בקיץ 1791 קיבל אלכסנדר המילטון מבקר.
מריה ריינולדס, בלונדינית בת 23, הגיעה למעונו של המילטון בפילדלפיה כדי לבקש עזרה. בעלה, ג'יימס ריינולדס, נטש אותה - לא שזה היה אובדן משמעותי, שכן ריינולדס התעלל בה בצורה גסה לפני שנכנע. המילטון, בן 34 בלבד, שימש כמזכיר האוצר של ארצות הברית והיה בעצמו ניו יורקר; היא חשבה שהוא בוודאי יוכל לעזור לה לחזור לעיר ההיא, שם תוכל להתיישב מחדש בין חברים וקרובי משפחה.
המילטון היה להוט לשירות, אך הוא סיפר לאחר מכן, זה לא היה אפשרי ברגע ביקורה, ולכן הוא קבע לבקר אותה באותו ערב, כסף ביד.
כשהגיע לבית ריינולדס, מריה הובילה אותו לחדר השינה בקומה העליונה. לאחר מכן התרחשה שיחה, שבה המילטון הרגיש בטוח ש"מעט נחמה ממונית תהיה מקובלת "עבור מריה ריינולדס.
וכך החלה פרשה שתעמיד את אלכסנדר המילטון בחזית שורה ארוכה של פוליטיקאים אמריקאים שנאלצה להתנצל בפומבי על התנהגותם הפרטית.
המילטון (שאשתו וילדיו התפנו עם קרובי משפחה באלבני) ומריה ריינולדס התראו זה בזה באופן קבוע לאורך כל הקיץ והסתיו של שנת 1791 - עד שג'יימס ריינולדס חזר למקום ומיד ראה את פוטנציאל הרווח במצב. 15 בדצמבר, המילטון קיבל מכתב דחוף מפילגשו:
אני לא מתיימר לספר לך את הגורם לצרותיי הנוכחיות רק שמר גרש אותך הבוקר ואני לא יודע אם יש לך את המכתב או לא והוא נשבע שאם אתה לא עונה עליו או אם הוא לא מנה ראה או לשמוע ממך היום הוא יכתוב לגברת המילטון שהוא פשוט הלך. ואני בודד. אני חושב שעדיף שתבוא לכאן רגע אחד שאתה יכול לדעת את הסיבה, אז אתה יודע יותר טוב איך להתנהג אלוהים אדירים אני מרגיש בשבילך יותר מאשר לעצמי ומאחל לי שמעולם לא נולדתי לתת לך כל כך אומללות גמורה אל תטבעו לו לא קו אלא תבואו בקרוב אל תשלחו או ישאירו שום דבר בכוחו.
אליזבת המילטון, 1787. מוזיאון העיר ניו יורק (Wikimedia Commons) יומיים לאחר מכן המילטון קיבל מכתב מג'יימס ריינולדס שהאשים אותו בהשמדת בית שמח והציע פיתרון:
זה נכון שלה בכוחך לעשות הרבה בשבילי, אבל זה מכוחך לעשות כל דבר שיחזיר לי את האושר שלי שוב, אם אתה צריך לתת לי את כל מה שאתה ברשותך לא היה עושה את זה. אלוהים יודע שאני אוהב את האישה והלוואי שכל ברכה עשויה להגיע אליה, יש לך סיבה לגרום לזכיה באהבה, ואני לא חושב שאפשר להתפייס עלי לחיות איתה, כשאני יודע שאני שונא את אהבתה. עכשיו אדוני שקלתי בעניין ברצינות. יש לי את המילוי המפתח הזה לך. תן לי את הסכום של אלפי דולרים ואני אאבד את העיירה ולקחת איתי את הבת שלי ואלך לאן שהחבר שלי שנט כאן ממני ואשמור אותה לעצמך לעשות בשבילה כדבר שאתה ראוי. אני מקווה שלא תחשוב שהבקשה שלי נועדה לגרום לי שביעות רצון מהפגיעה שעשתה אותי. שכן אין דבר שתוכלו לפצות על כך.
