תלמידי בתי ספר בפילדלפיה נקדחים על שמם של אזרחיה המוכשרים. ויליאם פן. בנג'מין פרנקלין. בטסי רוס. אבל במהלך כל שנות בוגרי התינוקות שלמדתי בבתי ספר בעיר האחים אהבה, אף אחד מהמורים שלי לא הזכיר את ג'ייפר פרפר אקרט ג'וניור. רק באמצע שנות השבעים, כשהייתי בשנות ה -20 לחיי, נודע לי שגטסבי moniker - הייתי כותב את זה כל חודש על בדיקת שכר דירה עבור דירה עם חדר שינה אחד במחוז ז'רמנטאון בעיר. רק כשהפכתי לסופר טכנולוגי כעבור כמה שנים הבנתי שבעל הבית שלי המציא את המחשב.
תוכן קשור
- תכנות מחשבים שימשה בעבר כעבודת נשים
בתחילת שנות הארבעים של המאה הקודמת ג'ון פרפר "פרז" אקרט ג'וניור היה סטודנט לתואר שני בבית הספר להנדסה מור (המזוהה עם אוניברסיטת פנסילבניה). פרופסור, ג'ון וו. מאוכלי, הפיץ כמה מזכרים לגבי איך מחשבון אלקטרוני רב עוצמה יכול להפיק תועלת למאמץ המלחמתי באזורים כמו הגדרת מסלולי תחמושת. כאשר מעבדת המחקר הבליסטית של הצבא ארגון הצבא אישרה את הפרויקט, אקרט הפך לכוח המניע מאחורי מה שמומחים רואים כיום כמחשב הדיגיטלי הראשון למטרות הכלליות בעולם. כפי שסיכם הרמן גולדסטיין, בן זמנו החלוץ, "תרומתו של אקרט ... עלתה על כל האחרים. כמהנדס הראשי הוא היה עיקר המנגנון כולו. "
הרעיון של מכונות מחשוב ענקיות היה באוויר באותה תקופה. בסוף 1939, פרופסור הרווארד הווארד אייקן בנה את מארק 1, מחשבון ענק. בפארק בלצ'לי באנגליה פיקולטנים היו מפקחים על בניית מכונה לשבירת קוד למטרה מיוחדת בשם קולוסוס. בשנת 1941 דובר מאושלי בעצמו בתחום עם פרופסור למדינת איווה בשם ג'ון וי אטנסוף, שתכנן לבנות מכונת חישוב ענקית משלו (אך מעולם לא השלים את המשימה). מה שהבדיל בין אניאק לבין האחרים היה שמכונה עובדת שמבצעת אלפי חישובים בשנייה, ניתן לתכנת מחדש בקלות למשימות שונות. זה היה מפעל עוצר נשימה. אומדן העלות המקורי של 150, 000 $ יעלה ל -400, 000 $. במשקל של 30 טון, המבנה בצורת U מילא חדר בגודל 1, 500 מ"ר. ארונות הארונות שלה, שכל אחד מהם גובהם מטר וחצי, היו עמוסים ב 18, 000 צינורות ואקום, 10, 000 קבלים, 6, 000 מתגים ו -1, 500 ממסרים. כשהסתכלו על הקונסולות יכלו המשקיפים לראות סבך של כבלי טלאים שהזכירו להם חילופי טלפון.
אבל עד שהושלם אניאק, המלחמה הסתיימה. המכונה לא עשתה אתחול עד נובמבר 1945, אז 300 תאורות ניאון שהוצמדו לצברים האירו חדר מרתף בבית הספר מור. שתי מפוחיות של 20 כוחות סוס נשפו אוויר קריר כדי שאניאק לא יתמוסס.
ב- 14 בפברואר 1946, שחררה הממשלה את אניאק מעומס הסודיות. מחלקת המלחמה הודיעה היום על מכונה חדשה שצפויה לחולל מהפכה במתמטיקה של ההנדסה ולשינוי רבות משיטות התכנון התעשייתי שלנו. הוא תיאר "רובוט מתמטי" שפועל במהירות "פנומנלית" ש"משחרר מחשבה מדעית מסמים של עבודת חישוב ממושכת. "
השנים שלאחר מכן לא היו חביבות עם הממציאים. Mauchly and Eckert הקימו את תאגיד המחשבים המסחרי הראשון, ובנה את יורשו של אניאק. אך המשרד שלהם נאבק והזוג מכר את החברה לספרי ראנד. גרוע מכך, האינוול, פעולה יריבה, ציטטה את עבודתו של ג'ון אטנאסוף בניסיון לפסול את הפטנט של אניאק. אף על פי שהמחשב שמעולם לא הושלם של איוואן לא היה מכונה למטרות כלליות וחסרים רבים מתכונותיו פורצות הדרך של אניאק (כמו "שעון" ששלט בתזמון של אירועים חישוביים), הוניוול פתחה בקרב בבית משפט שהוביל לשופט להכריז על אטנסוף כנכון ממציא המחשב. המכה הזו לנצח רדפה את מאוכלי ואקרט.
בינתיים, אניאק עצמו נפרד, כשמוצגים בו קטעים בפן ובסמית'סוניאן. סוף סוף היא קיבלה את ההכרה החוקית שלה בשנת 1996, חמישים שנה ליום לאחר שהממשלה חשפה את קיומה. העיר פילדלפיה, הזמינה סוף סוף לעובדה שהיא יכולה לטעון שהיא לא רק ערש החוקה אלא גם מחשוב, אירחה חגיגות (כולל המשחק התערוכה הראשון בין צאצא אניאק, מחשב הכחול העמוק של יבמ, והעולם אלוף השחמט גארי קספרוב). מספיק מאניאק שרד בפן כדי לבצע עבודות מסוימות: סגן הנשיא אל גור זרק מתג והשאר הנותרים גיששו את התשובה לבעיית תוספת.
עכשיו חישובים כאלה מתרחשים מיליארדי פעמים בשניה במכשירים שנכנסים לכיס שלנו. אקרט נהג להתבדח על התופעה, "איך היית רוצה שרוב עבודות חייך יגיעו לסנטימטר רבוע של סיליקון?", אבל בקלות ניתן היה לשנות את השאלה: איך היית רוצה שהמציא את המכונה זה שינה את מהלך הציוויליזציה?
לא יצא לי לשאול את השאלה הזו של האיש ששמו נהגתי לכתוב על המחאות שכר דירה. הנשיא אקרט נפטר מלוקמיה פחות משנה לפני האירוע לחמישים שנים של אניאק. עם זאת, פגשתי את אלמנתו. ג'ודי אקרט אמרה לי שהמשפחה עדיין בבעלות על בניין הדירות בגרמנטאון.
סטיבן לוי, עורך Wired , הגדיר את מה שנודע בכינוי "מוסר ההאקרים" בספרו הזכר משנת 1984 האקרים: גיבורי מהפכת המחשבים.
