי סחר, ואילץ עסקים צ'יליאנים להתחרות ביבוא או לסגור. הרפורמות הולכות וגובשות. פעם, שליש מכוח העבודה היה מובטל. אך מאז אמצע שנות השמונים, המשק ממוצע צמיחה של כמעט 6 אחוזים בשנה, מה שגדל הכנסה לנפש עבור 16 מיליון הצ'יליאנים ליותר מ- 7, 000 דולר - מה שהפך אותם לאנשים המשגשגים ביותר בדרום אמריקה - ויצר מעמד ביניים משגשג. כיום, רק 18.7 אחוז מהאוכלוסייה חיים מתחת לקו העוני, לעומת 38% לעומת זאת בברזיל ו -62.4 אחוז בבוליביה. בקצב זה, צ'ילה, בתוך דור, תהפוך לאומה המשגשגת ביותר של אמריקה הלטינית.
מדינות שכנות, שרבות מהן מאמצות מדיניות כלכלית פופוליסטית, שמאלנית, נוטות להתרעם על שגשוגה הצומח של צ'ילה, מושרשת כפי שהיא במדיניות שקבע הרודן הידוע לשמצה ביותר באזור. "אנחנו לא יכולים להסתובב ולשפשף את הניאו-קפיטליזם שלנו בפניהם של אמריקנים לטיניים אחרים", אומר ראול סוהר, סופר סופר צ'יליאני ופרשני פוליטי מרכז-שמאל מוביל. "בבצלת בהחלט לא תעשה את זה."
אולם בבית השורש ניאו-קפיטליזם. הממשלות שנבחרו באופן דמוקרטי שהצליחו את פינושה בצ'ילה כמעט ולא התייחסו למודל הכלכלי בו הקים. "מצביעים כי אותה מדיניות כלכלית תימשך לא משנה מי ייבחר", אומר שר הכלכלה לשעבר סרחיו דה קסטרו, בן 76, שזייף רבות מהרפורמות בתקופת פינושה. "אז אם השמאל רוצה להתאים את הדגם שיצרנו, זה בסדר."
אך כאשר אני חוצה את המדינה היפה שלא ניתן לעמוד בפניה, קשה שלא להבחין במתח שבין הסכמה כלכלית לבין ההיסטוריה האחרונה האכזרית, שמקורותיה ראיתי ממקור ראשון ככתב חוץ מבוסס סנטיאגו לניו יורק טיימס בסוף ממשלת אלנדה. ובמשטר פינושה המוקדם.
הטיול האחרון שלי מתחיל בביקור ברודיאו בקורונל, קהילה אגררית כ -330 מיילים דרומית לבירה. במהלך שנות האלנדה השתלטו קבוצות איכרים מיליטנטים על חוות ומשקים רבים, בעיקר סביב קורונל. בעלי אדמות שמרנים כאן עדיין מראים נאמנויות חזקות לפינושה מכיוון שהוא ריסק את המיליטנטים והחזיר להם את נכסיהם.
לפני שלושים שנה דיווחתי על השתלטות האיכרים כאן. היום אני חוזר למצוא את הנוף שהופך. הכבישים הורחבו ונסללו. חוות תירס וחיטה מחורבנות פינו את מקומן לשדות מעובדים באינטנסיביות של אספרגוס, פירות יער, ברוקולי ופול. הכביש המהיר לנמל האוקיאנוס השקט בקונסיפיון, 14 קילומטרים צפונה, משופע במפעלים שבהם קפואים של תוצרת קפואים ונארזים לייצוא לארצות הברית ולשווקים אחרים של חצי הכדור הצפוני.