במקום לעזוב את העיר (ואת חותמו החדש), ג'יימס ריינולדס איפשר למערכת היחסים להמשיך. הוקמה תבנית בה מריה ריינולדס (עד אז סביר להניח שמורכב בתכנית של בעלה) תכתוב למילטון ותפנה אותו לבקר כשבעלה היה מחוץ לבית:
שמרתי את המיטה שלי בימים ההם הגרירים, אבל אני מוצא את עצמי טוב יותר כפרזנטור, אם כי עדיין מלא פרחים, עד שאראה אותך מתעצבן היה הגורם למחלותי. חשבתי שנאמר לך להתרחק מהבית שלנו ואתמול עם דמעות אני, עיניי, התחננתי בפני מר פעם נוספת להתיר את ביקוריך והוא אמר בחגיגתו כי הוא לא אמר לך כלום וזו הייתה אשמתך האישית תאמין לי, בקושי ידעתי להאמין בחושי, ואם לא ניתן יהיה להשיג את הרגיעה שלי לפני ששמעתי את זה, עכשיו היה יותר פחד מונע את דבריי יותר, רק שאהיה אומלל עד שאראה אותך ואם הספינה היקרה שלי תביא את המעטה אסתימה למריה האומללה שהאשמה הכי גדולה שהיא אוהבת אותו הוא יבוא ברגע שהוא תקבל את זה ועד אז השד שלי יהיה מושב הכאב ואבוי
נ.ב. אם אתה לא יכול לבוא בערב הזה להישאר רק תבוא רק לרגע אחד, כשאני אהיה בודד מר הולך לסיים עם חבר מניו יורק.
לאחר התרחשות ניסויים כאלה, ג'יימס ריינולדס היה שולח בקשה לכספים - במקום סכומי דרישה הדומים לבקשתו הראשונית בסך 1, 000 דולר (שהמילטון שילם), הוא היה מבקש 30 או 40 דולר, ולעולם לא הזכיר במפורש את מערכת היחסים של המילטון עם מריה אך התייחס לעתים קרובות ל ההבטחה של המילטון להיות חבר אליו.
ג'יימס ריינולדס, שהסתבך יותר ויותר בתוכנית מפוקפקת לרכוש בזול את תביעות הפנסיה ותשלומי המשכורת של חיילי מלחמת המהפכה, מצא את עצמו בצד הלא נכון של החוק בנובמבר 1792 ונכלא בגין ביצוע זיוף. באופן טבעי הוא קרא לחברו הוותיק המילטון, אך האחרון סירב לעזור. ריינולדס, זועם, נודע בפני יריביו הרפובליקנים של המילטון כי יש לו מידע מסוג שיכול להפיל את הגיבור הפדרליסטי.
ג'יימס מונרו, בליווי חבריו לקונגרס פרדריק מוהלנברג ואברהם ונבל, ביקר אצל ריינולדס בכלא ואשתו בביתם ושמע את סיפורו של אלכסנדר המילטון, מפתה וכותב בית, סתור שהורה למעשה לפרנולדס לחלוק את חסדיה של אשתו. יתרה מזאת, טען ריינולדס, תוכנית הספקולציות בה הוא מעורב מעורבת גם במזכיר האוצר. (הושמטו בקשותיו הרגילות של ריינולדס לקבל כסף מהמילטון.)
אולי היה אולי אויב פוליטי, אבל המילטון היה עדיין פקיד ממשלתי מכובד, ולכן מונרו ומולנברג, בדצמבר 1792, ניגשו אליו עם סיפורם של הריינולדס, כשהם נושאים מכתבים שמריה ריינולדס טענה שהוא שלח אותה.
כשהוא מודע למה שמורכב במזימה כלכלית מצערת יכול לעשות את הקריירה שלו (וכלכלת האומה הנמרצת), המילטון הודה כי ניהל רומן עם מריה ריינולדס, וכי היה טיפש לאפשר זאת (וה סחיטה) להמשיך. מרוצה שהמילטון לא היה חף מכל מעשה עוולה מעבר לניאוף, מונרו ומולנברג הסכימו לשמור על פרטיהם של מה שלמדו. וזה, חשב המילטון, זה היה.
