אחד ההיבטים המפחידים ביותר של דיכאון הוא העובדה שברגע שמישהו סובל מפרק דיכאוני, סביר להניח שיש לו מקרה אחר. ודיכאון עצמו מביא לעתים קרובות מחלות אחרות, החל מהתעללות בחומרים וכלה במחלות לב. מסיבות אלה, חוקרי בריאות הנפש עמלו זה מכבר על פיתוח בדיקות שונות כדי לחזות את הסיכון לדיכאון. אם היית יכול להימנע מלהניח לאנשים לשקוע בדיכאון חמור, החשיבה נמשכת, אתה יכול למנוע חיים שלמים של סבל חוזר.
תוכן קשור
- שיחה היא הכלי האחרון למאבק בדיכאון עונתי
מחקר חדש שנערך על ידי MIT והרווארד, שפורסם בכתב העת Biological Psychiatry, מעלה כי לילדים עם סיכון גבוה לדיכאון יש שינויים מוחיים שניתן לזהות בסריקות MRI. זה יכול להוביל לבדיקות סקר חדשות לדיכאון, שעלולות להוביל להתערבויות קודמות וטובות יותר.
"רצינו לטפל אם נוכל למצוא דרכים לזהות ילדים שנמצאים בסיכון לפתח דיכאון במטרה לראות אם אתה יכול לעזור לילדים אלה להימנע לחלוטין מדיכאון", אומר ג'ון גבריאלי, מדעני המוח ב- MIT שהוביל את המחקר.
במחקר השתתפו 27 ילדים בגילאי שמונה עד 14, כולם נחשבו לסיכון גבוה בגלל היסטוריה משפחתית של דיכאון. ילדים שיש להם הורה עם דיכאון נוטים פי שלושה או ארבעה מילדים עם הורים טובים לסבול מדיכאון בעצמם בשלב מסוים בחייהם, אומר גבריאלי. הילדים עברו סריקות MRI תפקודיות (fMRI), אשר מדדו סנכרון בין אזורים שונים במוח, ומסרו לחוקרים את אותם חלקים במוח שמתקשרים זה עם זה וכמה.
לאחוז גבוה מהילדים בסיכון היו קשרים מובהקים בין חלקים מסוימים במוחם בהשוואה לקבוצת ביקורת של ילדים ללא היסטוריה משפחתית של דיכאון. שני הקשרים הבולטים ביותר היו בין קליפת המוח הקדמית התחתונה של המוח (sgACC) לבין רשת מצב ברירת המחדל, חלק מהמוח שידוע כמגביר את פעילותו כשמוחנו מסתובב. הקשר החזק האחר באופן יוצא דופן היה בין האמיגדלה, מרכז עיבוד הרגש של המוח, והגירוס הקדמי הנחות, המעבד שפה. באזורים אחרים במוח, קבוצת הסיכון הראתה קישוריות פחות מקבוצת הביקורת.
מחקרים קודמים הראו דפוסים דומים במוחם של מבוגרים מדוכאים. אולם החוקרים לא ידעו אם חריגות אלה היו גורם לדיכאון או לתופעה. המחקר החדש הזה - על ילדים שהיו בסיכון לדיכאון אך עדיין לא חלו בעצמם - מציע שהם עשויים להיות סיבה, סוגיה בסיסית באדריכלות מוחית או חיווט.
הצוות מתכנן לעקוב אחר הילדים בסיכון כדי לראות מי באמת מפתח דיכאון, מה שיעזור להפוך את ההקרנה למדוייקת יותר. הם גם מתכננים מחקר כדי לבדוק אם טיפולים מונעים עשויים לסייע לילדים בסיכון להימנע מדיכאון בגיל ההתבגרות או בבגרותם הצעירה. טיפולים אלה עשויים לכלול טיפול קוגניטיבי התנהגותי, העוזר לאנשים להפנות את מחשבותיהם למסלולי דרך חיוביים יותר, או מיינדפולנס, המאמן את המוח להאט ולהתמקד בהווה.
"[אלה] הם דברים שאנו יודעים שהם יעילים שיהיו שפירים, " אומר גבריאלי.
עדיין לא ברור כיצד ניתן להשתמש בהקרנות פוטנציאליות בעתיד. ישנם סוגיות אתיות אפשריות הקשורות לפרטיות, כפי שמציין גבריאלי. האם בתי ספר יכולים להשתמש בהקרנות דיכאון על מנת להפסיק את התלמידים שעלולים להיכנס לדיכאון ולהתפקד בצורה גרועה בעתיד? האם מעסיקים יכולים?
"יש שאלה של שימוש במידע זה באחריות, " אומר גבריאלי. עם זאת, בשימוש בזהירות, הוא אומר שזה יכול להיות "תועלת חברתית אדירה" עבור אלה הנמצאים בסיכון למחלה הרסנית לעיתים קרובות.
