ויתור על שמן דקלים עשוי להיות רע לסביבה מדע | סמית'סוניאן - מאמרים, מדע, כדור הארץ שלנו

תעשיית שמן הדקל בסך 40 מיליארד דולר ידועה לשמצה בזכות מחיקת יערות הגשם, עקירת עמים ילידים, הפצת פחמן באטמוספירה והובלת האורנגוטן ובעלי חיים אחרים לכדי הכחדה. אבל לצרכנים שרוצים להימנע משמן דקלים יש משימה כמעט בלתי אפשרית מכיוון שהיא נמצאת בכל דבר, החל מגלידה ועד ראמן מיידי, משחת שיניים עד לליפסטיק. ויותר ויותר ניכר שגם אם הם היו יכולים להחרים את הדברים, זה אולי לא כל כך חכם: הרסנית כמו כף השמן לסביבה, היא עשויה להיות טובה יותר מהחלופות. אף יבול אחר לא יכול להניב אפילו כשליש שמן לכל דונם שנשתל. ויחד עם השימוש בפחות אדמה, כף השמן מעלה פחות חומרי הדברה וכימיקלים משמעותיים מאשר קוקוס, תירס או כל מקור שמן צמחי אחר.

תוכן קשור

ביערות ההרוסים של בורניאו, לנוודים אין לאן ללכת

הבעיה הגדולה של שמן הדקלים הייתה מאז ומתמיד השטח המכוסה בג'ונגל בו גדל העץ. זה יליד אפריקה, אך מלזיה ואינדונזיה מייצרות כיום 85 אחוז מהאספקה בעולם. פינוי אדמות למטעים כרוך בשריפת יערות גשם - תוך כדי סכנת מינים נדירים ובשטח כבול ומשחררים פי 100 מגז החממה של שריפות יער קונבנציונאליות. והביקוש הולך וגובר: עד שנת 2022, השוק העולמי צפוי להכפיל את שוויו בכ- 88 מיליארד דולר.

קבוצות סביבתיות דחפו לשינוי. תחת לחץ של גרינפיס, סוחר נפט הדקלים הגדול בעולם, ווילמר אינטרנשיונל, חתם על הסכם 100% כריתת יערות אפס בשנת 2013. זעקות הציבור גם הניעו את האיחוד האירופי לשנות את חוקי התיוג שלו בשנת 2014, ובכך יקלו לאתר שמן דקלים ברשימות המרכיבים. . (ארה"ב דורשת תיוג של שמנים ספציפיים מאז 1976.) קונים מודאגים יכולים גם לחפש חותם אישור מהשולחן העגול על שמן דקלים בר קיימא (RSPO). יש מבקרים שטוענים כי ה- RSPO, שנוסד בשנת 2004 על ידי מנהיגים בתעשייה, אינו מרחיק לכת: הסטנדרטים שלו אוסרים כריתת יערות רק ב"אזורי ערך שימור גבוהים ", מונח שאין לו הגדרה חוקית. וסוחר שמרוויח תעודת RSPO יכול להמשיך לערבב שמן "נקי" ולא מוסמך. יתרה מזאת, שוקי שמן הדקל הגדול בעולם נמצאים בהודו, סין ואינדונזיה, שם רוב הצרכנים - המשתמשים בה לבישול - אולי אפילו לא מודעים לאפשרויות כאלה.

ובכל זאת, חברות מזון גדולות יותר מקבלות את ההודעה. בכרטיס ציון שמן הדקל הקיימת לשנת 2015, איחוד המדענים המודאגים נתן דירוגים גבוהים לחברות כמו גרבר, קלוג'ס, יוניליוור, ג'נרל מילס, פפסיקו, דונקינס סופגניות וספווי. ארגונים לא ממשלתיים סביבתיים מקווים בסופו של דבר לראות את מגדלי דקל השמן נטועים על אדמות מיערות כבר. בינתיים הם מתריעים מפני חרם לחלוטין על שמן דקלים. "זה אומר העברת בעיות לסחורה אחרת", אומרת קייטי מקוי, ראש תוכניות היער ב- CDP (לשעבר פרויקט גילוי הפחמן). יתרה מזאת, מבחינה בריאותית, שמן דקלים הוא התחליף האידיאלי לשמנים מוקשים חלקית, "שומני טראנס" שמעבדי המזון אוהבים ומומחי בריאות שונאים. שמן דקלים חצי מוצק בטמפרטורת החדר ויכול להישאר יציב למשך תקופות ארוכות מבלי להשתולל. שמן דקלים בר-קיימא עשוי להיות חמקמק, אך זה אפשרי - ולמעשה, ייתכן שהוא אפילו נחוץ לעתידו הבריא של הפלנטה.