הסיבות לפריחה החקלאית ברורות למוטביו, שאת חלקם אני פוגש ברודיאו קורונל. משטר השוק החופשי של פינושה הציע לחקלאים אפשרות מכרעת: להילחם בקרב מפסיד נגד יבוא גרעינים זול יותר מארגנטינה או לפתח מוצרים לייצוא. מסה קריטית של חקלאים בחרה בחוכמה - ובסופו של דבר בהצלחה - את דרך הייצוא. "פינושה הצילה אותנו", אומרת מרינה אראבנה, יושבת בדוכן הרודיאו ליד אביה, רץ קשיש ובעלי חקלאות. חנוכתו של באצ'לט הייתה מתקיימת בסוף השבוע של הרודיאו, אך לערבנה, כמו רבים מאלפיים הצופים, לא הייתה שום כוונה לצפות בטקס בטלוויזיה. "אני לא פחות מתעניינת", היא אומרת.
בלילה מתאספים חוואים ובני זוג כדי לחגוג את ההוזואים הזוכים - הבוקרים הצ'יליאנים - בתוך אולם האירועים המאולתר של אדמת רודאו, חלל עם סכך כף היד עם נסורת הנפרש על הרצפה. זוגות מדשדשים בקואיקה, ריקוד פופולרי שמזכיר לי תרנגול שמנסה לפנות תרנגולת. בחברה המשתנה במהירות ומעורבת יותר ויותר, צ'יליאנים רבים נראים להוטים לאמץ תרבות הוואסו - בדגש על נושא צבאי; לעגים לשירים; ומטבח נוקשה המסתמך על אמפנדות (מחזורים מלאים בבשר) וקזואלה דה-קרנה (תבשיל בקר עבה שנשפך על אורז).
תרבות הוואסו הייחודית צמחה מתוך אילוצים גיאוגרפיים. מכיוון שהארץ כל כך צרה - אף פעם לא רחבה יותר מ -120 מיילים מהאנדים במזרח ועד האוקיאנוס השקט במערב - החוות היו תמיד קטנות בהרבה מאשר בארגנטינה הסמוכה, עם המישורים העצומים שלה. אדמות מרעה בצ'ילה לא היו מגודרות, כך עדרי החוות השכנות התערבבו ונפרדו רק לאחר שהשמינו מספיק לשחיטה. הדרך היעילה ביותר לגלגל בעלי חיים הייתה להוביל אותם יחדיו למכלאות, כאשר כל מתחם שייך לגן אחר. לפיכך הועמדה פרמיה לטיפול בעדיני בעלי חיים; איש לא רצה להסתכן בפגיעה בבקר של שכן.
הלילה, בבר העץ הארוך, דגי האוסו הרועשים מדגימים קברנות ומרלו מקומיים. נוצר ויכוח לגבי הצעה לאפשר לנשים להתמודד ברודואים עתידיים. "כל דבר יכול לקרות", אומר רפאל בוסטילוס, huaso בן 42, בכתפיו. "אף אחד מאיתנו לא יכול היה לדמיין נשיאה."
בבצלת ללא ספק יסכים. "לפני כמה שנים, בכנות, זה לא יכול היה להעלות על הדעת", אמרה לקונגרס הארגנטינאי בביקורה הראשון בחו"ל, רק עשרה ימים לאחר כניסתו לתפקיד. עמדות מפלות כלפי נשים, שהתקשו במהלך הדיקטטורה הצבאית של פינושה, השתהו היטב לאחר שחזור הדמוקרטיה. (גירושין לא הועלה לגליזציה עד שנת 2004; צ'ילה הייתה המדינה האחרונה באמריקה שעשתה זאת.) עם זאת, בחשלת היא הורה יחיד לשלושה ילדים.
