בבוקר הלח והקריר של יום רביעי, 2 בפברואר 1949, קם בן חוגן לפני השמש ופגע בבית הקפה El Capitan Motel בוואן הורן, טקסס. הוא ואשתו, ולרי, נסעו יום לפני יותר מ -500 מיילים מפיניקס, ובזמן שהדרך אילצה את אשתו, הוא השתוקק לארוחת בוקר מהירה, והם עדיין נאלצו לנסוע 500 מיילים מזרחה לפורת 'וורת'. בן אכל, חזר לחדרם וארז את הקדילק עם מזוודותיהם ומועדוני הגולף שלו.
בן חוגן הגיע לשיא הקריירה שלו. לראשונה, הכדורסלן המצומצם כבש שני טורנירים גדולים באותה השנה - ארה"ב הפתוחה ואליפות PGA. שבועיים קודם לכן, פניו הופיעו על שער מגזין "טיים", מעל הציטוט שהגדיר אותו: "אם אינך יכול להעלות על עצמם יותר, השאיב אותם".
הוגן עבד כל עוד הוא יכול היה לזכור. בשנת 1922, כשהיה בן 9, אביו, נפח בשם צ'סטר, כיוון אקדח אל חזהו והתאבד. ביוגרף ההוגן ג'יימס דודסון אומר כי כמה דיווחים מציבים את בן בחדר ביתם בפורט וורת ', טקסס, באותה תקופה. אובדן המפרנס המשפחתי פירושו שילדי הוגן היו צריכים לתרום כלכלית. בן מכר עיתונים בתחנת הרכבת, ואז הפך לאדי במועדון קאנטרי סמוך. הוא היה בן 11. כשלא נשא שקיות, בילה אינספור שעות בטווח האימונים. הוא חפר מאות כדורים מהלכלוך, יום אחר יום, הוא עבד עד לנקודה שבה, לפי האגדה, ידיו היו מדממות. הוא ביקש לפגוע בכדור נשלט בצורה מושלמת, ולהשיג נדנדה שניתנת לחזרה שתתמיד תחת לחץ. אולי זה איפשר לו לחוש מידה של שליטה בכאוס סביבו. לא משנה מה, ניתן היה למצוא אותו בטווח זמן רב אחרי שחבריו, ואילו חבריו המתחרים, עזבו את מסלול הגולף.
בשנת 1949, אפילו הטובים ביותר של גולף מקצועיים נסעו אלפי מיילים בכל שנה לטורנירים ברחבי הארץ, ולא סגרו רק את בגדיהם והמועדונים שלהם, אלא את משפחותיהם. בפברואר 1949, הוגן נסע יותר מ -3, 000 מיילים מאז פתיחת עונת הגולף, והוא זכה בשניים מארבעת הטורנירים הראשונים שלו. הוא הוביל את הסיור ברשימת הכסף במה שהבטיח להיות עוד שנה ראויה לציון - אבל הוא אמר ל"טיים ", זה המסע. אני רוצה למות זקן ולא צעיר. "
בן וואלרי הוגן יצאו מחניון באל-קפיטן בשמש, לכיוון מזרחה לאורך כביש דו-מסלולי 80. הם לא עברו עשרה מיילים כשנתקלו בערפל צפוף וסרט חלקלק וקפוא על הכביש. הוגאן קיצץ את מהירותו ל -25 מיילים לשעה; ואז הוא ראה "ארבע אורות קורצים לי." אוטובוס של גרייהאונד ניסה לעבור משאית ומילא את נתיבו של הוגן. הוא הביט בכדי לסטות מהכביש אך ראה מימין אשם. "ידעתי שאנחנו הולכים להכות", הוא אמר.
הגרייהאונד חרש חזית אל קדילאק של הוגאן. בשנייה האחרונה הטיל הגולף את עצמו על אשתו. "זו הייתה הפסקה הראשונה שעברתי בכל הצרה הזו, " אמר הוגן בהמשך. ההגה וחלק מהמנוע של מכוניתו היו "פטישו דרך הכרית בצד המושב שלי." אם הוא היה נשאר במקום שהוא היה, הוא היה משוכנע, הוא היה נמחץ.
הוגן השחיר בגלל ההשפעה; ולרי נדהמה אך נותרה בהכרה. שניהם הוצמדו ללוח המחוונים. היא הצליחה להוריד את החלון בצד הנוסע והחלה לצרוח לעזרה כשבן החליק לתודעה ומחוצה לה. הוא גנח ואמר לה "צא!". הוא חשש שהמכונית תעלה באש.
