אדיסון נגד ווסטינגהאוס: יריבות מזעזעת

סטיב ג'ובס וביל גייטס. אלה היו יריבים גאוניים: שני טיטנים אמריקאים שהפכו את ענף הטכנולוגיה וחיו לראות את חזונותיהם למחשבים ולמכשירים אלקטרוניים במיליארדי בתים ומשרדים ברחבי העולם. ובכל זאת, הפילוסופיות והאישיות שלהם היו שונות כמו לילה ויום, או מחשבי מקינטוש ומחשבים אישיים, ובמשך השנים, הם לא יכלו לעמוד בפני המחט ולהתנגד לאחד את השני, בזמן שהעמידו את טענותיהם בשוק הטכנולוגיה העולמי.

"הבעיה היחידה במיקרוסופט היא שאין להם טעם", אמר ג'ובס במפורסם בשנת 1996. "אין להם שום טעם. ואני לא מתכוון לזה בקטן, אני מתכוון שבגדול, במובן זה שהם לא חושבים על רעיונות מקוריים, והם לא מביאים הרבה תרבות למוצרים שלהם. "

בשנת 2006, כאשר אפל פרסמה את מודעות ה- Mac הפופולריות שלה לעומת מחשבים אישיים, שבהן דמות צעירה דמוית ג'וב צעירה עם אינטראקציה מקיימת אינטראקציה עם סוג השערים המגושם, האחורי של המשרד, ומתאים לחום, גירס היה ברור. "אני לא יודע למה מתנהג כאילו זה מעולה. אני אפילו לא מבין את זה, "אמר גייטס. "אם אתה רק רוצה לומר, 'סטיב ג'ובס המציא את העולם ואז כולנו באנו', זה בסדר."

ובכל זאת למרות הדוברות, (ותביעות מפעם לפעם) ולמרות התחרות הברורה, גם ג'ובס וגם גייטס היו חכמים מספיק כדי לדעת שיש מקום בשוק הצרכנים לאפל ומיקרוסופט להתקיים בכפיפה אחת, ובמשך השנים, אף אחד מהם לא היה גאה מדי או מכורסם מכוח דבריו של האחר בכדי למנוע מהם להיכנס לשותפויות שונות לאורך הדרך. (למעשה, בשנת 1997 מיקרוסופט החליטה את אפל עם 150 מיליון דולר במזומן בתקופה שבה ג'ובס הוחזר על ידי הדירקטוריון לשמש כמנכ"ל הביניים, שכן אפל סבלה מהפסדים כספיים נכה.) אולם אי אפשר לומר את אותו דבר. עבור תומאס אדיסון וג'ורג 'ווסטינגהאוס, שלפני יותר ממאה שנה ניהלו קרב מגעיל על זרם חילופין וזרם ישר, המכונה "מלחמת הזרמים". שני הגברים ידעו שיש מקום למערכת חשמל אמריקאית אחת בלבד, ואדיסון יצא להרוס את ווסטינגהאוס ב"משחק פוליטי, חוקי ושיווקי נהדר "שראה את אירועי הפרסום של במה הממציאים המפורסמים שבהם נהרגו כלבים, סוסים ואפילו פיל בעזרת זרם החילופין של ווסטינגהאוס. השניים ישחקו בקרבם בעמודים הראשונים של העיתונים ובבית המשפט העליון, בניסיון הראשון להוציא להורג אדם באמצעות חשמל.