היא גידלה בת של קצין בחיל האוויר בקריירה, והסתובבה בצ'ילה כשאביה הוצב מבסיס לבסיס. בשנת 1972, כשהמדינה נמצאת בתוהו ובוהו כלכלי ומתקרבת לסכסוך אזרחי, מינה הנשיא אלנדה את הגנרל בכלת לאכוף את בקרות המחירים על מוצרי המזון ולהבטיח את חלוקתם לצ'ילאים העניים יותר. "זה יעלה לו בחייו", נזכרה בתו במישל, ביוגרפיה מאת אליזבת סוברקסו ומאלי סיירה, שפורסמה לאחרונה בצ'ילה. הלהט של גנרל בכלת למשימה גרם לו לתואר אוהד אלנדה; הוא נעצר שעות לאחר ההפיכה בהנהגת פינושה, שהחלה ב- 11 בספטמבר 1973, בהפצצת La Moneda. מישל באצ'לט צפתה בתקיפה מגג האוניברסיטה שלה וראתה את ארמון הנשיאות בלהבות. חצי שנה לאחר מכן נפטר אביה בכלא, באופן רשמי מהתקף לב.
לאחר מאסרה הקצר משלה (לא הוגשו נגדה אישומים רשמיים), מישל באצ'לט גורשה לאוסטרליה, בשנת 1975, אולם לאחר מספר חודשים שם עברה למזרח ברלין, שם נרשמה לבית ספר לרפואה. היא התחתנה עם גלות צ'ילה נוספת, חורחה דבאלוס, אדריכל שהוא אב לשני ילדיה הגדולים, סבסטיאן ופרנסיסקה. בכלת מדברת על חייה האישיים בפתיחות יוצאת דופן, במיוחד בקרב אנשי ציבור, במדינה קתולית שמרנית זו. היא התחתנה בטקס אזרחי במזרח גרמניה, כך אמרה לביוגרפים שלה, רק לאחר שנכנסה להריון. היא נפרדה מבעלה, הוסיפה, מכיוון ש"הוויכוחים והקטטות הבלתי פוסקים לא היו מסוג החיים שרציתי לעצמי או לילדיי. " כשחזרה לצ'ילה ארבע שנים אחר כך, בשנת 1979, היא השלימה תארים בכירורגיה ורפואת ילדים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת צ'ילה. בבית חולים בסנטיאגו היא פגשה רופא עמית שכמו בבצ'לט מטפל בחולי איידס. בני הזוג נפרדו תוך חודשים מרגע לידת בתם סופיה.
לאחר שנים בהן עבדה כרופאה ומנהלת בסוכנויות בריאות הציבור, נבחרה באצ'לט לשר הבריאות בשנת 2000 על ידי הנשיא ריקרדו לגוס, סוציאליסט שעבורו קמפיין. כחבר בממשלתו, הבצלת במהירות את ההבטחה הציבורית שלה לסיים תור המתנה ארוך במרפאות ממשלתיות. עם עליית הפופולריות שלה, לאגוס טפח עליה בשנת 2002 להיות שר הביטחון שלו, האישה הראשונה שכיהנה בתפקיד זה ומינוי שנוי במחלוקת, בהתחשב בגורלו של אביה. "אני לא מלאך", היא אמרה לניו יורק טיימס באותה השנה. "לא שכחתי. זה השאיר כאב. אבל ניסיתי להעביר את הכאב לתחום בונה. אני מתעקש על הרעיון שמה שחיינו כאן בצ'ילה היה כל כך כואב, כל כך נורא, שלא הייתי רוצה שמישהו יחיה את מצבנו שוב. " על פי רוב, הבת הוכיחה שהיא פופולארית בקרב קציני הצבא כי עבדה קשה כדי לפזר את חוסר האמון המתמשך בין הכוחות המזוינים ופוליטיקאי שמאל מרכז. בשנת 2003, על משמרה, מפקד הצבא האלוף חואן אמיליו טייר נשבע בפומבי כי הצבא "לעולם לא" יבצע הפיכה או יתערב בפוליטיקה.
