בלילה לפני שהובס נפוליאון בונפרטה בקרב על ווטרלו ב -1815, ירדו גשמים עזים באזור בו נלחם הסכסוך הזרעי. על פי כמה תיאוריות, נפוליאון, שחשש שהבוץ יכאב את חייליו ואת התותחנים שלו, עיכב את התקדמות כוחותיו עד שהאדמה יבשה - החלטה הרת גורל שהעניקה לכוחות הפרוסים והבריטים המנוגדים זמן להתאחד ולהעביר גמר, מכה מוחצת לצבא נפוליאון.
כעת, כפי שמדווחת מינדי ויסברגר ב- Live Science, מחקר חדש טוען כי מזג האוויר הסגרירי שאולי הביא למותו של נפוליאון ניתן לייחס כמה חודשים לפני הקרב, להתפרצות הר הגעש באינדונזיה.
המחקר החדש שנערך על ידי מת'יו ג'נג ', מדען כדור הארץ במכללת הקיסרי לונדון, אינו מתמקד בעיקר בקרב ווטרלו. במקום זאת, ג'נג 'יצא להראות כי ניתן להפיץ אפר וולקני גבוה כמו היונוספרה, כפי שהוא מסביר בכתב העת Geology.
בעבר, גיאולוגים האמינו כי פלומות וולקניות מונעות על ידי ציפה לסטרטוספרה, עד 31 מייל מעל פני כדור הארץ - אך אינן גבוהות יותר מזה. עם זאת, ג'נג 'השתמשה במודלים ממוחשבים כדי להראות שכוחות אלקטרוסטטיים יכולים להרים אפר עד יונוספרה, בין 50 ל -600 מיילים מעל פני כדור הארץ. בהצהרה, ג'נג 'מסביר כי "לשרוולים וולקניים ואפר יכולים להיות מטענים חשמליים שליליים וכך הפלומה דוחה את האפר ומונע אותו גבוה באטמוספרה. ההשפעה עובדת מאוד כמו הדרך בה שני מגנטים נדחפים זה מזה אם הקטבים שלהם תואמים. "
כאשר חלקיקים טעונים חשמליים מגיעים ליונוספרה, מוסיף ג'נג ', הם יכולים לשבש את האקלים על ידי גרימת היווצרות ענן ובסופו של דבר גשם. זה גרם לג'נג 'לחשוב על קרב ווטרלו ב -1815. באפריל אותה שנה, כחודשיים לפני קרב יוני המפורסם, עבר הר טמברה באי סומבאווה באינדונזיה התפרצות קטסטרופלית. בסביבות 10, 000 איש על האי נהרגו, ופסולת מההר הגעש חסמה את השמש וצללה את חצי הכדור הצפוני לתקופה של קור רוח לא סביר.
אבל הצינה לא הייתה קורה מייד; כפי שכתב ג'נג 'במחקר החדש, זה לקח חודשים עד שתרסיסי גופרתי מההתפרצות הגיעו לאירופה. אכן, זה היה 1816 - לא 1815, כשההתפרצות התרחשה - שהיה ידוע בכינוי "השנה ללא קיץ." היווצרות עננים שנגרמה על ידי ריחוף של אפר ליונוספרה, עם זאת, הייתה יכולה להיות השפעה מיידית יותר, מה שמביא סוער עננים לאירופה - ואולי לשדה הקרב של ווטרלו.
רישומי מזג האוויר הבריטי משנת 1815 מציינים, למעשה, כי הקיץ של אותה השנה היה גשום באופן יוצא דופן. וג'נג 'מביא ראיות אחרות המצביעות על כך שהתפרצויות געשיות עלולות להוביל לתצורות ענן חריגות זמן קצר לאחר שהן מתרחשות. בסוף אוגוסט 1833, הר געש נוסף אינדונזי, קראקטאו, התפרץ בעוצמה. בתחילת ספטמבר, תצפיתנים באנגליה רשמו נוכחות של עננים מוזרים ומוארים, שלדברי ג'נג '"דומים מאוד" לעננים מזוזריים קוטביים - סוג של ענן הנמצא עד 53 מייל מעל פני כדור הארץ. נוכחותם של עננים אלה זמן קצר לאחר קראקאטו "יכולה לרמוז על נוכחות של אפר וולקני" גבוה מעל שכבה.
כמובן, גם אם התפרצות טמבורה הביאה למזג אוויר סגרירי, לא ברור כי שמים סוערים גרמו לתבוסתו של נפוליאון. כפי שמציין העיתון שפורסם ב- 2005 בחברה המלכותית למטאורולוגיה, שני הצדדים של הסכסוך נאלצו להתמודד עם אותם תנאי מזג אוויר. ועוד גורמים רבים אחרים - כולל החלטות טקטיות שלא הועברו לרעה - שיחקו. "נפוליאון אולי היה מנצח בווטרלו אילו האדמה הייתה יבשה", כותבים מחברי המחקר. "יכול להיות שהוא גם היה מנצח לו היה מתכופף לאויב במקום לפתוח במתקפה חזיתית נועזת."
תיאוריית נפוליאון של ג'נג 'היא בדיוק זו - תיאוריה. אולם מחקריו מציעים כי אפר וולקני יכול לנוע גבוה יותר ממה שמחשבים בעבר האקלים, להיכנס לאווירה העליונה ואולי לגרום לשינויים קצרי טווח במזג האוויר.