לאחר שאדיסון פיתח את נורת ליבון מעשית הראשונה בשנת 1879, שנתמכה על ידי מערכת חשמל זרם ישר ישיר משלו, העומס לבנות מפעלים הידרואלקטריים לייצור חשמל DC בערים ברחבי ארצות הברית הבטיח למעשה לאדיסון הון בתמלוגי הפטנטים. אך בשלב מוקדם, אדיסון הכיר במגבלות כוח השלטון. היה קשה מאוד להעביר מרחקים ללא אובדן אנרגיה משמעותי, והממציא פנה למתמטיקאי ומהנדס סרבי בן 28, שאותו שכר לאחרונה באדיסון מכונות עבודות כדי לעזור בפתרון הבעיה. ניקולה טסלה טען כי אדיסון אפילו הציע לו פיצוי משמעותי אם יוכל לתכנן צורה מעשית יותר של העברת כוח. טסלה נענה לאתגר. עם רקע במתמטיקה שלא היה לבוס הממציא שלו, הוא התכוון לתכנן מחדש את גנרטורי DC של אדיסון. עתיד ההפצה החשמלית, אמר טסלה לאדיסון, נמצא בזרם חילופין - שם ניתן להעביר אנרגיה במתח גבוה על פני מרחקים ארוכים באמצעות זרם נמוך - קילומטרים מעבר לייצור מפעלים, מה שמאפשר מערכת מסירה יעילה בהרבה. אדיסון ביטל את רעיונותיו של טסלה כ"נהדרים "אלא" בלתי מעשיים לחלוטין ". טסלה נמחץ וטען כי אדיסון לא רק סירב לשקול את כוח השלטון, אלא גם סירב לפצות אותו כראוי על עבודתו. טסלה עזב את אדיסון בשנת 1885 והתכוון לגייס הון בכוחות עצמו לטובת טסלה אלקטריק וייצור, ואף חפר תעלות לחברת אדיסון לשלם את חשבונותיה ביניים, עד שהתעשיין ג'ורג 'ווסטינגהאוס בחברת החשמל והייצור Westinghouse, מאמין. בהספק זרם חילופין, קנה כמה מהפטנטים של טסלה והתחיל למסחור את המערכת כדי לקחת אור חשמלי למשהו יותר משירות יוקרה עירוני. בעוד הרעיונות והשאיפות של טסלה עשויים להיות מופרדים הצידה, היה לווסטינגהאוס גם שאפתנות וגם הון, ואדיסון הכיר מייד באיום על עסקיו.

בתוך שנה החלה ווסטינגהאוס אלקטריק להתקין גנרטורים מתח AC משל עצמה ברחבי הארץ, תוך התמקדות בעיקר באזורים הפחות מאוכלסים שמערכתם של אדיסון לא הצליחה להגיע אליהם. אבל ווסטינגהאוס התקדמה גם היא בערים כמו ניו אורלינס, מכרה חשמל בהפסד כדי לחתוך לעסקי אדיסון. עד שנת 1887, אחרי שנה בלבד בעסק, היו כבר לווסטינגהאוס יותר ממחצית תחנות ייצור רבות כמו אדיסון. הדאגה באדיסון הייתה מורגשת, מכיוון שסוכני מכירות ברחבי הארץ הורעו על ידי טווח ההגעה של ווסטינגהאוס לאזורים כפריים ופרברים. אבל לתומאס אדיסון היה רעיון. בוודאי שהמערכת של ווסטינגהאוס חייבת להיות מסוכנת יותר, מה עם כל המתח הזה שעובר דרך החוטים. "בדיוק כמו המוות", חזה אדיסון, "ווסטינגהאוס יהרוג לקוח תוך 6 חודשים לאחר שהוא יכניס מערכת בכל סדר גודל."

בנובמבר 1887 קיבל אדיסון מכתב מרופא שיניים בבופלו, ניו יורק, שניסה לפתח שיטת הוצאה להורג יותר אנושית מאשר תלייה. לאחר שהיה עד לאדם שיכור שהורג את עצמו בטעות באמצעות נגיעה בגנרטור חשמלי חי, השתכנע אלפרד פ. סאות'וויק כי חשמל יכול לספק אלטרנטיבה מהירה ופחות כואבת לעבריינים שנדונו למוות. אולי הקוסם ממנלו פארק עשוי לחשוב על מחשבות על הזרם החשמלי הטוב ביותר "לייצר מוות בוודאות בכל המקרים." אדיסון, שהתנגד לעונש מוות, סירב בתחילה להסתבך בפרויקט של סאות'וויק. אך כאשר רופא השיניים התמיד, אדיסון, שהכיר בהזדמנות שנחתה בחיקו, חזר ואמר כי למרות שהוא "יצטרף מכל הלב למאמץ לבטל לחלוטין את עונש המוות", היו לו כמה מחשבות על זרמים חשמליים שבהם ניתן להיפטר מ"פושעים העונשים עונש מוות. "