באצ'לט זכתה בנשיאות בנגיף ב -15 בינואר 2006, עם 53.5 אחוז מהקולות נגד השמרן סבסטיאן פינרה, איש עסקים מיליארדר. היא כינתה נשים כמחצית מעשרים התפקידים בממשלה, כולל קארן פוניצ'יק, בת 40, כשר הכרייה והאנרגיה. פוניצ'יק, עיתונאית לשעבר, אומרת "כשאני מבקר בסופרמרקט שלי, פקידות ולקוחות - אפילו כאלה שמודים שלא הצביעו בעד" בחבלת "- כמה טוב הם מרגישים עם לראות נשים בדרגות הממשלה. אבל רבים אחרים, במיוחד בעולם העסקים, שבהם הטיה נגד נשים נפוצה, נשמעים לא בנוח.
בעלי בעיקר, סומנו על הסוציאליסטים מאז שנות האנדה. אלנדה כינה את הנחושת "שכר צ'ילה" והלאים את המכרות הגדולים ביותר שהיו במקרה בבעלות חברות אמריקאיות. פעולה זו עוררה את התלהטותה של וושינגטון, ובקרוב סוכנות הביון המרכזית התמודדה עם מזימות נגד אלנדה. הנשיא המרקסיסטי לא הצליח להשיג את תמיכתם של מרבית כורי הנחושת, שרואים בעצמם את האליטה של הצווארון הכחול. מכוח ההיפר-אינפלציה שעברו את שיעורי המשכורת שלהם, רבים הצטרפו לשביתות כלליות - בחלקן במימון ה- CIA - שהחלישו את אלנדה והציבו את הדרך להפלתו. תחת פינושה, רוב המכרות במדינה נמכרו למשקיעים פרטיים, זרים וצ'יליאנים כאחד. מיסים נמוכים והפרעות מינימליות מאפשרים לבעלי המכרה להעלות את רמות הטכנולוגיה, לשפר את תנאי העבודה ולהגדיל באופן משמעותי את הייצור. והממשלות האזרחיות שבמרכז השמאל שעקבו אחר פינושה ניהלו את אותה מדיניות. כמה מדינות דרום אמריקאיות, כולל ונצואלה, בוליביה ואקוודור, מגבירות את השליטה במדינה על משאבי הטבע. "אבל בצ'ילה זה אפילו לא נושא", אומר פוניצ'יק. "כולם חושבים שההשקעה הפרטית הייתה חיובית בכל תחומי הכרייה."
מרבית מכרות הנחושת של צ'ילה נמצאים בצפון המדבר היבש וחסר הענן. אחד הגדולים, לוס פלמברס, כ- 125 מיילים צפונית לסנטיאגו, נמצא ברובו בבעלות משפחתו של אנדרוניקו לוקסיץ ', שנפטר בשנה שעברה בגיל 78. כצעיר מכר לוקסיץ' את חלקו במאגר עפרות קטן שגילה לו משקיעים מיפן. היפנים חשבו שהמחיר שלוקסיקס ציטט אותם היה בדולרים כאשר למעשה זה היה בפזו של צ'ילה. כתוצאה מכך שולמה ללוקסיץ 'חצי מיליון דולר, או יותר מפי עשרה ממחירו המבוקש. זה סימן את תחילת הונו המדהים. בשנה שעברה הרוויחה לוס פלמברס 1.5 מיליארד דולר, בזכות שיא מחירי הנחושת שהועברו על ידי כלכלות אסיה פורחות. "המחירים יישארו גבוהים לפחות בשלוש השנים הבאות, " אומר לואיס נובואה, מנהל הכספים בלוס פלמברס. "סין והודו פשוט ממשיכות לצמוח ונזקקות לכל הנחושת שנוכל למכור אותן."
בקצהו העליון של לוס פלמברס, שגובהו 11, 500 רגל, האוויר כה דק וצלול, עד שהרכסים מעורקי הנחושת המותשים נראים קרובים יותר מכפי שהם, וכך גם אתים ממוכנים ממותים שאספים מרבצי עפרות חדשים בתחתית גודל הקניון. בור. "כל המשקעים האלה היו פעם מאגמה נוזלית - סלע מותך עמוק מתחת לפני השטח - ויכול היה לזרוק מהרי געש, כמו מה שקרה בכל צ'ילה", אומר אלביו צוקונה, הגיאולוג הראשי של המכרה. "אבל במקום זאת הקורמה התקררה והתקשה למרבצי מינרלים."
