לפני מאה שנה זכתה מארי קירי בפרס נובל השני שלה, בכימיה, על גילויה בשנת 1898 של היסודות פולוניום ורדיום, אותם היא מבודדת בקפדנות מעפרות אורניום רדיואקטיבית בשם פיצ'בלינג. היא שמה את פולוניום לכבוד מולדתה פולין (אשר רשמית לא הייתה קיימת באותה עת, כפי שכבשה על ידי המדינות השכנות). פולוניום מתרחש בריכוזים נמוכים מאוד על פני כדור הארץ. זה מאוד לא יציב, וכל האיזוטופים רדיואקטיביים. להלן כמה דברים מעניינים יותר שאנחנו יודעים על האלמנט.
תוכן קשור
- שלוש עובדות מוזרות על מארי קירי
- כשנשים ריכזו את רדיום למארי קירי
1. בשנת 2006 נפטר סוכנו לשעבר של ק.ג.ב., אלכסנדר ליטוויננקו, שהתגורר בבריטניה לאחר שתבע מקלט מדיני, לאחר שהורעל בפולוניום -210. בחקירה בריטית זיהו את אנדריי לוגובוי, קצין לשעבר בשירות המגן הפדרלי ברוסיה, כחשוד המרכזי בתיק, אך רוסיה סירבה להסגירו. לוגובוי משמש כיום כחבר בבית הפרלמנט התחתון הרוסי, הדומא.
2. לפני 1944 בודד מעט מאוד פולוניום. אולם פרויקט מנהטן שינה את זה. פולוניום, פולט של חלקיקי אלפא, ובריליום, הסופג חלקיקי אלפא ופולט נויטרונים, שימשו בהדק של הפצצות האטומיות הראשונות. שני האלמנטים הוחזקו זה מזה עד הרגע האחרון; ברגע שהם מעורבים, הם יצאו לפיצוץ.
3. פולוניום -210 ניתן למצוא באוויר. הוא נוצר במהלך ריקבון גז ראדון -222 ובמהלך ייצור זרחן מסלע פוספט. צמחים יכולים לתפוס פולוניום דרך שורשיהם, או שניתן להפקיד אותם ישירות על צמחים בעלי עלים רחבים. הלישנים סופגים גם פולוניום ישירות מהאטמוספרה. באזורים הצפוניים, בני אדם יכולים לקבל ריכוזים גבוהים יותר של פולוניום מכיוון שהם אוכלים איילים שאוכלים חזזיות.
4. בסיגריות ומוצרים אחרים המכילים טבק יש גם רמות נמוכות של פולוניום רדיואקטיבי. חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס גילו לאחרונה כי חברות הטבק ידעו על הרדיואקטיביות כבר בשנת 1959. המדענים חישבו כי הרדיואקטיביות הזו, שעלולה לגרום לסרטן, אחראית עד 138 מקרי מוות לכל 1, 000 מעשנים במשך תקופה של 25 שנים.
5. מכיוון שחלקיקי האלפא מפולוניום אינם עוברים דרך האפידרמיס, החומר אינו מזיק מחוץ לגוף. אם נבלע פולוניום, 50 אחוז עד 90 אחוז מהיסוד עוזב את הגוף דרך צואה. השאר מופקדים בעיקר בכליות, בכבד ובטחול; מכיוון שהוא רדיואקטיבי, כמות היסוד פוחתת במחצית כל 50 יום. ההשפעות של פולוניום בשאיפה מקומיות בריאות. למעשנים יש צלעות כפול פי שניים בצלעותיהם מאשר לא מעשנים.
6. האדם הראשון שנפטר מהרעלת פולוניום יכול היה להיות בתה של מארי קירי אירנה ג'וליוט-קארי. בשנת 1946 התפוצצה כמוסת פולוניום על ספסל המעבדה של ג'וליוט-קארי. מעריכים כי יתכן שאירוע זה היה אחראי למותה, עשר שנים לאחר מכן, של לוקמיה.
