ביום חמישי בערב, מישהו ניגש לבניין הארכיון הלאומי בוושינגטון הבירה, הציב מיכל גז והדליק אותו. מכבי האש הצליחו לכבות את האש ואף אחד לא נפצע במהלך האירוע, למרות שקיר חיצוני של הבניין ספג נזק מסוים. הרשויות מחפשות כעת את החשוד האחראי לפשע.
צילומי מעקב המשותפים על ידי הארכיון הלאומי מראים אדם לבוש "מכנסיים כהים וז'קט כהה מעל חולצת ברדס בצבע בהיר עם הברדס למעלה", מתקרב לצד השמאלי של הבניין ומתכופף. רגעים אחר כך ניתן לראות את האדם בורח, רגע לפני שהמבנה מואר בזוהר כתום מבשר רעות.
"אנו חושבים כי [החשוד הוא] גבר", אומר ג'ון ואלצ'נו, דובר הארכיון הלאומי, למייקל א 'רואן מוושינגטון פוסט . "אבל קצת קשה לדעת כי האדם היה מכוסה ככה."
גם גורמים רשמיים אינם יודעים מה הניע את ניסיון ההצתה. "אין לנו מושג מה המטרה שלהם או מה המניע שלהם", אומר ואלסינו.
הנשיא פרנקלין רוזוולט הקים את הארכיון הלאומי בשנת 1934, ו"מנהל הרשומות של האומה "מצבר מסמכים ותקשורת אחרים המעידים על אירועים חשובים בהיסטוריה של אמריקה, עם חומרים משמעותיים מימי ייסודה של האומה ואילך. בין מיליארדי דפי הרשומות הטקסטואליות של המוסד, מיליוני צילומים ואלפי הקלטות וידיאו וקול הם מסמכים שלא יסולא בפז כמו הכרזת העצמאות, החוקה ומגילת הזכויות.
ניסיון ההצתה אינו הפעם הראשונה בה הותקף הארכיון הלאומי. בשנת 1986 ניפץ אדם עם פטיש בתיק זכוכית ובו שלושת המסמכים שהוזכרו לעיל - שלמרבה המזל לא נפגעו. בתוך כך, השריפה ב -1973 במרכז הרשומות הארצי של אנשי הארכיון הלאומי בסנט לואיס, מיזורי, מציעה תזכורת מפוכחת עד כמה להבות הרסניות יכולות להיות למוסדות המוטלים לשמור על רשומות יקרות. במהלך אירוע זה נהרסו כ -16 עד 18 מיליון תיקים צבאיים רשמיים.
ביום חמישי האחרון מיהרו אנשי הביטחון בארכיון הלאומי להבחין שמשהו לא בסדר בצגי הווידיאו של הבניין. הם ניסו לכבות את השריפה עם מטפים ניידים, אך הלהבה לא הייתה מכילה עד שהכבאים הגיעו למקום. "הלהבות היו די גבוהות", אומר ואלצ'ינו לרואן.
התקרית נבדקת כעת על ידי סוכנויות מרובות, כולל משרד המפקח הכללי של מינהל רשומות הארכיון הלאומי. בהצהרה מבקש הארכיון הלאומי כי כל מי שיש לו מידע רלוונטי יצור קשר עם משרד המפקח הכללי באמצעות האתר הרשמי שלו או בטלפון 1-800-786-2551.
