הדובדבנים מול אנדרו ג'קסון | היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, היסטוריה של ארה"ב

ג'ון רוס עשה את ראש צ'רוקי למראה בלתי סביר. נולד בשנת 1790 לסוחר סקוטי ואישה ממורשת הודית ואירופאית, הוא היה רק שמירוקי שמיני בדם. קצר, קל ושמור, הוא לבש חליפה ועניבה במקום חותלות של עור עור וכובע עור בונה. עמדת המסחר שלו הפכה אותו לשגשג יותר מרוב ההודים - או גברים לבנים. אך אמו וסבתו גידלו אותו במשק בית מסורתי, לימדו אותו את מנהגיו ואגדותיו של השבט. כשהצ'רוקאים חיבקו חינוך פורמלי - הם הסתגלו במהירות לעולם שידעו שמשתנה - הוא למד בבית הספר עם ילדיהם. לאחר שאמו נפטרה, בשנת 1808, עבד רוס בעמדת המסחר של סבו ליד צ'טנוגה של ימינו, תחנת דרך חשובה בדרך למערב. שם הוא נתקל במתיישבים לבנים שעוברים לאדמת צ'רוקי.

תוכן קשור

שאלה ותשובה: ג'יימס לונה
יושב על המורשת של בול
לשון קשורה

במידה ייחודית בין חמשת השבטים הגדולים בדרום, השתמשו הצ'רוקים בדיפלומטיה וטיעונים משפטיים כדי להגן על האינטרסים שלהם. בעזרת לוחם צופה פני עתיד בשם מייג'ור רידג ', הפך רוס למשא ומתן העיקרי של השבט עם גורמים רשמיים בוושינגטון הבירה, כשהוא מוכשר לצטט את החוק הפדרלי ופרטים מתוך תריסר אמנות שהחתמו צ'רוקי עם הממשל הפדרלי בין 1785 ל- 1819. בשנות העשרים של המאה העשרים, כשהם נהנו מאחת התקופות המבטיחות ביותר בתולדותיהן - פיתוח שפה כתובה, אימוץ חוקה ובניית עיר בירה - הפך רוס למנהל הראשי של צ'רוקי, ורידג 'נקראה כיועצו.

כל אותו זמן, מתנחלים לבנים המשיכו להגיע.

ממשלות המדינה לא עשתה מעט כדי להרתיע אותן, תוך התעלמות מהאמנות הפדרליות ואף התאמצו לקחת את אדמות הודי באמצעות שוחד, הונאה וכפייה. כשפנו השבטים לוושינגטון לצורך פיצויים, גורמים רשמיים פדרליים התגלו כבלתי יעילים או עוינים, תלוי בממשל. בזה אחר זה חתמו שבטי הדרום הגדולים האחרים - הצ'יקאסאוס, הצ'וקטווס, הקריקים והסמינולים - על חוזים שדרשו מהם לעקור לצד הרחוק של נהר מיסיסיפי. אבל הצ'רוקי החזיקו מעמד.

הם סוף סוף נכנעו בשנת 1838, כשהם צועדים 800 מיילים לחורף מר במיוחד. ניצולי המסע אל מה שעכשיו אוקלהומה יקראו לזה שביל הדמעות. היציאה הייתה טרגדיה קהילתית, כמו שהיו לשבטים האחרים. אך במקרה של הצ'ירוקי, ההתנגדות והתבוסה שלהם באו לידי ביטוי גם בעלייה ובקריסת השותפות יוצאת הדופן בין רוס לרידג '.

השניים נפגשו בשנת 1813, השנה שרוס התעוררה פוליטית במהלך מסע מסחר במה שיהפוך לאלבמה. ראש קריק בשם Big Warrior אמר לו שהפלג של שבטו הפך לעוין גלוי למנהגים ומתיישבים אירופאים. המקלות האדומים הללו, כפי שכינתה הסיעה עצמה, איימו על מלחמת אזרחים. רוס, בן 22 בלבד, הכיר בסכנה לצ'רוקי: מלחמה כזו עלולה לסכן מתנחלים לבנים, ובהתחשב בכך שלבנים הבחינו בקושי בין שבטים, כל מהלך תגמול שביצעו יאיים על כל הודי. אז הוא כתב הערה דחופה לסוכן ההודי המקומי בארה"ב: "המודיעין שהתקבל מאומת קריק במשבר הנוכחי הוא חמור מאוד. המפלגה העוינת אומרת שהיא מרובה, ואם לא יינתן סיוע ללוחם הגדול ולמפלגתו על ידי ארה"ב, יש חשש שהם ייכבשו מכוח העל של המורדים. "

כאשר אנשי מיליציה של טנסי התערבו באותה נפילה, הצ'ירוקי הצטרפו אליהם, הן כדי להגן על האינטרסים שלהם והן כדי לקדם טובה עם לבנים. רוס, שהתקליט המוקדם שלו מראה אפילו לא קרב אגרוף, היה בין 500 הצ'רוקים שהתגייסו. כך גם רידג ', כבר לוחם בעל שם.