ולרי שחררה את עצמה והעלתה את בן לתנוחת ישיבה. נהג נוסף הגיע, ויחד הם משכו את הגולף מהקאדילק. לקח תשעים דקות עד שהגיע אמבולנס. כשהוגן הוגן, הוא שאל את אשתו אם נותנים דין וחשבון על מועדוני הגולף שלו. הם היו.
מילה התפשטה במהירות שבן הוגן נהרג. כמה מחבריו לגולף, ששיחקו בטורניר פרו-אם באריזונה, יצאו מהמסלול באמצע הסיבוב לאחר ששמעו את החדשות השקריות. בהמשך אותו יום התבשרו חבריו של הוגן שהוא חי אך במצב אנוש, וכמה מהם הגיעו לבית החולים "דיו" באל פאסו. ולרי נראתה בסדר, למרות החבלות בפניה וחתכים שונים, אך הם ראו את בן קשור למיטה, מכוסה בגזה. פניו נחתכו ונחבלו, ועינו השמאלית הייתה כמעט נפוחה. רופאים אבחנו את הוגן עם עצם עצם שמאל שבר, חלק כפול מאגן שלו, קרסול שבור וצלע סדוקה.
לאחר שקבעו את עצמותיו, ציפו הרופאים שייסע הביתה בעוד מספר שבועות. לדבריהם, "התאוששות מוחלטת" הייתה אפשרית תוך חודשיים - בעיקר בגלל "ליבו הלוחם של בן". אך לפני שהוגן יכול היה לעזוב, ריאותיו עוררו רופאים חשש; היו לו כאבים חזקים בחזה. קרישי דם נוצרו ברגליו לאחר שבועיים במיטה, ובסוף פברואר גילו הרופאים שקריש אחד נסע לריאותו. הם נתנו לו כמה עירויי דם, ואז ביצעו ניתוחי בטן כדי לקשור את הוונה קאווה הנחותה - הווריד הגדול הנושא דם מהחצי התחתון של הגוף ללב. הוגן היה מבלה עוד חודש מלא כאבים בבית החולים, ללא יכולת לעזוב את מיטתו. לאחר התאונה הוא היה £ 137 קוטלי בזמן התאונה, הוא צנח כמעט 20 פאונד במהלך שהותו. חזרה אל מסלול הגולף כבר לא נתפסה כוודאית.
זה היה ב 29 במרץ 1949, לפני שהוגן הגיע לביתו של פורט וורת '. הוא עבר את הקיץ בניסיון להחזיר לעצמו כוחות. הוא היה חלש מכדי להניף מועדון, ואפילו הליכות קצרות עייפו אותו. ההליך בוונה קאווה שלו גרם לכאבים כרוניים, נפיחות ועייפות - מצבים שיעיפו אותו עד סוף ימיו. אבל הוא היה נחוש לעבוד קשה באותה התאוששות כמו שהיה מתנדנד הגולף שלו.
"זו תהיה מטרה ארוכה", אמר לעיתונאים, "ובעיניי אני לא חושב שאי פעם אחזיר את הקצה שהיה לי בשנה שעברה. אתה עובד לשלמות כל חייך ואז קורה משהו כזה. מערכת העצבים שלי נפגעה בגלל זה, ואני לא רואה כיצד אוכל להתאים אותה מחדש לגולף תחרותי. אבל אתה יכול להתערב שאחזור לשם להתנדנד. "
"אל תאמין למילה בזה, " אמרה ולרי. "בן יהיה שוב עצמו, עצמות, עצבים והכל."
סם סניד, קרי מידלקוף וגולף צעיר בשם ארנולד פאלמר נלחמו על כותרות בקיץ 1949, בעוד הוגאן דשדש סביב ביתו. הוא נבחר כקפטן נבחרת גביע ריידר האמריקני שאינו משחק, ונסע לאנגליה למשחקים, שם שימח את האוהדים כשהוא מאמן ירוק. זה היה הכי הרבה שיכול היה לעשות, שבעה חודשים אחרי התאונה. עיתונאים תיארו אותו כ"נכה ". אולם כשחזר לארצות הברית, הוגן החל להחזיר כוח. ואז הוא התחיל להתאמן.
