צילום מתחת למים פותח פורטל לתמונות המעטות של החיים הימיים בים העמוק, אך כפי שמסביר מחקר חדש שפורסם ב- Scientific Reports, כבר מזמן התעלמו מההשפעות האקולוגיות של אינטראקציות עם צוללנים בין חיות הבר.
מחבריהם של המחקר, מרטין דה בראואר, בנימין ג'ון סונדרס וטאניקה סיאן שלדלרס מאוניברסיטת קרטין באוסטרליה, מדווחים כי בניגוד לאמונה הרווחת, נראה כי צילום פלאש אינו פוגע בעיניהם של סוסי הים. ובכל זאת, נגיעה בבעלי החיים - אולי כדי למקם אותם כנקודת המבט האידיאלית - יכולה לעורר תגובות לחץ חזקות.
ראוי לציין כי אקווריומים רבים ברחבי העולם, כמו גם מדינות ספציפיות כמו בריטניה, מציבים מגבלות על השימוש בצילומי פלאש בסביבות תת מימיות. עם זאת, מציינים החוקרים במחקר, קיים חוסר מוכר בראיות מדעיות התומכות באיסורים מסוג זה.
למעשה, דוח משנת 2014 שפרסם ארגון הניהול הימי בבריטניה קובע בבירור כי אין "הוכחות חותכות" המצביעות על הבזק שגורם נזק תמידי לחזון סוס הים; אף על פי שהדוח מציין עדויות מינימליות המצביעות על "ליקוי הראייה הזמני של סוסי הים", הממצא החדש אינו מחזק.
כדי לאמוד את ההשפעות של צילום חיות בר ימיות, דה בראואר, סונדרס ושאלדרס ערכו שלושה ניסויים נפרדים: ראשית, השלישייה כותבת עבור השיחה, הם בדקו את התגובות של מיני הדגים להתנהגות צלמת צלילה אופיינית.
כשנוגעים בהם, סוסי ים, דגי צפרדע ונקניקיות רפאים הפעילו כמויות אנרגיה גבוהות יותר, הסתובבו או נעו כדי לברוח מהאדם הפולש. פרץ התנועה הזה גבה את אותותיו, מכיוון שיצורים הנעים באיטיות כמו סוסי ים דורשים אנרגיה רבה ככל האפשר כדי לעמוד בדרישות מערכות העיכול הפשוטות שלהם. בסך הכל, הצוות מצא כי ביקורים סדירים של רצון צוללנים עשויים להשאיר דגים לחוצים כרוניים ומתת תזונה.
עם זאת, דגים שנחשפו לצילומי פלאש לא הראו תגובות שליליות יותר מאלו שפשוט שוחים סביב בנוכחות צולל ים עמוק לא פולשני.
לצורך הניסוי השני החוקרים חקרו 36 סוסי ים מערב אוסטרליה, או Hippocampus subelongatus, תוך שהם תופסים טרף, כלומר מה שמכונה "קופי ים". כשנתפסו בזוהר של שבבי מצלמה תת-ימיים עזים, סוסי הים המשיכו לצוד מזון באותו התדירות כעמיתיהם ה"לא מרוסקים ", מה שהוביל את הצוות למסקנה שסביר להניח שההבזק לא ישפיע על הצלחת הציד לטווח הקצר של היצורים.
הפעם היחידה שבה נראה היה שההבזק עורר תגובה הייתה במהלך משפט שכלל ארבעה הבזקים לדקה במשך 10 דקות. סוסי ים שנצפו בתרחיש זה נראו "מופתעים" ונראו כאילו הם ינסו לברוח, אך בהתחשב בעובדה שהם היו באקווריום סגור ולא בים הפתוח, התחמקות כזו הייתה בלתי אפשרית. בתרחיש דומה להשוואה בעולם האמיתי, מציינים מחברי המחקר, התרחקות ממקור ההבזקים הייתה מביאה את השיבוש לסיום פתאומי.
באופן מכריע, הסטרואים ששימשו בניסוי היו חזקים בהרבה מאלו של המצלמה או הסמארטפון הממוצע, כלומר התוצאות מייצגות, במילים של המדענים, "תרחיש במקרה הגרוע ביותר שלא סביר שיקרה בעולם האמיתי."
הניסוי השלישי והאחרון נסב סביב השפעות פיזיות מוחשיות של הבזקים חזקים. וכפי שכתבו החוקרים במחקר, ניתוח סוסי ים מורדמים - כולל אלה שנחשפו למבזק ואלה שלא - לא הניבו נזק מורגש לעיניהם של בעלי החיים הימיים.
לצורך השיחה, הצוות מסכם, "לאחר יותר מ -4, 600 הבזקים, אנו יכולים לומר בביטחון כי סוסי הים בניסויים שלנו לא סבלו מהשלכות שליליות על מערכת הראייה שלהם."
ישנם יתרונות רבים של צילום מתחת למים. רק התבונן בסצנות הייחודיות שנלכדו בתחרות השנתית השביעית Ocean Art Underwater Photo, שהכריזה על הפרסים הראשונים שלה בתחילת החודש. בתצלום מלכתחילה, שלישיית קרני השטן עוסקת בבלט חיזור שנראה לעיתים רחוקות, ואילו בצילום מוזכר לכבוד, עמית דגי הליצן המציגים את נמו מוצאת מאחורי וילון של כלניות ים.
אך כפי שמציין צוות אוניברסיטת קרטין, תמונות כאלה יכולות להיות בעלות אם צלמים לא מצליחים לבצע את שיטות העבודה המומלצות. התרחקו מתוכן ליבכם, מייעצים החוקרים, אך תמיד שמרו את הידיים לעצמכם.