הצ'רוקאים כינו אותו "האיש ההולך על פסגת ההר", בגלל האמצעים המועדפים עליו לחצות את היער; גברים לבנים פירשו את זה כ"רכס ". הוא יתאים את הדרגה שניתנה לו במלחמת קריק כשם פרטי. נולד בשנת 1770 או 1771, רידג 'חווה שני דורות: בצעירותו הוא נלחם במתיישבים לבנים, אך כאדם הוא בירך על המסורות האירופיות. "הוא נראה חרד מאוד שכל אנשיו צריכים לקבל הדרכה ולהיכנס למנהגיהם של הלבנים", היה המיסיונר וויליאם צ'מברלין כותב בשנת 1822. ואכן, רידג 'היה אחד הצ'רוקים הראשונים ששלחו את ילדיו לבתי ספר מיסיונריים.

חיבוק השינוי של רידג 'היה בתחילה לא פופולרי בקרב אנשי שבטו, אך מעטים הטילו ספק בנאמנותו. בשנת 1807 הוא סייע להרוג את ראש צ'רוקי דאבלהד החזק במכירת שטחי ציד שבטיים לרווח אישי. ובשנת 1808, כשסוכנים הודים לבנים אמריקנים פיתו את ראש השועל השחור הראשי להציע לשבט לעבור מערבה, רידג 'היה הראשון למחות. "כאדם יש לו זכות לתת את דעתו", הצהיר רידג 'בפני מועצת פסק הדין של הצ'רוקי, "אך הדעה שנתן כראש מדינה זו אינה מחייבת; זה לא הוקם במועצה לאור היום, אלא היה מורכב בפינה - כדי לגרור את העם הזה, ללא הסכמתו, מארצו שלהם, לארץ השמש השוקעת. "

עד שנת 1813, רידג 'ראה די בפוליטיקה כדי להבין את היתרון הדיפלומטי שניתן להצטרף להצטרפות לטנסי נגד המקלות האדומים. הצ'רוקים אולי אפילו הבינו כי היתרון אלמלא מנהיג המיליציה עליהם נלחמו: אנדרו ג'קסון.

בילדותו בשנות ה -70 של המאה ה -19, ג'קסון האזין לסיפורי אלימות הודית כלפי מתנחלים, וללא הבנה נראית לעין של מניעיהם, הוא פיתח דעות קדומות שהוא - כמו אמריקאים רבים בימיו - החזיק לאורך חייו. באופן שגרתי הוא כינה את האינדיאנים "פראים" ואנשים בעלי מורשת מעורבת "חצי גזעים", והוא לא יכול היה לערער בשכנועתו שיש להרחיק את האינדיאנים מהדרום. כאשר הגיעו אליו חדשות בנאשוויל ידיעות על כך שהמקלונים האדומים תוקפים מתנחלים, הוא שאל: "האם אזרח ארצות הברית צריך להישאר תחת הריסים הברבריים של פראים אכזריים ובלתי פוסקים?"

במארס 1814, ג'קסון עקב אחר המקלות האדומים לפרסה בנד, חצי אי שנוצר על ידי נהר טלפוזה במה שנמצא כיום באלבמה, ופתח בתקיפה חזיתית על עבודות השד שלהם. ייתכן שכוחותיו נהדפו אלמלא הצ'רוקאים לא חצו את הנהר ותקפו מאחור. המקלות האדומים, שנלכדו בין שני כוחות תוקפים, איבדו כמעט 900 לוחמים במה שהוכיח כקרב המלחמה המכריע.

באותו יום, צ'רוקי בשם ג'ונלוסקה הציל את ג'קסון מתוקף, מה שהניע את הטנסי להצהיר, "כל עוד השמש זורחת והדשא צומח, תהיה בינינו חברות." אבל בהסכם השלום הוא ניהל משא ומתן עם הקריקים, ג'קסון החרים 23 מיליון דונם באלבמה ובג'ורג'יה - חלקם שייכים לצ'רוקי.