עד יוני 1950, 16 חודשים לאחר התאונה, בנטם בן שב למסלול, הפעם מנסה לתפוס את מקומו כמתחרה הגדול ביותר בגולף בטורניר הגדול של הגולף האמריקאי - הפתיחה האמריקאית במועדון הגולף מריון בפנסילבניה. הוא שיחק מספר טורנירים לקראת הפתיחה, אך ביום השלישי והאחרון של התחרות המפרכת, הוא החל לנבול תחת 36 חורים של גולף בחום, והיתרון שלו התחיל להתאדות על החורים האחרונים.
עם כל מה שנמצא על הקו, הוגאן היה צריך לפגוע בבעיטה ארוכה בלתי אפשרית מהפארווי כדי להפוך את השער על החומה ה -18 והאחרונה. גלריה ארוזה יצרה סביבו כפפה דוממת כשהוא ממש מעד לכדור שלו, לפי עדי ראייה. לאחר ששפט את החצר, הוגן הושיט את ידו למגהץ אחד - המועדון הקשה ביותר שקיבל פגע בתיקו. הבדיחה הישנה אומרת שאם אתה אי פעם בסופת ברקים, הדבר הבטוח ביותר לעשות הוא להחזיק את הברזל האחד שלך, שכן אפילו אלוהים לא יכול לפגוע בברזל אחד.
הוגן התייצב מעל הכדור, החל לאט לאט את התנופה שלו, שיחרר את כוחו ושלח את הכדור לעוף. הקהל סביבו התנשף לרעש הקליעה שלו ומראה הכדור פונה לעבר הדגל. הוגן המשיך לשוות את הבור וכבש פלייאוף דו-כיווני. לאחר ששינה טוב בלילה, הוא זכה בקלות באליפות ארצות הברית הפתוחה למחרת, השחקן היחיד מבין השלושה שירה סיבוב מתחת לשער.
הטורניר ייצג את לידה מחדש של הוגן: הוא היה ממשיך לשלוט בגולף כמו שלא היה מעולם, וזכה בשנת 1953 ב"הוגאן סלאם "חסר התקדים משלושה טורנירים גדולים ברציפות. (הוא לא שיחק בבייג'ור הרביעי - אליפות ה- PGA - מכיוון שהוא לא רצה ללכת יותר מ -18 חורים ביום.) תאונת המכוניות, ומותו הקרוב של הוגאן, כך אמרו רבים אחר כך מחבריו, הפכו אותו ליוצא יותר וגבר רחום. אך למרות כל מה שהשיג במסלול אחרי התאונה שלו, הוגאן היה משוכנע שהוא התקרב לשלמות בחודשים שלפני ההתרסקות. נדנדת הגולף שלו לאחר ההתרסקות, שהוקלטה בסרט, משמשת עדיין כדוגמה למכות כדור מושלמות כמעט ומכניקה. רק הוגאן עצמו לא הסכים. "הייתי טוב יותר ב -1948 וב -49 ממה שאי פעם הייתי, " הוא אמר שנים לאחר מכן.
מקורות
מאמרים: "גולף בן הוגן נפצע מהתרסקות מכוניות", שיקאגו דיילי טריביון, 3 בפברואר 1949. "הוגן, אשתו מספרת מההתרסקות האוטומטית של טקסס, " שיקאגו דיילי טריביון, 30 במרץ, 1949. "הוגאן מתמודד מול שטרן בבית החולים, " הרטפורד קוראנט, 4 במרץ 1949. "גולפר הוגן זכה במשחק הקשה מכולם, " שיקאגו דיילי טריביון, 29 במרץ 1949. "הוגאן מדהים זכה ב- 50 ארצות הברית הפתוחה", מאת לארי שוורץ, ESPN קלאסיקה, 19 בנובמבר 2003. "שובו של הוגן: חזרה מהטרגדיה לנצח את הפתיחה האמריקאית של 1950", מאת דיימון האק, Golf.com, 20 באוקטובר, 2008, "הוגאן התמודד עם אומץ לב", מאת לארי שוורץ, מרכז הספורט של ESPN, "מה יכול היה להיות, " מאת ג'יימה דיאז, גולף דיגסט, יוני, 2009. "אשתו של בן חוגן זוכרת את הבעל כתערוכה נפתחת במוזיאון USGA, " Associated Press, 9 ביוני 1999,
ספרים: ג'יימס דודסון, בן הוגן: חיים אמריקניים, דאבלדיי, 2004. קורט סמפסון, הוגאן, רוטגלידס הוצאת ספרים, 1996.
