ווינסטון צ'רצ'יל, ראש ממשלת בריטניה ואחד המדינאים המשפיעים ביותר בהיסטוריה, היה ללא ספק אדם עם מחשבות כבדות משקל. איך הכי טוב להציל את האימפריה הבריטית? הוא בטח הרהר. איך ייראה העולם שלאחר המלחמה? הוא בטח תהה. אך המנהיג האגדי מיקד גם את מוחו המפואר בשאלות פחות פרגמטיות. למשל: האם יש חיים בכוכבי לכת אחרים?
תוכן קשור
- אפילו כשהיה בשנות העשרים לחייו, ווינסטון צ'רצ'יל כבר היה על סף הגדולה
- אונסק"ו מכבדת את כתביו של ווינסטון צ'רצ'יל כשווה למעמד של מורשת עולמית
- ההיסטוריה המפוארת של ציון לא נכון של ווינסטון צ'רצ'יל
למעשה, בשנת 1939, צ'רצ'יל ערך מאמר ארוך בנושא זה, שמעולם לא פורסם. מלבד הצגת תפיסה חזקה של אסטרופיזיקה עכשווית ומוח מדעי, הוא הגיע למסקנה עוצרת נשימה: ככל הנראה אנו לא לבד ביקום. היצירה הארוכה שאבדה של צ'רצ'יליאנה בדיוק צפה לפני השטח שוב, הודות למאמר שכתב האסטרופיזיקאי מריו ליביו במהדורה השבועית של כתב העת Nature המנתח את עבודתו של צ'רצ'יל.
"עם מאות אלפי ערפיליות, שכל אחת מהן מכילה אלפי מיליוני שמשות, הסיכויים הם גדולים שיש בוודאי מספרים אדירים שיש להם כוכבי לכת שנסיבותיהם לא יהפכו את החיים לבלתי אפשריים", סיכם צ'רצ'יל במאמרו. הוא כתב את המילים האלה ערב מלחמת העולם השנייה - יותר מחצי מאה לפני שהתגלו אקסופלאנטים.
עד השנה שעברה, מחשבותיו של צ'רצ'יל על בעיית החיים הזרים היו אבודות להיסטוריה. הסיבה: טיוטתו המוקלדת בת 11 העמודים מעולם לא פורסמה. מתישהו בסוף שנות החמישים, צ'רצ'יל תיקן את החיבור במהלך ביקורו בווילה של חוף הים של המו"ל אמי Reves, אך הטקסט עדיין לא ראה את אור היום. נראה כי הוא התפוגג בבית Reves עד שאשתו של אמרי ונדי העבירה אותו למוזיאון הצ'רצ'יל הלאומי של ארה"ב במהלך שנות השמונים.
בשנה שעברה חשף מנהל המוזיאון החדש, טימותי ריילי, את החיבור בארכיוני המוזיאון. כשבמקרה ביקר האסטרופיזיקאי מריו ליביו במוזיאון, ריילי "דחף את המסה הכתובה" לידיו, כותב ליביו ב- Nature. ריילי היה להוט לשמוע את נקודת המבט של אסטרופיזיקאי. וליביו, מצדו, היה מושר. "דמיין את הריגוש שלי שאולי אני המדען הראשון שבחן את החיבור הזה, " הוא כותב ב"טבע ".
צ'רצ'יל הכין את שיעורי הבית שלו, מדווח ליביו. למרות שכנראה שהוא לא דיבר על ספרות מדעית שנבדקה על ידי עמיתים, נראה שהמדינאי קרא מספיק ודיבר עם מספיק מדענים מהשורה הראשונה - כולל הפיזיקאי פרדריק לינדמן, חברו ובהמשך היועץ המדעי הרשמי שלו - שהיו לו אחיזה חזקה של התיאוריות והרעיונות העיקריים בתקופתו. אבל זה לא מה שהותיר את הרושם העמוק ביותר על ליביו.