בשנת 1816, ראש צ'רוקי, Pathkiller, שלח משלחת לוושינגטון להחזיר את הארץ הזו. הצירים, שכללו את רוס ורידג ', עשו רושם לא מבוטל תוך כדי ערבוב עם האליטה בעיר. רידג 'שר שיר צ'רוקי כה נחרץ שהמתורגמן שלו סירב לתרגם אותו. ("זה ממש כמו שיר של גבר לבן", התבדח רידג 'באנגלית המצומצמת שלו, "הכל על אהבה וויסקי.") למרות זאת, כתב מעיתון אחד, ה- Intelligencer National, כתב כי "המראה והגירוש שלהם הם כאלה מזכה אותם בכבוד ותשומת לב. "

בגלל שטף השפה האנגלית שלו, רוס הפך לאחד מהמשא ומתנים הראשיים של הצ'רוקים, והוא הוכיח יותר משידוך למזכיר המלחמה וויליאם קרופורד. "זרה לעיקרון צ'רוקי להקים ידידות במקום שהיא לא קיימת", אמר רוס, תוך כדי נימוק עם הביורוקרטים בוושינגטון. "אמרת לנו שממשלתך נחושה לעשות צדק עם ארצנו ולעולם לא תשתמש באמצעים מעיקים כדי לגרום לנו לפעול בניגוד לרווחתנו ולרצוננו החופשי." ההסכמים עליהם חתמו צ'רוקי דורשו בדרך כלל לוותר על קטעים גדולים של אדמה אך הבטיחה את זכויותיהם לכל מה שנותר. עכשיו הם רצו שזכויות אלה ייכפו.

אחרי יותר מחודש של ויכוח הלוך ושוב, קרופורד סוף סוף התייצב: ארצות הברית תשיב את עיקר האדמה שלטענת צ'רוקי. בתמורה הסכימו הצ'ירוקי למכור מסלול קטן בדרום קרוליינה תמורת 5, 000 דולר (המקבילה לשנת 78, 800 דולר) לממשלת המדינה.

במהלך שנועד למנוע ממנהיגים מקומיים לקבל שוחד למכירת אדמות צ'רוקי, הקימה מועצת צ'רוקי בשנת 1817 ועדה לאומית שתטפל בכל עסק השבטים. כאשר רוס הגיע לישיבת המועצה כצופה, רידג 'הוביל אותו לכנס פרטי ואמר לו שהוא יהיה אחד מ -13 חברי הוועד. רוס היה רק 26 - צעיר בקהילה בה מנהיגות הגיעה באופן מסורתי עם הגיל. רק חודש לאחר מכן, הוא יצטרך להתעמת ישירות עם אנדרו ג'קסון.

ג'קסון שימש כמפכ"ל הודי פדרלי כאשר השיק את המאמץ הראשון שלו להוציא את הצ'רוקים בהמוניהם. בשנת 1817 הוא הופיע עם שני סוכנים נוספים במועצה של צ'רוקי בקאלון, ממש צפונית-מזרחית למה שיש כיום קליבלנד, טנסי, כדי ליידע את השבט שאם הוא יסרב לעבור מערבה, הוא יצטרך להיכנע לחוקי גברים לבנים, לא לא משנה מה אמורות כל אמנות לומר. הצ'יפים פיטרו את הסוכנים ללא היסוס. "אחים, אנו רוצים להישאר על אדמתנו ולהחזיק אותה במהירות, " נאמר בהצהרתם החתומה. "אנו פונים לאבינו נשיא ארצות הברית שיעשה לנו צדק. אנו מחפשים אליו הגנה בשעה של מצוקה. "

באמצעות איומים ושוחד, שכנע ג'קסון בסופו של דבר כמה אלפי צ'רוקי לעזוב את טנסי; רוס הפך לדוברם של אלה שנותרו - כ -16, 000 החליטו להחזיק את אדמתם. לאחר שנים של סחר בקרקעות למען השלום, קיבלה המועצה בשנת 1822 החלטה שנשבעה שלא להפסיק אף דונם נוסף. "אם נותר לנו קילומטר רבוע אחד הם לא היו מרוצים אלא אם כן הם יכלו להשיג את זה", כתב רוס למזכיר המלחמה ג'ון סי. קאלון באוקטובר, בהתייחסו למפכ"ל הודים במדינה שניסו באופן קבוע לקנות את השבט. "אבל אנו מקווים שארצות הברית לעולם לא תשכח את חובתה כלפי האומה שלנו."