הפיקדונות מכילים פחות מאחוז נחושת; לאחר החפירה, יש לרסק אותם, לרכז אותם ולהמיס אותם לתחליב מים שמובלים לנמל פסיפיק כ -65 מיילים מערבה. שם מייבשים את התחליב לעוגה (כיום 40 אחוז נחושת) ונשלח, בעיקר לאסיה. העבודה של לוס פלמברס היא החלק הפשוט ביותר בתהליך. "אנחנו רק חבורה של מטחנות סלע", אומר צוקון.
מכיוון שכרייה מתרחשת במדבריות הצפון כמעט בלתי-מאוכלסות, היא חמקה ממחלוקת סביבתית. אבל היערות עורר את הוויכוח הסוער. "מתחת להרי הגעש, לצד ההרים המכוסים שלג, בין האגמים הענקיים, הריחניים, השקטים, היער הצ'יליאני הסבוך", כתב פבלו נרודה (1904-73), משורר חתני פרס נובל בצ'ילה, על ילדותו ביערות המדינה. דרום. כיום מעט מהיער האהוב שלו שורד. חלפה הציפור ש"שרה כמו אבוב ", וריחות עשבי בר ש"ציף את כל הווייתי", כפי שנזכר נרודה. כמו נימים צהובים, דרכי הגישה לעץ וטלאים קירחים מצניחים את גבעות הירוקים.
בשנת 1992 השתמש היזם האמריקני דאגלס טומפקינס בכספי הרווחים ממכירת חלקו הגדול בחברת בגדי הספורט אספריט כדי ליצור מקלט ליערות העתיקים והמתכווצים בצ'ילה בפומאלין, פארק פרטי שכולל 738, 000 דונם של חורשות בתוליות כ -800 מיילים דרומה. מסנטיאגו. בתחילה, פומאלין היה שנוי במחלוקת מאוד. האולטרא-לאומנים טענו שמכיוון שמדובר בשימור בבעלות זרה שחיתך את המדינה, הוא איים על ביטחונה של צ'ילה. אולם האופוזיציה התפרקה ברגע שהתברר כי כוונותיו של טומפקינס היו שפירות. כמה מיליארדרים צ'יליאנים עקבו אחר דוגמתו וקנו מרחבי יער עצומים שישמרו כפארקים. עם זאת (בארגנטינה, שם טומפקינס יצר שימור של 741, 000 דונם, התגברה ההתנגדות לבעלות זרה בסירובי הסביבה. המבקרים שם קוראים לטומפקינס לסלוק - למרות כוונתו המוצהרת לתרום אחזקות לממשלה.)
פומאלין הוא גם חשוב מכיוון שהוא אחד מיערות הגשם הממוזגים הבודדים בעולם. כמות הגשמים השנתית כאן מסתכמת ב 20 מטר מבהילים. כמו בג'ונגלים טרופיים, רוב העצים לעולם לא מאבדים את העלווה שלהם. גזעי שמיכה וכבדים. גווני שרכים גדולים בגובה של מטר וחצי. מעמדי במבוק צמרירי עולים הרבה יותר גבוה. ומיני צמחים אחרים מפללים ענפי עצים ומחפשים את השמש. "אתה רואה אותה תלות הדדית של מינים ושבריריות של קרקעות הקיימות באמזונס", אומר מדריך, מאוריסיו איגור, 39, צאצא של האינדיאנים ממפאוצ'ה ששגשגו ביערות אלה לפני הכיבוש האירופי.
