הטבע, לכל עשבי העשבים שלו ושביתות ברק, מלא גם בקביעות ביולוגית: שורות שיני תנין, פסים על דג זברה, מרווח נוצות עוף. כיצד נוצרים דפוסים אלה?
תוכן קשור
- מבחן טיורינג נמדד משהו, אבל זה לא "אינטליגנציה"
לפני שישים שנה, בלי שום דבר מלבד מספרים, היגיון וקצת ידע ביולוגי בסיסי, הגיש המתמטיקאי אלן טיורינג (הידוע בעיקר בזכות עבודתו החלוצית בתחום הבינה המלאכותית). הוא הציע ששני כימיקלים - "מפעיל" ו"מעכב "- יעבדו יחד, כמו עיפרון ומחק. הביטוי של הפעיל היה עושה משהו - נניח, יוצר פס - והמעכב היה מכבה את הפעיל. זה חוזר ומפסל, פס אחר פס אחרי פס.
ביום ראשון דיווחו החוקרים על הראיות הניסיוניות הראשונות כי התיאוריה של טיורינג נכונה, על ידי חקר שמונת הרכסים המרווחים באופן שווה שנמצאים על גג פיו של עכבר. (לאנשים, אגב, יש ארבעה רכסים כאלה מכל צד, שעוזרים לנו להרגיש ולטעום אוכל.)
המדענים גילו כי בעוברי עכברים, מולקולה הנקראת FGF, או גורם צמיחה פיברובלסטית, פועלת כמפעיל רכס, ו- SHH, או קיפוד קולי, משמש כמעכב. כאשר החוקרים כיבו את ה- FGF, העכברים יצרו עקבות קלושים של הרכסים המיוצרים בדרך כלל. לעומת זאת, כאשר כיבו את ש.ה., הרכסים התחלפו לתל גדול אחד. שינוי הביטוי של אחד מבני הזוג הללו השפיע על התנהגותו של האחר - ממש כפי שחזו המשוואות של טיורינג.
באופן טרגי, טיורינג לעולם לא יידע את חשיבות תרומתו לביולוגיה התפתחותית. ממשלת בריטניה הרשיעה אותו במעשים הומוסקסואליים בשנת 1952 (על כך התנצלה לאחרונה), והענישו אותו בסירוס כימי. טיורינג לקח את חייו בשנת 1954. יוני זה יום השנה המאה להולדתו.