בשנת 1823, גורמים רשמיים בג'ורג'יה, בהכירו בכוחו ההולך וגובר של רוס, שיגרו את ראש קריק כדי להציע לו באופן אישי 2, 000 דולר (כ- 42, 300 דולר כיום) כדי לשכנע את הצ'רוקי לעבור. רוס ביקש את ההצעה בכתב - ואז לקח אותה לרידג '. יחד חשפו את ניסיון השוחד מול מועצת השבט ושלחו את אריזת השליח.

יחד עם זאת, מה שהיסטוריונים היו מכנים רנסנס צ'ירוקי הביא את השבט למלאות יותר אל המאה ה -19. סקויה, צ'ירוקי בדם מעורב, זיקק את שפת הפה של צ'ירוקי לסט של 86 סמלים; עד מהרה נהנה השבט משיעור אוריינות גבוה יותר מאשר המתנחלים שקראו להם פראים. הם הקימו עיתון, הפניקס של צ'ירוקי . בשנת 1825 - לאחר שהנשיא החדש ג'ון קווינסי אדמס הבטיח לכבד את התחייבויות הממשלה הפדרלית כלפי האינדיאנים - החלו הצ'רוקים את פרויקט העבודות הציבוריות הגדול ביותר שלהם, בבניית בית מועצה, בית משפט וכיכר ציבורית בצפון מערב גאורגיה, בסמוך לקלהון של ימינו. הם קראו לזה Echota החדש, לכבוד כפר שהפסיד למתיישבים שנים קודם לכן.

רידג 'לא יכול היה להסתיר את גאוותו. "זה כמו בולטימור, " אמר למיסיונר מבקר, והשווה את זה לעיר הגדולה ביותר שראה אי פעם.

בשנת 1827 אימצו הצ'ירוקי חוקה כתובה שהגדירה ממשלה עם רשות מבצעת, מחוקקת ושופטת. באותה שנה הם רכשו מנהיגות חדשה: Pathkiller נפטר, וצ'רלס היקס, עוזרו ויורשו ההגיוני, עקב אחריו שבועיים אחר כך. המועצה מינתה ראש ביניים, אך רוס ורידג 'קיבלו את ההחלטות - מתי להחזיק מועצה, כיצד לטפל באכיפת החוק, האם לאפשר לבנות כבישים דרך אדמות שבטיות. השניים הסתמכו כל כך זה על זה עד שהמקומיים קראו לשביל בן שלוש הקילומטרים שבין בתיהם דרך רוס רידג '.

אם רוס שאף להיות המנהל הראשי, הוא מעולם לא דיבר על כך. אבל רידג 'קידם את מועמדותו של בן משפחתו מבלי לנקוב בשמו, והכתיב מאמר ל"פיניקס צ'ירוקי " שתאר את ההרחקה כסוגיה הדוחק ביותר של השבט ולהזהיר מפני בחירת מנהיגים שיכולים להיות מניפולציות על ידי גברים לבנים. עד אז, כל מפקד ראשי היה צ'ירוקי כמעט מלא דם. כאשר המועצה הצביעה בסתיו 1828, רוס - שהיה בן 38 בלבד - נבחר לראש המנהל בהצבעה של 34 עד 6. המועצה קראה את רידג 'ליועצו.

חודש לאחר מכן נבחר אנדרו ג'קסון לנשיא ארצות הברית. הוא היה בוחן את הנהגת הצ'רוקיז די מהר, אך עוד לפני שנחנך ג'קסון, ג'ורג'יה הציגה איום מיידי יותר, העבירה חוקים שסיפחו את אדמות שרוקי והרחיבו את חוקי המדינה לאזור זה. בתוך שנתיים המדינה תדרוש מכל לבנים החיים בקרב האינדיאנים - כמו מיסיונרים - לחתום על שבועת אמונים למדינה או לצאת.

רוס בילה חלק גדול משנתיים אלה בוושינגטון, בניסיון להפוך את החוקים החדשים. שר המלחמה של ג'קסון, ג'ון איטון, אמר לרוס כי הצרות של השבט נגרמו על ידי עצמן: על ידי אימוץ חוקה זה העלב את ריבונותה של גאורגיה. עם חלוף החודשים והמועד האחרון של גאורגיה התפזר, נטשו כ -500 צ'רוקי את בתיהם ופנו מערבה כדי להצטרף למהגרים קודמים. מייג'ור רידג 'נבהל: ככל שפחות הצ'רוקי שנשארו, כך היה קל יותר לעקוף אותו. הוא יצא לסיור מדבר שנועד להרגיע את חברי השבט שנוטים לברוח. הוא אמר להמונים גדולים שהם מכוונים לא בגלל שהם היו חלשים, אלא בגלל שהם היו חזקים ו"הפכו בתרבות בלתי צפויה ".