לג'יימס מונרו היה סוד משלו, עם זאת.
בזמן שהרחיק את הרומן של המילטון מהציבור, הוא עשה עותק של המכתבים שמריה ריינולדס העבירה לו ושלח אותם לתומאס ג'פרסון, היריב הראשי של המילטון ולאדם שהתנהלותו המינית שלו כמעט ולא התעלפה. ייתכן כי הפקיד הרפובליקני של בית הנבחרים, ג'ון בקלי, העתיק אותם באופן מופרך.
במאמר משנת 1796, המילטון (שהעניק לו את מזכירת האוצר לאוליבר וולקוט בשנת 1795 ושימש כיועץ לפוליטיקאים פדרליסטים) הטריד את חייו הפרטיים של ג'פרסון, וכתב כי "הפשטות והענווה של וירג'יניה מביאים אך מעט רעלה לדליל ראיות פנימיות של פאר אריסטוקרטי, חושניות ואפיקוריאניות. "הוא היה מקבל את התפתחותו ביוני 1797, כאשר פורסם תולדות ארצות הברית של ג'יימס קלינדר לשנת 1796 .
הקאלנדר, רפובליקני ומכוסם פרוטו, התייחס לתוכן מכתבי המילטון לריינולדס (המילטון יאשים את מונרו וג'פרסון, אם כי סביר להניח שבקלי היה המקור, אם כי עזב את עמדתו של פקידתו). בעלון של הקאלנדר טען כי המילטון אשם במעורבות בתכנית הספקולציות והיה מעורר אישור מכפי שכל אדם מוסרי יכול היה לדמיין. "בתוך דלי הצניעות של המזכירה, " טען המתקשר, "טיפה פחות או יותר לא הייתה נתפסת."
האשמותיו של מתקשר וגישתו לחומרים הקשורים לפרשה הותירו את המילטון במקום הדוק - להכחיש את כל ההאשמות תהיה שקר מוכח בקלות. הרומן עם מריה ריינולדס יכול היה להרוס את נישואיו, שלא לדבר על מעמדו החברתי הקשה (הוא התחתן עם אליזבת שווילר, בת לאחת המשפחות הבולטות בניו יורק, ושידוך שרבים חשבו שהוא יתרון להמילטון). אבל להיות מעורב בשערוריה פיננסית היה, למילטון, פשוט לא ניתן להעלות על הדעת. כמזכיר האוצר, הוא היה האדריכל של המדיניות הפיסקלית האמריקאית המוקדמת. להיות ממותג כמושחת לא רק יסיים את הקריירה שלו, אלא גם מאיים על עתידה של המפלגה הפדרליסטית.
לאחר שנותר לו מעט אפשרויות נוספות, החליט המילטון להתוודות על שיקול דעתו עם מריה ריינולדס ולהשתמש בוידוי הזה כהוכחה שבכל החזיתות האחרות אין לו מה להסתיר. אבל הודאת האשמה שלו הייתה חושפנית הרבה יותר ממה שמישהו יכול היה לנחש.
תצפיות על מסמכים מסוימים, 1797 (Wikimedia Commons) לתצפיות עלון של המילטון על מסמכים מסוימים הייתה מטרה פשוטה: לספר את הצד שלו בסיפור ולהציע מכתבים מג'יימס ומריה ריינולדס לבחינה ציבורית, הוא יטען שהוא היה הקורבן של הונאה מורחבת, וכי פשעו האמיתי היחיד היה "אמור לא סדיר ומוגדר". לשם כך, המילטון התחיל מההתחלה, וספר על פגישתו המקורית עם מריה ריינולדס והניסיונות שבאו אחר כך. בעלון כלל גילויים שבוודאי השפילו את אליזבת המילטון - שהוא ומריה הביאו את הרומן שלהם לבית משפחת המילטון, וכי המילטון עודד את אשתו להישאר באלבני כדי שיוכל לראות את מריה בלי הסבר.
