בריטניה היא היצואנית הגדולה בעולם של שנהב חוקי, אך גורמים רשמיים עשויים בקרוב להיכשל בסחר השנהב במדינה במאמץ להגן על אוכלוסיות הפילים המאוימים. כפי שמדווח מאט מקגרת ל- BBC, הממשלה פתחה בפגישת ייעוץ של 12 שבועות ליישום איסור כמעט מוחלט על מכירת ויצוא של פריטי שנהב.
סחר מסחרי של שנהב נאסר בינלאומית מאז 1990, אך בריטניה מתירה לקנות ולמכור פריטי שנהב "עתיקים" שיוצרו לפני 1947. מכירת פריטים שנוצרו לפני 1990 מותרת גם אם לאובייקטים יש אישור ממשלתי, מדווח הגרדיאן s דמיאן קרינגטון.
בדו"ח של סוכנות החקירות הסביבתיות לשנת 2017 נמצא כי כ -36, 000 פריטי שנהב מיוצאים מבריטניה בין השנים 2010-2015 - יותר מפי שלושה מהסכום שייצאה על ידי ארה"ב, השחקן השני בגודלו בסחר השנהב החוקי. בריטניה ייצאה יותר פריטי שנהב מכל מדינה אחרת לסין והונג קונג, ביתם של שניים מהשווקים הגדולים בעולם לשנהב חוקי ולא חוקי.
פעילי שימור אומרים כי עתיקות שנהב, למרות שהועברו כחוק מבריטניה, מזינות את הביקוש למוצרי שנהב, מה שמביא בתורו לטבח של 20, 000 פילים אפריקאים מדי שנה. הסחר החוקי יכול גם לספק כיסוי להברחת שנהב בלתי חוקי, כאשר vednors משתמשים ב שנהב מהפילים האפריקאים שנזנחו לאחרונה כדי לחזק את אספקתם.
האיסור החדש של בריטניה מבקש לאסור על מכירת שנהב שעוצב לפני 1947. האיסור יאפשר, עם זאת, פטורים מארבעה סוגים של מוצרים: מכירות בין מוזיאונים, כלי נגינה, פריטים המכילים כמות קטנה של שנהב, ו"פריטים בעלי היסטוריה משמעותית הערך האמנותי או התרבותי, "על פי הצהרת שר הסביבה, מייקל גובה, שהודיע על ההצעות.
קבוצות שימור, יחד עם אישים בולטים כמו ג'יין גודול וסטיבן הוקינג, לוחצים זה מכבר על ממשלת בריטניה להטיל איסור מוחלט על מכירות שנהב. לדברי מקגרת, יתכן כי גורמים רשמיים נאלצו לפעול כעת מכיוון שבריטניה מתוכננת לארח ועידה גדולה בנושא סחר בחיות הבר הבלתי חוקיות בשנת 2018. "[אני] לא היה מביך אם בריטניה תמשיך לאפשר שוק מקומי בשנהב בעוד שמדינות כמו סין עברו לסגור את שלהן, "כותב מקגרת בהתייחס למשכון של סין ליישם איסור כמעט מוחלט על סחר השנהב שלה.
אבל גוב טען שהאיסור מונע על ידי דאגה לפילים אפריקאים, שנדחפים אל סף הכחדה על ידי שיטור משתולל. "הירידה באוכלוסיית הפילים המונעת על ידי שוחט אחר שנהב מביישת את דורנו", אמר גוב בהצהרתו. "הצורך בפעולה קיצונית וחזקה כדי להגן על אחד המינים האיקוניים והיקרים בעולם הוא ללא עוררין."
