הנשיא ברק אובמה הודיע על הגרסה הסופית של תוכנית ענק להפחתת פליטות גזי חממה, הקוראת לתחנות כוח קיימות בארה"ב להפחית את הפליטות ב 32 אחוז מרמות 2005 עד שנת 2030. אך כפי שמדווחת אריאל דוחיים-רוס בעיתון The Verge, אפילו תוכנית שאפתנית זו לא תספיק אם ארה"ב תפעל לבדה. לנקודת מבט, הנה הערכה של פליטת הפחמן של ארצות הברית בהשוואה לאלה של מדינות אחרות.
דוחמה-רוס כותב שסין נותרה פולטת הפחמן הגדולה בעולם, אם כי הודו ומדינות מתפתחות אחרות ממתינות כולם למקום ברשימה. עם זאת, ארה"ב מדורגת במקום השני ברשימה זו, על פי נתוני 2011 (השנה האחרונה שזמינה במרכז ניתוח המידע לפחמן דו חמצני), מדווחת על איחוד המדענים המודאגים. סין פלטה 8715.31 מיליון טונות של פחמן דו חמצני מצריכת אנרגיה. ארה"ב פלטה 5490.63. רוסיה מגיעה למקום השלישי, נגרר על ידי הודו ויפן.
לנפש, התמונה קצת שונה. ערב הסעודית נמצאת בראש המדד עם 19.65 טון פחמן דו חמצני לאדם בשנת 2011, ואחריה אוסטרליה, ארה"ב, קנדה ורוסיה.
למרות שסין עומדת בראש המספרים בפליטות כעת, זה לא תמיד היה המקרה. ואם מסתכלים על פליטות פחמן דו חמצני מצטברים משנת 1850 עד 2011, התקלה נשענת יותר על מדינות המערב. ארצות הברית אחראית ל -27 אחוזים מאותה מדד והאיחוד האירופי 25 אחוזים, מדווח מכון המשאבים העולמי.
הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה מעריכה כי פחמן דו חמצני משימוש בדלק מאובנים מהווה 57 אחוז מכל גזי החממה המפתח. השימוש בקרקע, בעיקר כריתת יערות, מהווה 17 אחוזים נוספים וכ -3 אחוזים נוספים מגיעים ממקורות אחרים כמו מתאן וחנקן. בסך הכל, פליטת גזי החממה מפעילויות המייצרות אנרגיה מהווה 26 אחוז מתפוקת הפחמן הדו-חמצני במדינה, על פי ה- EPA.
מכל המספרים הללו ברור שמי בדיוק תורם וכמה לגזי החממה שמניעים שינויי אקלים זו תמונה מורכבת. ומספרים מפותלים הופכים את התמונה למורכבת עוד יותר: מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Proceedings of the National Academy of Science מציע כי חישובי תחמוצת החנקן ממרכז ארצות הברית הוערכו על ידי לפחות 40 אחוזים.
למרות שהשינויים המוצעים לבדם אולי לא מספיקים כדי להפוך את הגאות, הם אכן מכוונים לתורם הגדול ביותר לגז חממה עם הכי הרבה משוואות במשוואה. מה שנותר לראות הוא אם ארה"ב יכולה להשיג בסיס חזק יותר בדחיפה לשנות הרגלים גלובליים.