"היעיל מאלה", כתב, "ידועים כ"מכונות מתחלפות", המיוצרים בעיקר במדינה זו על ידי מר גיאו. ווסטינגהאוס, פיטסבורג. "

ביוני 1888 החל אדיסון להפגין את העוצמה הקטלנית של זרם חילופין לכתבים. הוא הרכיב גיליון פח לדינמו AC והוביל כלב אל הפח לשתות ממחבת מתכת. ברגע שהכלב נגע במשטח המתכת, הוא צעק ו"כלב הזנב הקטן נפל מת. "

שרטוט של הוצאתו להורג של ויליאם קמלר ב- 6 באוגוסט 1890, באמצעות זרם חילופין. (ויקיפדיה)

חשמל יהרוג אדם "בחלק העשרת אלפים של שנייה", אמר אדיסון לכתב אחד זמן קצר לאחר ההפגנה, והוא מיהר להזכיר לו כי "הזרם צריך להגיע ממכונה מתחלפת."

קרב הזרמים החל. ווסטינגהאוס זיהה את מה שאדיסון מתכנן וכתב לממציא מכתב, בו נאמר, "אני מאמין שהיה ניסיון מערכתי מצד אנשים מסוימים לעשות הרבה שובבות ויצירת הבדל גדול ככל האפשר בין חברת אדיסון ו- Westinghouse Electric Co., כאשר היה צריך להיות מצב עניינים שונה לחלוטין. "אדיסון לא ראה שום סיבה לשתף פעולה, והוא המשיך בניסויים שלו ברמות מתח שונות עם עשרות כלבים תועים שנרכשו מבני השכונה באורנג ', ניו ג'רסי ב -25 סנט כל אחד. מחקריו של אדיסון הוכיחו עד מהרה כי זרם חילופין היה, כמו שאמר, "מעל לכל ספק קטלני יותר מהזרם המתמשך." בסוף השנה, אדיסון סידר הפגנה בפני ועדת מדינת ניו יורק שהייתה מיועדת לחקור את השימוש בחשמל. בהוצאות להורג. במעבדתו בווסט כתום, המציא חיווט אלקטרודות למספר עגלים וסוס; למרות שמותם של בעלי החיים לא היה מהיר, הוועדה התרשמה. מדינת ניו יורק הביעה רצון לרכוש "שלושה דינמואים של ווסטהאוס מתחלפים הנוכחיים", אך ווסטהאוס סירבה למכור אותם לצורך מה שתואר כעת כ"התחשמלות ". זה לא משנה. מוכר חשמל בשם הרולד בראון הוזמן על ידי המדינה לבנות כסא חשמלי, ואדיסון שילם לו מאחורי הקלעים בכדי להשתמש בזרם חילופי בעיצובו. איכשהו, בראון הניח את ידיו על כמה דינמי AC.

כשמדינת ניו יורק גזרה את מותה של הרוצח המורשע וויליאם קמלר, הוא אמור להיות האיש הראשון שהוצא להורג בכיסא חשמלי. להרוג עבריינים באמצעות חשמל "זה רעיון טוב", אמר אז אדיסון. "זה יהיה כל כך מהיר שהפושע לא יכול לסבול הרבה." הוא אפילו הציג מילה חדשה לציבור האמריקני, שהופכת מודאגת יותר ויותר מסכנות החשמל. העבריינים המורשעים יהיו "Westinghoused".

ווסטינגהאוס היה בהיר. הוא עמד בפני הפסדים של מיליוני דולרים אם קמפיין התעמולה של אדיסון ישכנע את הציבור כי זרם חיל האוויר שלו יהיה קטלני לבעלי בתים. ווסטינגהאוס תרם סכום של 100, 000 דולר למען שכר טרחה משפטי בגין ערעורו של קמלר לבית המשפט העליון בארה"ב, שם נטען כי המוות בכסא החשמלי הסתכם בעונש אכזרי וחריג. גם קמלר וגם ווסטינגהאוס לא הצליחו, וב- 6 באוגוסט 1890, קמלר היה קשור לכיסאו של הרולד בראון בכלא אובורן וחובר לדינמו AC. כשהזרם פגע בו, אגרופו של קמלר נצמד חזק כל כך שהדם החל לזלזל מכף ידיו במורד זרוע הכיסא. פניו התעמתו, ואחרי 17 שניות, הכיבוי הושבת. ארתור סאות'וויק, "אבי הכיסא החשמלי", נכח והכריז לעדים, "זה שיאן של עשר שנות עבודה ולימוד. אנו חיים כיום בתרבות גבוהה יותר. "

אולם מאחורי רופא השיניים החל קמלר לצרוח לאוויר.