"יותר מדי מכדי לנו להיות כנים, וירטואליים וחרוצים", ציין בלעג, "מכיוון שאז אנו מסוגלים לשאוף לדרגתם של נוצרים ופוליטיקאים, מה שהופך את הקשר שלנו לאדמה חזק יותר."

כשחזר רוס מוושינגטון, הוא הצטרף לקמפיין של רידג ', תוך שהוא עורר המונים עם האומנות שלו המתריס. הוא אמר לחבר מיסיונר כי "תקוות ההצלחה מעולם לא היו גדולות יותר."

אבל צרות נוספות היו בדרך: זהב התגלה על אדמות השבט בג'ורג'יה, שואב גל חדש של מתנחלים, והנשיא ג'קסון לא עמד לעצור אותם. בפברואר 1830 מימש השבט את זכותו החוקית לפינוי פולשים; רידג ', אז בן 60, הוביל לפשיטה של יומיים שבהם שרוקי שרף את בתי המתנחלים והבניינים החיצוניים. לאחר ששלטונות ג'ורג'יה שלחו תנוחה אחרי הצ'רוקי, הירי צילם בצפון ג'ורג'יה.

העיתוי בקושי יכול היה להיות גרוע יותר: באותו הרגע התלבט הקונגרס בחריפות על הצעת ההסרה ההודית, אמצעי שג'קסון הציג להקמת "מחוז בשפע" מערבית למיסיסיפי שאליו הודים בדרום יכלו לעבור. מצד אחד, הוא אמר בנאומתו הפתיחה, הגירה הודית "צריכה להיות מרצון, כי זה יהיה אכזרי כמו לא צודק להכריח את התושבות לנטוש את קברי אבותיהם ולחפש בית בארץ רחוקה." אחרת, הוא הבהיר כי אינדיאנים אינם יכולים לחיות כעמים עצמאיים בארצות הברית: "מוקפים על ידי הלבנים באומנויות התרבות שלהם" הם היו נידונים "לחולשה וריקבון." הם היו צריכים להיכנע לחוקים ממלכתיים או ללכת.

הקונגרס העביר את חוק ההסרה באותו חודש מאי, ובספטמבר החל ג'קסון לנהל משא ומתן עם הצ'יקאסואים, הצ'וקטאוסים והקריקים הנותרים לעבור מערבה. תוך ארבע שנים הם היו תחת אמנת דיוני קרקע או בתנועה. כמה סמינולים עזבו גם בתחילת שנות השלושים של המאה העשרים, ואחרים לחמו בצבא בפלורידה במשך כמה שנים. אבל רוס סירב אפילו להיפגש עם ג'קסון. במקום זאת, הוא פנה לבית המשפט העליון בארה"ב וביקש מהשופטים לפסול את חוק ההרחקה של ג'ורג'יה.

עם פתיחת מושב האביב של בית המשפט במרץ 1831, שוטרים בגאורגיה שוטטו בקפיטול בכדי להגיש את חסידי זכויות המדינות לרעיון הפשטת שופטי כוחם לבחון את מעשי ממשלות המדינה. השופטים - במעשה שההיסטוריונים אמרו לידי ביטוי את דאגתם מהדיבורים שיצאו מהקונגרס - קבעו כי הם חסרי סמכות לגבי טענותיהם של הצ'רוקי נגד גרוזיה. השופט הראשי ג'ון מרשל הציע את תקוותם היחידה כשכתב כי "ההודים מכירים בכך שיש להם זכות בלתי מעורערת ... על האדמות שהם תופסים."

רוס השתמש בדעה זו כדי להביא תביעה נוספת, והפעם אתגר את מעצריהם של מיסיונרים לבנים שסירבו להישבע אמונים לגאורגיה. בית המשפט נאלץ לפעול כעת בפני תיק עם אזרחי ארה"ב. ב- 3 במרץ 1832, השופטים הכריזו על המעצרים כבלתי חוקתיים ואמרו שג'ורג'יה לא יכולה להרחיב את חוקיה על אדמות שרוקי. הם גם קבעו כי לממשל הפדרלי, על פי אמנה, הייתה הסמכות להגן על שבטים הודים מפני פריצות מדינה. מתוך כוונה להסרה, כתב מרשל, "הגנה אינה מרמזת על הרס המוגן."

