האם אתה אוהב לטייל? אם התשובה שלך כן, שקול להזמין טיול לקנדה לשנת 2017. אבל אולי תרצי לארוז כמה זוגות נוספים של מגפי הליכה - כפי שמדווח איילי אנזילוטי עבור CityLab, השביל החדש ביותר בקנדה יהיה כמעט 15, 000 מיילים.
לא, זה לא שגיאת הקלדה. בסיום השנה הבאה, שביל טרנס קנדה ייכנס לאורך 14, 864 מיילים, כמעט 13, 000 מיילים מחוברים אליו. כפי שדיווחה אנזילוטי, השביל ייפתח לכולם, מרוכבי אופניים לסקי-סקי, רוכבי סוסים ומטיילים בשנת 2017 ויהיה שביל הפנאי הארוך בעולם.
קטעי שביל גדולים, המהווים פרויקט מבוסס קהילה המקשרים בין שבילי שביל בבעלות ומתוחזקת על ידי ממשלות מקומיות, מחוזות וגופים אחרים, כבר הושלמו. אנשי השביל מעריכים כי כבר ארבעה מתוך חמישה קנדים חיים בתוך 30 דקות מהשביל. בהתאם למורשת הימית של המדינה הענקית, 26 אחוז מהשביל הוא על מים, מה שמסביר מדוע החתלות וקאנו הם דרכים מקובלות לנווט בה.
אף אחד לא הבעלים של השביל עצמו; במקום זאת, מדובר ברשת מקושרת של חלקי שבילים המנוהלים באופן מקומי. השביל הגדול יותר הוא טלאים של קטנים יותר שנמתחים מהאטלנטיק לפסיפיק ומסתובבים עד לאוקיאנוס הארקטי. החלקים המוגמרים ראויים לציון לא רק למספרם (מעל 400 שבילי קהילה), אלא גם לצבעם: ירוק. בחלק מהשבילים יש תחושה עירונית יותר, כמו קטעים העוברים באוטווה וטורונטו), אך שטח ירוק הוא בראש סדר העדיפויות עבור בוני שבילים.
כך גם התנדבות ושיתוף פעולה. כל פרובינציה הוציאה מאות אלפי דולרים בבניית חלקיהם מהשביל, בעוד שממשלת קנדה תרמה עד כה מעל 35 מיליון דולר. אנשים מסתפקים גם בתרומות כספיות ושעות התנדבות בבניית ותחזוקת חלקים מהשביל, וממשלת קנדה החליטה לאחרונה להמתיק את העסקה על ידי התאמת תרומות אינדיבידואליות עם 50 סנט לכל דולר שנתרם.
לא כולם מרוצים מהסיכוי לשביל ענקי המתפרש על פני היבשת. רוכבי אופניים, למשל, מתלוננים כי השביל לא יציב וקשה לניווט בחלקים מסוימים. בניופאונדלנד איים על קטע מהשביל כאשר אנשי השביל וארגון המוקדש לקידום השימוש ברכבת לשעבר התווכחו מי צריך לתקן גשר סגור. וקבוצות סביבתיות טענו כי חלקים מהשביל עלולים לאיים על בתי גידול טבעיים ולהטות משאבים נחוצים לשימור במקומות כמו הפארק הלאומי ג'ספר בהרי הרוקי הקנדיים.
למרות אותן בליטות בדרך להשלמתן, הבנייה עדיין נמשכת. המטרה היא לסיים את המסלול במלאת 150 שנה לקנדה ב -1 ביולי 2017, אבן דרך שתפתח גם את 46 הפארקים הלאומיים במדינה ומאות אתרים היסטוריים לאומיים למבקרים בחינם. עד אז השביל עבר 25 שנה - ובאמת שווה את המאמץ לארוז עוד כמה מגפי הליכה במזוודה.