עצי הזדקנות גדלים כמו סיקוואים וחיים זמן רב. הזרעים שלהם לוקח כמאה וחצי לנביטה, והעצים גדלים סנטימטר או שניים בשנה. אולם העץ שלהם, שהוא קשה ביותר, הוערך זה מכבר בבניית בתים, ולמרות עשרות שנים של איסורים רשמיים על השימוש בו, הצליחים הביאו את המין לסף הכחדה. פומאלין הוא חלק מהספק האחרון של ההתרחשות - 750, 000 דונם של יער רציף המשתרע מהרי האנדים בגבול ארגנטינה אל עבר הילידים הצ'יליאנים באוקיאנוס השקט.
בדוכן של קתדרלה בעלת הזדמנויות, איגור מצביע על אחד עם היקף של 20 מטר, מתנשא לגובה של 200 מטר והאמין שהוא בן יותר מ -3, 000 שנה. שורשיו משולבים באלה של כחצי תריסר מינים אחרים. תא המטען שלו עטוף בפרחים אדומים. "אני בספק אם אפילו העץ הזה היה שורד אם פומאלין לא היה קיים", הוא אומר.
מקסיקו סיטי ולימה בנו ארמונות וכנסיות מרשימים בסגנון הבארוק עם הבוננזה הכסופה שנכרתה במקסיקו ופרו בשנות ה -16 וה -17. אך המבנים העתיקים ביותר בסנטיאגו מתוארכים רק למאה ה -19. "צ'ילה הייתה בשולי האימפריה הספרדית, והארכיטקטורה הצנועה שלה שיקפה את נסיבותיה הכלכליות הצנועות", אומר אנטוניו סהאדי, מנהל המכון לשיקום אדריכלי באוניברסיטת צ'ילה, שסייע בשימור שכונות סנטיאגו ישנות יותר.
כעת האזרחים האמידים יותר של סנטיאגו עוברים מזרחה למחוזות חדשים יותר הקרובים להרי האנדים. "הם אימצו את הדגם הקליפורני של הבית הפרברי עם גינה ונוף קרוב של ההרים - וכמובן, הקניון, " אומר סהאדי. אני צונח ליד קומה ראי עם משרדיה הראשיים של אחד היזמים הגדולים בעיר. סרחיו דה קסטרו, שר הכלכלה לשעבר של פינושה ואדריכל הרפורמות שלו, הוא יו"ר החברה.
דה קסטרו היה המנהיג של "נערי שיקגו", ציון הצ'יליאנים שלמדו כלכלה באוניברסיטת שיקגו בשנות החמישים והשישים של המאה העשרים, והתלהב מהאידיאולוגיה של השוק החופשי של מילטון פרידמן, חתן פרס נובל שאז לימד בבית הספר בית ספר. לאחר שהותקנו בפסגה הגבוהה ביותר של משטר פינושה, הבחורים בשיקגו הפעילו רעיונות ניאו-קפיטליסטיים מעבר לכל דבר שפרידמן דגל בו.
"אולי הרדיקלי מבין הרעיונות האלה היה הפרטת מערכת הביטחון הלאומי", אומר דה קסטרו. מה שבטוח, עד שהופלה ממשלת אלנדה בשנת 1973, התשלומים לגמלאים הפכו כמעט חסרי ערך בגלל היפר-אינפלציה. אך בשום מקום בעולם לא החליפו קרנות פנסיה פרטיות מערכת ביטוח לאומית המנוהלת על ידי המדינה. במסגרת המערכת שהוקמה בשנת 1981 העובדים מוסרים 12.5 אחוזים מהמשכורת החודשית שלהם לחברת ניהול הקופות לפי בחירתם. החברה משקיעה את הכסף במניות ואגרות חוב. להלכה, השקעות אלה מבטיחות "פרישה מכובדת" - כך טוענת סיסמת המערכת - לאחר תרומה של רבע מאה. הנשיא בוש, שביקר בצ'ילה בנובמבר 2004, שיבח את מערכת הפנסיה המופרטת במדינה והציע כי היא תוכל להציע הנחיות לשיפוץ הביטוח הלאומי שהוא דוגל אז בבית.