רוס כתב לכמה צירים מצ'ירוקי בוושינגטון, "[T] הנה שמחות גדולות ברחבי מדינת [צ'ירוקי]."

אולם ג'קסון הכריז כי הפסיקה "נולדת".

חודש לאחר מכן, בנו של מייג'ור רידג 'ג'ון ושני צ'רוקי נוספים היו בוושינגטון, בניסיון לקבוע אם הממשלה הפדרלית תאכוף את החלטת בית המשפט. ג'קסון נפגש עימם רק כדי לשלוח אותם הביתה כדי לספר לאנשים שלהם "שהתקווה היחידה שלהם להקלה הייתה בנטישת ארצם ובהעברתם למערב."

נחישתו של ג'קסון לא הרגישה את רידג הצעיר. בהדרגה, הוא הבין שניצחון בית המשפט או לא, אנשיו מאבדים את האדמה. אבל הוא לא יכול היה להעביר את המסר הזה לשבט מחשש שימותג בוגד או ייהרג. הוא אפילו היסס להתוודות באביו, והאמין כי מייג'ור רידג 'יתבייש בו.

אך הבן העריך את אביו. מייג'ור רידג 'שפט את הסיכויים של עמו לפי סבלם, והוא ידע שהמצב גרוע בהרבה מכפי שמישהו העז להודות. הצ'רוקי, שנאסר לעמוד על פי חוק ג'ורג'יה, נטשו את האוטוטה החדשה בשנת 1831. מתנחלים החרימו את ביתם ואת בעלי החיים שלהם. בשיתוף במחשבותיו על ג'קסון, עזר ג'ון רידג 'לאביו להגיע למסקנה כי השבט צריך לפחות לשקול לנסוע מערבה.

אבל מייג'ור רידג 'שמר על רגשותיו פרטיים, מתוך אמונה שהוא צריך לקנות זמן כדי לשכנע את אנשיו לחשוב על עקירה. במקביל, הוא התחיל לתהות כיצד רוס יכול להישאר כה נוקשה בהתנגדותו. האם לא יכול היה לראות שהאסטרטגיה שלו לא נושאת פרי?

רוס נפגש פעמיים עם ג'קסון בבית הלבן, ללא הועיל. כשג'קסון הציע 3 מיליון דולר כדי להעביר את הצ'ירוקי מערבה, בטענה שג'ורג'יה לא תוותר על טענותיה על אדמות צ'רוקי, הציע רוס שהוא ישתמש בכסף כדי לרכוש את המתנחלים בג'ורג'יה.

באביב 1833 חולקו הצ'רוקים בין מפלגה לאומית, המתנגדת להסרה, לבין מפלגת אמנה, לטובתה. עם התלקחות האלימות הפלגית, חתמו כמה מהצ'רוקים המשפיעים ביותר על מכתב לרוס בו נאמר כי "מהלך המדיניות" המתמשך שלהם "לא יביא לשיקום זכויות" שנלקחו מהם. בחתימת המכתב, רידג 'הודה כי התרכך עם ההסרה. בפגישה סגורה, הראשים נתנו לרוס עד הנפילה כדי לפתור את המבוי הסתום עם הממשלה לפני שהם מפרסמים את המכתב.

בלחץ כה רב - של מדינת ג'ורג'יה, הממשלה הפדרלית וזרם מתנחלים - החל השבט להתפורר. כמה צ'רוקי - כולל אחיו של רוס אנדרו - יצאו לוושינגטון לתווך עסקאות משלהם. ג'ון רידג 'המשיך בשקט לגייס חברים למפלגת החוזה ולעשות פתיחות לג'קסון. כאשר נודע לרוס על המאמצים הללו, הוא ניסה לרוקן אותם, הציע לוותר על אדמת צ'רוקי בג'ורג'יה ולהפוך את צ'רוקי במדינות אחרות לאזרחי ארה"ב.

באותה תקופה השבר בין רוס למייג'ור רידג 'התפשט: כשרידג' שמע על הצעתו של הצ'יף, הוא ראה בכך לא רק תכנית מיקוח, אלא כהתעללות בכוח. בלי ברכתם של הראשים האחרים, אמר רידג ', לרוס לא היה כוח יותר לעשות חוזה מאשר אחיו הבוגד.

