במשך מאות שנים, היסטוריונים וארכיאולוגים הגדירו תקופות בהיסטוריה האנושית על ידי הטכנולוגיות או החומרים שהביאו להשפעה הגדולה ביותר על החברה - כמו תקופת האבן, תקופת הברונזה או תקופת הברזל. אבל באיזה גיל אנחנו נמצאים עכשיו? עבור כמה חוקרים, על פי קארה ג'יאו של אטלס אובסקורה, ניתן לענות על שאלה זו במילה אחת: פלסטיק.
תוכן קשור
- הקוסמטיקה שלך עשויה להרוג אפרודיזיאק פופולרי: צדפות
- וידאו: מה האנתרופוקן ומדוע זה חשוב?
אין להתבלבל עם הרעיון של הגילאים הנקובים עם חלוקות משנה גיאולוגיות של זמן כמו ההולוקן או האנתרופוקן המוצע - תקופה הנובעת מהשפעה אנושית מסיבית על כדור הארץ. העידן הגיאולוגי האחרון הזה עדיין לא רשמי, אך נשמעו קריאות רבות לייעודו. מחקר שנערך לאחרונה טען כי האנתרופוקן החל באמצע המאה העשרים בפיצוץ הפצצות הגרעיניות הראשונות, כותב Ker Than ל- Smithsonian.com.
התקופה הגיאולוגית האחרונה, ההולוקן, נחשבת לכלל תקופת הברונזה וגם ימי הברזל. אבל אין לנו עדיין כלי או חומר להגדרת עידן הנוכחי שלנו. מדענים מצביעים על כמה שינויים ספציפיים שאנשים ביצעו על כדור הארץ, כולל נשירה גרעינית והתפשטות מהירה של חומרים כמו אלומיניום, בטון וסיליקון כהוכחה משפטית להשפעת האנושות על כדור הארץ.
אך לדברי הארכיאולוג ג'ון מרסטון, הפלסטיק "הגדיר מחדש את התרבות החומרית שלנו ואת הממצאים שאנו משאירים מאחור", ו"יימצאו בשכבות מרובדות במפקדות האשפה שלנו ", מדווח ג'יאמו.
אין מקום בכדור הארץ שהפלסטיקה מיוצרת באופן טבעי, והמגוון הרחב של פולימרים סינתטיים לא היה קיים אם זה לא היה נועד לפעולה אנושית. מאז שהומצאו הפולימרים הפלסטיים הראשונים, נוצרו כששה מיליארד טונות של פלסטיק והתפשטו סביב כדור הארץ, מיערות לאוקיאנוסים. יחד עם הפיצוצים הגרעיניים הראשונים בשנת 1945, הפלסטיקה היא אחד השינויים המשמעותיים ביותר שבנו בני האדם באיפור כדור הארץ, כך מדווח אנדרו סי רבקין ל"ניו יורק טיימס " .
כדי להוסיף לבעיה, מרבית הפלסטיקים אינם מתפרקים בקלות, ומחזור אינו פיתרון הולם. לא כל סוגי הפלסטיק ניתנים למחזור בקלות, ויש רק כמה מפעלי מיחזור בארצות הברית שיכולים לעבד את כל זני הפלסטיק.
משמעות הדבר היא שחלק גדול מהחומרים שנזרקים לפחי מיחזור יכולים לחצות את פני כדור הארץ מספר פעמים לפני שהם מעובדים לייצור שטיחים, סוודרים או בקבוקים אחרים, כותבת דברה ווינטר עבור האטלנטיק . למרות שמיליוני טונות של פלסטיק ממוחזרים מדי שנה, מיליונים נוספים מגיעים למזבלות או באוקיינוס. הבעיה הגיעה לנקודה בה יתכן שבעוד כמה עשורים יתכן שיש יותר פלסטיק באוקיינוסים בעולם מאשר דגים.
"עם אורך חיים משוער של למעלה מ 500 שנה, ניתן לומר בבטחה שכל בקבוק פלסטיק שהשתמשת בו קיים אי שם בכוכב הלכת הזה, בצורה כזו או אחרת, " כותב וינטר.
גם אם אוכלוסיות אנושיות ברחבי העולם משנות את דרכיהן השימוש הפלסטי, ייתכן שהנזק כבר ייגרם. כאשר הפלסטיקה ממלאת מטמנות פסולת ונשטפת בחופי הים ברחבי העולם, עשוי עידן הפלסטיק בקרוב לתפוס את מקומו בסמוך לתקופת הברונזה ותקופת הברזל בתולדות התרבות האנושית.
