זכירת פרצופים היא לרוב כמו משחק של נחש מי. ומומחי מדעי המוח חשבו זה מכבר כי הרקמות המרכיבות אזור זה במוח מפסיקים לצמוח די מוקדם בחיים. אבל תגלית שנערכה לאחרונה מאתגרת את הרעיון הזה, מדווח אנדי קוגלן עבור המדען החדש . המחקר, שפורסם בכתב העת Science, מציע כי החלק במוח האחראי על זיהוי הפנים אכן ממשיך להתפתח עד גיל 30 בערך.
תוכן קשור
- דיסלקסיה עשויה להיות מאבק המוח להסתגל
עם זאת, השינוי לא היה גידול בנוירונים, אלא גידול בקשרים בין נוירונים קיימים, מדווח ג'ון המילטון ל- NPR. ג'סי גומז, חוקר מדעי המוח באוניברסיטת סטנפורד ומחבר המחקר הראשי אומר למילטון, "אתה יכול לדמיין גן של מטר על מטר וחצי, ויש בו כמה פרחים." "מספר הפרחים לא משתנה, אבל הגבעולים והענפים והעלים שלהם הופכים מורכבים יותר."
לצורך המחקר, גומז ועמיתיו ערכו סדרת סריקות MRI על 22 ילדים בגילאי חמש עד 12 והשוו אותם לסריקות מוח שנלקחו על ידי 25 מבוגרים בגילאי 22-28. כשהם התבוננו בסריקות, אזור באזור בסיס המוח המכונה הג'ירוס fusiform (האזור בו מעובד זיהוי הפנים) בלט. כמות רקמת המוח באזור הפכה צפופה יותר ל -12.6 אחוזים, בעוד שאר המוח נותר פחות או יותר זהה, מדווח איאן מדגם ל- The Guardian .
אמנם עדיין לא ברור בדיוק מדוע מתרחשים השינויים, אך ייתכן שהוא נובע כתוצאה מהצורך להיפגש - ולעקוב אחר - כמות הולכת וגוברת של אנשים ככל שמתבגרים.
"כשאתה ילד קטן אתה צריך להכיר את המשפחה שלך וקומץ חברים", מספרת המילטון פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת סטנפורד, קלנית גריל-ספקטור, שעבדה על המחקר. "אבל כשהגעת לתיכון או למכללה הקבוצה החברתית שלך התרחבה למאות ואפילו אלפי אנשים."
באופן כללי, מרבית השינויים במוח מתרחשים בתקופות ספציפיות בחיים, כמו גיל ההתבגרות וההיריון, כאשר החיבורים בין נוירונים מועברים וגזומים. על ידי לימוד כיצד חלק זה של המוח מתפתח עם הגיל, גומז מקווה ללמוד יותר על מוחם של אנשים המתקשים בזיהוי פרצופים בבגרותם, כמו במקרה של מצבים כמו עיוורון פנים או אוטיזם, מדווח קוגלן. בינתיים תגלית זו עשויה לעזור לחוקרים להבין יותר אודות תהליך ההזדקנות - כמו גם כיצד אנו יכולים לעקוב אחר כל האנשים שאנו פוגשים במהלך חיינו.