ההשפעות החיוביות על הכלכלה הצ'יליאנית התבררו הרבה יותר מוקדם. כאשר התרומות של קרנות הפנסיה הועברו למיליארדי דולרים, צ'ילה יצרה את שוק ההון המקומי היחיד באמריקה הלטינית. במקום להסתמך על הלוואות בריבית גבוהה של בנקים גלובליים, חברות צ'ילה יכולות לגייס כסף באמצעות מכירת מניות ואגרות חוב לחברות ניהול קרנות פנסיה פרטיות. "זה היה גורם מכריע בצמיחה הכלכלית שלנו", אומר דה קסטרו. שליחי הממשלה ממקומות אחרים באמריקה הלטינית ומרחוק ממזרח אירופה נהרו לסנטיאגו כדי ללמוד על המערכת - ולהתקין גרסאות בארצות שלהם.
אבל לפני שבע שנים יזמיר פרינה, רואה חשבון באוניברסיטת צ'ילה, החל לשים לב למשהו לא בסדר. פרופסורים באוניברסיטה בדימוס, מנהלים ועובדי הצווארון הכחול התלוננו שהם מקבלים הרבה פחות ממה שציפו, בעוד שהמיעוט הקטן שנשאר עם מערכת הביטחון הסוציאלית הישנה, הממאומנת, המנוהלת על ידי המדינה, הצליח לא רע. "התחלנו לעשות מחקר ברחבי הארץ, רק בקרב עובדי ציבור", אומר פרנה, 53. "יותר מ 12, 000 גמלאים שלחו לנו מייד תלונות על כך שהם מבצעים שבריר ממה שהובטח להם. גילינו אסון בפריסה ארצית." על פי דוברות קרנות הפנסיה הפרטיות, רק הגמלאים שלא הצליחו לתרום באופן קבוע סובלים ממחסור בבדיקות הפרישה שלהם. אולם על כך גילו גמלאים רבים במחלוקת.
גרסיאלה אורטיז, 65, עורכת דין ממשלתית בדימוס, מקבלת פנסיה של 600 דולר לחודש - פחות משליש ממה שהיא ציפתה. חברתה, מריה בוסטוס, 63, רואה החשבון הראשי לשעבר בשירות ההכנסות הפנימיות בצ'ילה, חיה על 500 דולר לחודש. ואברהם בלדה, 66, שומר לילה באוניברסיטה במשך 35 שנה, מתקיים בפנסיה חודשית של 170 דולר. "קרנות הפנסיה הפרטיות עוזרות למדינה לצמוח", אומר פרינה, שהקים עמותה של גמלאים שתלווה למען הטבות אבידות ורפורמת פנסיה. "אבל מה קרה ל'פרישה מכובדת '?"
העמותה של פרנה צמחה ל -120, 000 חברים. חשוב מכך, תלונותיהם הפכו לנושא הגדול ביותר בקמפיין הנשיאות האחרון. הפורשים ככל הנראה העניקו לבצלת יתרון מכריע בניצחונה.
באותו 12 במרץ באותו ערב שלאחר חנוכתה, הנשיא החדש הציג שורה ארוכה של הבטחות לאלפי הצופים הרבים שהתאספו מתחת למרפסת הארמון הנשיאותי. התרועות הקשות ביותר שלהם פרצו כשהבטיחה לתקן את מערכת הפנסיה הפרטית. "מה יכול להיות טוב יותר מאשר להסתיים בשנת 2010 עם מערכת הגנה חברתית נהדרת לכלל האזרחים?" היא שאלה. ומה יכול להיות טוב יותר מרפורמה כלכלית גדולה שממשלה צ'ילאית שנבחרה בחופשיות יכולה לקרוא לעצמה?
ג'ונתן קנדל, כתב ניו יורק טיימס בצ'ילה בשנות השבעים, כותב על כלכלה ותרבות.