מכתבים ממריה למילטון היו חסרי נשימה ומלאי טעויות (" פעם אחת אני לוקח את העט כדי לבקש את התועלת לחזור ולראות, או קול המילטון, מה עשיתי שעליכם להזניח אותי"). איך אליזבת המילטון תגיב לבגידה שבעלה עם אישה כזו?
עם זאת, המילטון לחץ על העלון שלו, והציג סדרת מכתבים משני ריינולדס שהפכו את המילטון, הנודע בזכות פיקחותו, לכדי להיות פשוט חיובי. ב- 2 במאי 1792 אסר ג'יימס ריינולדס את המילטון לראות שוב את מריה; ב- 2 ביוני, מריה כתבה להתחנן למילטון לחזור אליה; שבוע לאחר מכן, ג'יימס ריינולדס ביקש לשאול 300 $, יותר מכפול מהסכום שביקש בדרך כלל. (המילטון מחויב.)
המילטון, מצידו, השליך את עצמו לחסדי הציבור הקורא:
הודאה זו אינה נעשית ללא סומק. אני לא יכול להיות מתנצל על אף סגן כי יתכן שהלהט של התשוקה הפך אותו לשלי. אני לעולם לא יכול להפסיק לגנות את עצמי על החיבורים שהיא עלולה לגרום לחזה שזכאי לי לכל הכרת תודה, נאמנות ואהבתי. אבל החזה הזה יאשר, שגם על חשבון כה גדול, עלי למחוק למעשה כתם רציני יותר משם שהוא מוקיר בגובה לא פחות מאשר רוך. גם הציבור, אני סומך, יסלח את הווידוי. ההכרח של זה להגנתי מפני אישום מתועב יותר יכול היה לבד לסחוט ממני כה מגונה כואבת.
בעוד שהאוויר של הכביסה המלוכלכת שלו בוודאי היה משפיל את המילטון (ואשתו, שאותה טענה האורורה, עיתון רפובליקני, בטח הייתה מרושעת באותה מידה שיש לו בעל כזה), זה עבד - מכתבי הסחיטה של ריינולדס הפיגו כל הצעה. על מעורבותו של המילטון בתכנית הספקולציות.
ובכל זאת, המוניטין של המילטון היה בגזרות. הדיון על תפקידים פוליטיים נוספים נפסק למעשה. הוא האשים את מונרו, אותה ניסה בחצי פה לפיתיון כדי לאתגר אותו לדו קרב. (מונרו סירבה.) טינה זו תועבר על ידי אליזבת המילטון, שבפגישה עם מונרו לפני מותו בשנת 18251831 התייחסה אליו בקור רוח בשם בעלה המנוח. היא, לכל הדעות, סלחה לבעלה, ותבלה את חמישים השנים הבאות בניסיון לבטל את נזקי העשור האחרון לחייו של המילטון.
גורלו של המילטון, כמובן, ידוע, אם כי בדרך פרשת ריינולדס עקבה אחריו עד יומו האחרון. זמן מה לפני פרסום העלון שלו, פילגשו לשעבר של המילטון, מריה ריינולדס, תבעה את בעלה בגין גירושין. עורך הדין שהנחה אותה בתהליך זה היה אהרון בור.
מקורות:
צ'רנוב, רון. אלכסנדר המילטון, ספרי פינגווין, 2005; המילטון, אלכסנדר. תצפיות על מסמכים מסוימים, 1797; מתקשר, ג'יימס. תולדות ארצות הברית ב- 1796, 1796; ברודי, פאון מקיי. תומאס ג'פרסון: היסטוריה אינטימית, WW נורטון ושות ', 1975; קולינס, פול. דו קרב עם השטן: הסיפור האמיתי של איך אלכסנדר המילטון ואהרון בור התחברו כדי לקחת על עצמם את תעלומת הרצח הסנסציונית הראשונה של אמריקה, קראון, 2013; מקראוו, תומאס ק., המייסדים והאוצר: איך המילטון, גלאטין ומהגרים אחרים יצרו כלכלה חדשה, הוצאת בלקנאפ, 2012, רוזנפלד, ריצ'רד מ. אמריקה אורורה: שיבה דמוקרטית-רפובליקנית, סנט מרטין גריפין, 1998.