"אלוהים אדירים! הוא חי! "צעק מישהו.

"הפעל את הזרם! הפעל את הזרם באופן מיידי! ”צרח אחר. "האיש הזה לא מת!"

אולם הדינמו נזקקה לזמן לבניית הזרם שלה, וקמלר נשף והתנשף לפני העדים המזועזעים כשהחשמל התחיל לעבור דרך גופו. חלק מהעדים התעלפו בעוד אחרים הקיאו, מכיוון שנראה כי קמלר נמצא על סף הכרתו מחדש. גב מעילו העלה באש לרגע. דקות חלפו עד שקמלר לבסוף התקשח. הזרם נעצר והוא נקבע מותו של ד"ר אדוארד שפיצקה, שניבא, "לעולם לא תהיה התחשמלות נוספת."

ווסטהאוס נחרד מהדיווחים על הוצאתו להורג של קמלר. "זה היה רומן אכזרי, " אמר. "הם היו יכולים להצליח יותר עם גרזן."

טופסי הפיל התחשמל על ידי טכנאי תומאס אדיסון באי קוני לפני קהל של אלפים. (שיקגו טריביון)

תומאס אדיסון האמין כי הוצאות להורג עתידיות על ידי זרם חיל האוויר יעברו בצורה חלקה יותר, "ללא הסצינה באובורן היום." כדי להדגים עוד יותר את אופיו הקטלני של זרם חילופין, הוא החזיק מחזה שהשתתף בקוני איילנד, ניו יורק, שם פיל קרקס. שנקראה טופסי הייתה אמורה להורג לאחר שנחשבה שהיא מסוכנת מכדי להיות בסביבה. הפיל הרג שלושה גברים בשנים האחרונות - אחד מאמן שניסה להאכיל את טופסי סיגריה דולקת. לאדיסון הוציאה טופסי סנדלי חוטי נחושת, ולפני קהל של אלפים, זרם זרם חילופין של 6, 000 וולט נשלח דרך הפיל עד שנפילה לצדה, מתה.

למרות כל מאמציו של אדיסון, ולמרות ניסיונותיו לשכנע את ג'נרל אלקטריק אחרת, העליונות של זרם זרם חילופין הייתה גדולה מכדי שאדיסון ומערכת DC שלו יביאו. בשנת 1893 הוענק לווסטינגהאוס את החוזה להדלקת יריד העולם של שיקגו והביא את כל הפרסום החיובי שיידרש לו כדי להפוך לסירוגין את הסטנדרט בתעשייה. אדיסון מצידו הודה בהמשך כי התחרט שלא נתן את עצתו של טסלה.

מקורות

ספרים : מארק עסיג, אדיסון והכיסא החשמלי, ווקר וחברה, 2003. קרייג ברנדון, הכיסא החשמלי: היסטוריה אמריקאית לא טבעית, מקפרלנד וחברה, בע"מ. 1999. גילברט קינג, הוצאתו להורג של ווילי פרנסיס: גזע, רצח, והחיפוש אחר צדק בדרום האמריקני, ספרי סיוויטאס בסיסיים, 2008.

מאמרים : "" חכה עד הבא! " Newsweek, 11 בפברואר 2007. http://www.thedailybeast.com/newsweek/2007/02/12/wait-till-the-next-one.html יצירת משרות" מאת סטיב לוהר, ניו יורק טיימס, 12 בינואר 1997. "סטיב ג'ובס וביל גייטס: זה מסובך" מאת ג'יי גרין, CNET News, Microsoft, 24 באוגוסט, 2011. "Coney Elephant Killed" New York Times, 6 בינואר 1903 .