"בעיניי החלק המרשים ביותר של המאמר - מלבד העובדה שהוא בכלל התעניין בזה, וזה די מדהים - הוא באמת הדרך שהוא חושב, " אומר ליביו. "הוא ניגש לבעיה בדיוק כפי שהיה מדען היום. כדי לענות על שאלתו 'האם אנו לבד ביקום?' הוא התחיל בהגדרת החיים. ואז הוא אמר, 'בסדר, מה החיים דורשים? מהם התנאים ההכרחיים לקיום החיים? '"
צ'רצ'יל זיהה למשל מים נוזלים כדרישה ראשית. בעוד שהוא הכיר באפשרות שצורות חיים יכולות להתקיים תלויות בנוזל אחר, הוא הגיע למסקנה כי "שום דבר בידע הנוכחי שלנו לא מזכה אותנו בהנחה כזו."
"זה בדיוק מה שאנחנו עדיין עושים היום: נסו למצוא חיים על ידי עקוב אחר המים", אומר ליוויו, "אבל בשלב הבא צ'רצ'יל שאל 'מה צריך כדי שהמים הנוזלים יהיו שם?' וכך הוא זיהה את הדבר הזה שכיום אנו מכנים את האזור המגורים. "
על ידי פירוק האתגר לחלקיו המרכיבים, צ'רצ'יל בסופו של דבר התעמק בגורמים הנחוצים ליצירת מה שמכונה כיום "אזור הזהב" סביב כוכב: אותו אזור חמקמק שבו כוכב לכת תומך חיים יכול להתקיים באופן תיאורטי. במערכת השמש שלנו, הוא הסיק, רק מאדים וונוס יכלו אולי להכיל חיים מחוץ לכדור הארץ. בכוכבי הלכת האחרים אין הטמפרטורות הנכונות, ציין צ'רצ'יל, בעוד שלירח ולאסטרואידים אין כוח משיכה מספיק בכדי ללכוד גזים ולקיים אטמוספרות.
הפניית מבטו אל מעבר למערכת השמש שלנו, העלתה עוד יותר אפשרויות לחיים, לפחות במוחו של צ'רצ'יל. "השמש היא רק כוכב אחד בגלקסיה שלנו, המכיל כמה אלפי מיליונים אחרים, " כתב. היווצרות פלנטרית תהיה נדירה למדי סביב הכוכבים האלה, הודה, על סמך תיאוריה פופולרית דאז של הפיזיקאי והאסטרונום הנודע ג'יימס ג'ינס. אבל מה אם התיאוריה ההיא תתגלה כלא נכונה? (למעשה, זה הופרך כעת.)
"זה מה שאני מרתק באמת", מציין ליביו. "הספקנות הבריאה שהפגין היא מדהימה."
צ'רצ'יל הציע כי תיאוריות שונות של היווצרות פלנטרית עשויות להיות לכך שעלולות להתקיים כוכבי לכת רבים כאלה ש"יהיה בגודל הנכון לשמור על מי השטח שלהם ואולי גם אווירה מסוג כלשהו. "מאותה קבוצה, חלקם עשויים להיות גם" במרחק הנכון מהשמש ההורהית שלהם כדי לשמור על טמפרטורה מתאימה. "
המדינאי אפילו ציפה שיום אחד, "אולי אפילו בעתיד הלא רחוק", מבקרים עשויים לראות בעצמם אם יש חיים על הירח, או אפילו מאדים.
אבל מה עשה ווינסטון צ'רצ'יל על כתיבת מאמר ארוך אודות ההסתברות לחיים זרים מלכתחילה? אחרי הכל, זה היה ערב מלחמה שתכריע את גורלו של העולם החופשי, וצ'רצ'יל עמד להיות ראש ממשלת בריטניה.
