מרבית החדשות על שינויי אקלים לא מבשרים היטב על היצורים שהופכים את ביתם באזורים הקוטביים של כדור הארץ. אבל סוג אחד של פינגווין יכול להיות מיטיב בלתי צפוי של שינויי אקלים. במחקר חדש שבדק את אוכלוסיית הפינגווינים באי בודפור, אי קטן בים רוס (לאורך חופי אנטארקטיקה ממש מדרום לניו זילנד), גילו החוקרים כי עליית הטמפרטורות נפתחה ליותר אדמה נטולת קרח שעליה הפינגווינים של האי משגשגים, שינוי אקלימי שהקפיץ את אוכלוסייתם במהלך העשורים האחרונים.
המחקר, בהובלתה של מישל לה-רוע של אוניברסיטת מינסוטה, לא הסתכל על פינגוויני הקיסר, המין הסטואי הידוע מאז מרץ הפינגווינים האפי של 2005 (או מאת ' הרגליים המאושרים' ). במקום זאת, LaRue וצוותה חקרו את פינגוויני Adélie, מין המאכלס את האיים ואזורי החוף סביב אנטארקטיקה וכנראה הידוע בעיקר בזכות דרכיהם הגנבניות, כפי שניתן לראות בסדרת ה- BBC Frozen Planet .
הסביבה סביב ים רוס היא בתולית כמו שתמצאו על כדור הארץ. "עד לא מזמן, " כותבים עורכי המחקר, "רשת המזון לא נוצלה מעט; אין מינים פולשים, אין זיהום כימי נרחב ופעילות מיצוי מינרלים. "פירוש הדבר כי כל שינוי באוכלוסיית אדלי נובע ככל הנראה כתוצאה משינוי בתנאים סביבתיים או מערכת אקולוגית, ולא בגלל השפעה ישירה כמו ציד.
פינגווינים של אדלי באי הבופור חיים על טלאים נטולי קרח, כאשר בית הגידול הקטן שלהם "מכוסה על ידי צוקים וקרחונים". בעזרת תמונות אוויר ותצפיות לוויניות של הפינגווינים המשתרעים עד 1958 המדענים עקבו אחר אי האי בודפור ושכנו. הפינגווינים השתנו במהלך חצי המאה האחרונה.
המדענים גילו שכאשר אזור ים רוסיה התחמם (על ידי 1 מעלות צלזיוס משנת 1958 עד 2010) והקרחונים נדחקו לאחור, כמות האדמות הפתוחות העומדות לרשות הפינגווינים גרמו לעלייה באוכלוסיה שלהם.
בית הגידול הזמין לפינגווינים של אדלי בחלק העיקרי של מושבת הבופור, בחוף הדרומי, גדל ב -71% מאז 1958, עם עלייה של 20% בשנים 1983–2010. באותה תקופה, גדל האוכלוסייה (+ 84%), וכך גם צפיפות המושבה.
המחברים מציינים כי אוכלוסיות אחרות של פינגווין של אדלי אולי אינן מסתובבות באותה מידה כמו אלה מאי הבופור. בחצי האי אנטארקטיקה אוכלוסיות יורדות. ואוכלוסיית פינגוויני הקיסרים המפורסמים יותר צפויה לצלול ככל שהעולם מתחמם.
עוד מ- Smithsonian.com:
על רוב בעלי החיים הארקטיות להתמודד עם שינויי אקלים
צלילה קבוצת אדלי פינגווינים
חמישה פינגווינים אהובים מחוץ לאנטארקטיקה