מרבית חברי השבט נותרו מתנגדים להסרה, אך הרודס החל להמליץ על הרעיון בצורה גלויה יותר - וכאשר הם שברו אותו בישיבת המועצה ברד קליי, טנסי, באוגוסט 1834, דיבר צ'רוקי אחד על ירי בהם. אבא ובנו חמקו ללא פגע, אך בסוף הקיץ הצ'ירוקי סחרו בשמועות - שקריות - כי רוס ומייג'ור רידג 'שכרו כל אחד מישהו להרוג את השני.

בספטמבר 1834 ביקר רידג 'ברוס בביתו כדי להשכיב את השמועות. הם ניסו לדבר כמו שהיה פעם, אבל הדבר היחיד שיכלו להסכים עליו היה שכל הדיבורים על רצח צריכים להפסיק. רידג 'האמין כי חוסר העקביות של רוס מביא את הצ'רוקי להרס. רוס חשב שחברו הבכור נהיה רך והושפע בצורה לא מבוטלת מבנו.

בינואר 1835 המועצה שלחה את רוס חזרה לוושינגטון עם הוראות לבקש שוב הגנה פדרלית, ומפלגת האמנה שלחה את ג'ון רידג 'למתווך עסקה. מפחד שהמפלגה תוחלל על גדותיו, אמר רוס לג'קסון שהצ'רוקאים יעזבו את אדמתם תמורת 20 מיליון דולר. הוא התעקש; הוא ידע שהממשל הפדרלי לעולם לא ישלם כל כך הרבה. כשג'קסון דחה אותו, הציע רוס לסנאט להציע הצעה. כאשר הסנאט קבע את מחירו כחמישה מיליון דולר, רוס אמר שהוא ייקח את ההצעה למועצה אך לא יהיה מחויב לאותה נתון. באותה תקופה ג'קסון איבד את סבלנותו. בשלהי 1835 הוא שלח נציב לגאורגיה כדי לאטום הסכם עם מנהיגי מפלגת האמנה.

הם נפגשו באכוטה החדשה, בירת צ'רוקי הנטושה. התנאים היו פשוטים: הצ'רוקי יקבלו 5 מיליון דולר עבור כל אדמותיהם ממזרח למיסיסיפי. הממשלה תעזור להם לנוע ולהבטיח לעולם לא לקחת את אדמתם החדשה או לשלב אותה בארצות הברית. לצ'רוקים יש שנתיים לעזוב.

היה זה מייג'ור רידג 'שתאר את הוויכוח הסופי בפני הנוכחים. "הם חזקים ואנחנו חלשים, " אמר. "אנו מעטים, הם רבים .... לעולם איננו יכולים לשכוח את הבתים האלה, אני יודע, אך צורך ברזל בלתי מוגבל אומר לנו שעלינו לעזוב אותם. הייתי מת ברצון למטרה לשמר אותם, אך כל מאמץ בכוח לשמור עליהם יעלה לנו את אדמותינו, חיינו וחיי ילדינו. יש רק דרך אחת לבטיחות, דרך אחת לקיום עתידי כאומה. "

ב- 29 בדצמבר התאספה קבוצה קטנה של צ'רוקי בביתו של אחיינו של רידג 'אליאס בודינות כדי לחתום על חוזה האצ'וטה החדשה. אחרי שרידג 'הושיט את חותמו, הוא השתהה ואמר, "חתמתי על צו המוות שלי."

ג'ון רוס ניסה להפוך את האמנה במשך שנתיים אך נכשל. במאי 1838 כלאו כוחות ארה"ב יותר מ -16, 000 צ'רוקאים למחנות מחכה כדי לחכות להסרה לאוקלהומה של ימינו. הודים שניסו לברוח נורו, ואילו אלה שהמתינו במחנות סבלו מתת תזונה, דיזנטריה ואף מתקיפה מינית מצד הכוחות ששמרו עליהם. תוך חודש הועברו הצ'רוקים הראשונים במנותקים של כאלף, כאשר הקבוצות הראשונות יצאו בחום הקיץ ובצורת קשה. רבים כל כך מתו עד שהצבא עיכב את הרחקתו נוספת עד הסתיו, מה שאומר שהצ'רוקאים יהיו על השביל בחורף. לפחות רבע מהם - 4, 000 - יאבדו במהלך המעבר.