התחייבות כזו הייתה למעשה די אופיינית לצ'רצ'יל, מציין אנדרו נחום, השומר אמריטוס במוזיאון המדע, לונדון, מכיוון שהוא משקף גם את סקרנותו המדעית וגם את הצורך החוזר שלו לכתוב בכסף. זה היה מיומנות עם העט שתמך לעתים קרובות בצ'רצ'יל ובאורח החיים המפואר של משפחתו (נזכיר שהוא זכה בפרס נובל לספרות משנת 1953, עם פרס כספי של 175, 293 קרונר שוודי ששוויו היה היום כ- 275, 000 דולר).
"ביוגרפיה אחת אחרונה נקראת" לא עוד שמפניה: צ'רצ'יל וכספו ", אומר נחום. "זה היה ביטוי שהכניס לרשמתו לאשתו בנושא אמצעי צנע. אבל הוא לא ידע הרבה על הצנע. הוא אהב יוקרה ולכן הוא כתב כמו משוגע, גם ספרים וגם מאמרים שהסוכן שלו הפיץ באופן נרחב. "
זה לא אומר שצ'רצ'יל פשוט השליך עותק על חייזרים תמורת משכורת. "הוא התעניין מאוד במדעים והוא קרא בהרחבה מאוד", מציין נחום, שאצר את התערוכה של מוזיאון המדע לשנת 2015 "מדעני צ'רצ'יל". נחום מספר את סיפורו של צ'רצ'יל בעבר כקאנצלרית הממלכה. הפיזיקה, ובהמשך הודה שהיא העסיקה אותו במשך החלק הטוב יותר של יום שהיה צריך לבזבז על איזון התקציב הבריטי.
הוא לא רק קרא תוכן מדעי בפראות, אלא גם כתב בנושא. בגיליון של מגזין קניון פאל של נאש ב -1924 ציפה צ'רצ'יל את כוחם של נשק אטומי. "יתכן שלא תמצא פצצה שאינה גדולה יותר מתפוז בעלת כוח סודי להרוס גוש בניינים שלם, כדי לפוצץ עיירה במכה?", הזהיר. בשנת 1932 הוא ציפה את עלייתו של בשר מבחנה במגזין Popular Mechanics: "חמישים שנה מכאן, אנו נמלט מהאבסורד של גידול עוף שלם כדי לאכול את השד או את הכנף, על ידי גידול חלקים אלה בנפרד מדיום מתאים ", כתב.
בשנת 1939 כתב שלוש מסות, והתייחס לא רק לחיים מחוץ לכדור הארץ אלא להתפתחות החיים על כדור הארץ והביולוגיה הפופולרית של גוף האדם. שניים התפרסמו במהלך 1942 על ידי שיגור יום ראשון, גילה נחום בעת שקרא את מאמריו של צ'רצ'יל באוניברסיטת קיימברידג '. זו נותרה תעלומה מדוע מחשבותיו על חיים זרים לא פורסמו.
במאמר שהתגלה מחדש, צ'רצ'יל מודה שבגלל המרחקים הגדולים בינינו לבין כוכבים אחרים הנמצאים בכוכב לכת, אנו לעולם לא נדע אם גישתו שהחיים מפוזרים במרחבי הקוסמוס נכונים. עם זאת, אפילו ללא הוכחה, נראה שצ'רצ'יל שכנע את עצמו שאפשרות כזו הייתה אפשרית - אולי על ידי החלפת דעתו המדעית לאחת המתאימה יותר למצב האנושי במהלך המאה ה -20 הבעייתית.
"אני, למשל, לא כל כך מתרשם מההצלחה שאנו מצליחים לתרבות שלנו כאן, שאני מוכן לחשוב שאנחנו המקום היחיד ביקום העצום הזה שמכיל יצורים חיים וחושבים, " כתב, "או שזה אנחנו הסוג הגבוה ביותר של התפתחות נפשית ופיזית שהופיע אי פעם במצפן העצום של המרחב והזמן. "
שבעים וחמש שנים לאחר ההשערות הנועזות של צ'רצ'יל, עדיין אין הוכחה לכך שהחיים קיימים בעולמות אחרים. אולם, כפי שקרה לעתים קרובות, הניתוח שלו משלנו עדיין נראה כישיר.