רידג 'פנה מערבה לפני אנשי שבטיו ושרד את המסע, אך בבוקר ה- 22 ביוני 1839 רצחו אותו קבוצות נפרדות של צ'רוקאים נקמניים, ג'ון רידג' ובודינות. רוס, מבוהל, התאבל בפומבי על מקרי המוות. "פעם אחת הייתי מציל את מייג'ור רידג 'בסרט האדום קליי, והייתי עושה זאת שוב לו הייתי יודע על העלילה, " הוא אמר לחברים.

ג'ון רוס שימש כמנהל הראשי במשך 27 שנים נוספות. הוא פיקח על הקמת בתי ספר ובית משפט לבירה החדשה, ובילה שנים בעתירה לממשלה הפדרלית לשלם את 5 מיליון הדולרים שהיא חייבת לאנשיו. (זה לא שילם במלואו עד 1852.) אפילו כשמצבו הבריאותי נכשל, רוס לא היה מפסיק. בשנת 1866 הוא היה בוושינגטון כדי לחתום על חוזה נוסף - הסכם שיאריך את האזרחות של צ'רוקי לעבדי צ'רוקי המשוחררים - כשמת ב -1 באוגוסט, חודשיים מבוישים מיום הולדתו ה 76. יותר משלושה עשורים לאחר מכן, הממשלה הפדרלית ניכסה רכוש הודי במערב ואילצה את השבטים לקבל הסתייגויות אדמות. כיום, רבים מ -300, 000 שרוקי המדינה עדיין חיים באוקלהומה.

הערת העורך: גרסה קודמת של סיפור זה התייחסה בטעות לאירועים שהתרחשו בשטחי אלבמה בשנת 1813 ו- 1814. השטח לא היה מאורגן עד 1817

חלק מההחזקות של צ'רוקי היו במה שנמצא כיום טנסי. (בחירה טבעית רוברט כבלים / עיצוב תמונות בע"מ)

ג'ון רוס התחבר עם מייג'ור רידג 'כדי להגן על אחזקות צ'רוקי. הוא הפך למשא ומתן העיקרי של שבט צ'ירוקי עם גורמים רשמיים בוושינגטון הבירה (גלריית הפורטרטים הלאומית, מכון סמיתסוניאן)

מייג'ור רידג 'הפך ליועצו של רוס ברגע שרוס הפך לראש המנהל של צ'רוקי. (ספריית הקונגרס)

כאשר המיליציה של טנסי התערבה במלחמת אזרחים בקרב הקורקים בשנת 1813, הצטרפו הצ'רוקים - בצד המיליציות - ועזרו לאנדרו ג'קסון לנצח בקרב המכריע במלחמה. לאחר מכן, ג'קסון, שהוצג כאן ככניעה מכניעה ממנהיג קריק וויליאם ווטרפורד, הקדיש 23 מיליון דונם של אדמות - חלקן שייכות לצ'רוקי. (ספריית הקונגרס)

הצ'רוקים, מודעים לכך שהעולם משתנה, אימצו אלמנטים של תרבות לבנה, כולל חינוך פורמלי ושפה כתובה. סקויה, בתמונה כאן, המציא אותה. (אוסף Granger, ניו יורק)

הצ'רוקי פיתחו גם עיתון, שנכתב גם באנגלית וגם בצ'רוקי. (אוסף Granger, ניו יורק)

בשנת 1825 הקימו הצ'רוקרים בירה לאומית בצפון-מערב ג'ורג'יה, עם בית מועצה, בתמונה כאן ובית משפט. "זה כמו בולטימור, " רידג 'אמר למבקר. (פט וצ'אק בלקלי)

מייג'ור רידג 'דחה בתוקף את כל הדיבורים על מהלך צ'ירוקי - עד שבנו ג'ון, בתמונה כאן, אמר לו את הנשיא ג'קסון אמר בהתרסה לבית המשפט העליון. (ספריית הקונגרס)

הנשיא ג'קסון, "התקווה היחידה להקלה" של הצ'רוקים, הייתה בנטישת ארצם ובהסרתם למערב. " (תמונות Getty)

עד שנת 1833, רוס ורידג 'הגיעו לדעות מנוגדות לגבי הטוב ביותר עבור הצ'רוקי. בסופו של דבר, איש מהם לא יכול היה למנוע את שביל הדמעות, המתואר בציור זה בשנת 1942. מבין 16, 000 הצ'רוקאים שיצאו לדרך המהווה כיום אוקלהומה, 4, 000 מתו. (אוסף Granger, ניו יורק)

אומת צ'רוקי המזרחית, 1835. (גילברט גייטס)