כשהייתי חדש ב DC, הרבה אנשים נתנו לי את אותה העצה, "הימנע מאנקוסטיה."
הפרדה מלב המחוז על ידי נהר אנקוסטיה, דרומה הדרומית-מזרחית של העיר המכונה אנאוקוסטיה מזוהה זה מכבר עם שיעורים גבוהים של פשע אלים ועוני.
אבל אחרי שסוף סוף העזתי מעבר לנהר, אני משייך אותו במקום לגן אורגני חדש ויפה - שלם עם עצי פרי, 18 ערוגות ירק מוגבהות, חממה ומימי גשם - המשגשג בחצר בית ספר ציבורית.
הגן הגדול של אנקוסטיה, כפי שכינו אותו התלמידים, נראה דרך גדר מתכת גבוהה ברגע שיצאתי מתחנת המטרו. ירקות, עשבים עשבי תיבול מאוחרים בעונה המאוחרת ושיחי פירות יער מתנשפים השתזפו במיטות מלבניות מעץ מושקע, ומילאו את מה שהיה פעם שדה נטוש שקוע בין הרחוב, אקדמיה לת'רגוד מרשל ובית הספר היסודי סבוי. שתיים מהמיטות מוגדלות מספיק גבוהות בכדי לכסא מכיסא גלגלים, ודבק מיוחד על שביל החצץ הפך את פני השטח לחלק כמעט כמו מדרכה, ובכל זאת נקבובי.
זה מושך הרבה תשומת לב.
"רוב האנשים, הם עוברים לידנו ורואים אותנו עובדים כאן ואומרים, 'מה אתה עושה בכל הלכלוך הזה ? !'" אמר קיג'ון ג'יימס, ילד בן 15 בבית ספר תורגוד מרשל. "אבל אני אוהב שזה אורגני. זה בריא יותר וזה עוזר לסביבה."
עשיתי סיבוב הופעות עם שון מילר וג'וש וולינסקי מרשת יום כדור הארץ, שמימנה ותאמה את הקמתם של גנים של 100 בתי ספר בפריסה ארצית עד כה במסגרת יוזמת בתי הספר הירוקים שלה. בדרך כלל הקבוצה מוציאה כ -3, 000 עד 5, 000 דולר לגן, אך השקיעה קרוב יותר ל 15, 000 $ בזה כיוון שהיא נועדה כ"ראווה ראווה ", הסביר מילר.
"רצינו להאיר אור על די.סי. כיוון שהם העבירו את החקיקה המפורסמת הזו ומספקים כמה מההנהגה המובילה ביותר בבתי ספר בריאים במדינה", אמר בהתייחס לחוק בתי הספר לבריאות, שמבקש לטפל בהשמנה ולהשתפר. בריאותם של ילדים על ידי חידוש תכניות הארוחות בבית הספר, קביעת יעדי התעמלות והקמת גני בתי ספר ותוכניות סביבתיות אחרות.
"זה צריך להיות דבר שבשגרה, " הוסיף מילר וציין שהוא ראה גנים קטנים ופשוטים יותר שנבנו רק במאות מאות דולרים עם חומרים שנתרמו. הוא העריך שיש בערך 2, 000 גני בתי ספר בפריסה ארצית כרגע, כולל 70 במחוז, שיש בו תוכנית לירוק בחצר בית הספר.
ג'ילדה אלן, גילדנה אלן, אמרה כי "ילדים רבים לא יודעים מאיפה האוכל שלהם מגיע וזה יכול להכיר להם ירקות חדשים שהם לא היו מנסים אם הם לא יגדלו אותו בעצמם". "ויציאה לגן, התחברות מחדש עם הטבע, באמת יכולה להועיל לילדים - זה אפילו יכול לעזור לילדים היפראקטיביים להירגע."
תלמידים מתורג'וד וסאבוי בנו את הגן במהלך הקיץ, בעזרת מתנדבים בקהילה, חניון בית הספר Greening, חוות DC to School Network וקבוצות אחרות. לאורך שנת הלימודים התלמידים ישקו, יבשלו את העשבים וירכבו את הצמחים תוך שימוש בחממה כדי לטפח שתילים לאורך החורף.
המעורבות המתחייבת פירושה שהתלמידים "לוקחים את הגן באופן אישי מאוד", אומר אימני סקריבר, בן 16, תלמיד תיכון השני, שהראה לי בגאווה את המיטות בהן סייעה לשתול כחלק משיעור מדעי הסביבה.
"יש לנו חסה, כרוב, בזיליקום, עירית, פטרוזיליה, פטל לבן. שיחי האוכמניות היו הכי קשים כי היינו צריכים לחפור עמוק, ונתקלנו בלבנים וכאלה מהבתים הישנים שהיו בעבר, "סקריבר אמר. "המטרה שלנו היא לאכול את המוצרים שלנו. אנחנו הולכים לבשל אותם בשיעור ... אני מאוד להוט לראות איך הכל יוצא. ויש דברים בגינה הזו שמעולם לא אכלתי בעבר, כמו קישוא."
בזמן שדיברנו, פרפר תפוז רפרף בין הצמחים במרחק מטרים ספורים משם.
"תראה את המלך ההוא!" סקריבר קרא. "ראינו באגים שמעולם לא ראינו - למעשה ראינו דבורה. דבורה אמיתית, מטושטשת, מובהקת בשחור-צהוב!"
בינתיים, חברתה לכיתה, קיג'ון ג'יימס, לא הצליחה להפסיק לבהות בעצי הפרי.
"מעולם לא ראיתי כאן עץ תפוח, אז זה מרגש, " אמר. "כמובן, אני אהיה בקולג 'עד שזה יגדל תפוח, אבל אני אחזור לראות אותו."
בהמשך אותו יום, בחדר הכושר, עוזרו של השף הבית הלבן סם קאס והשף הקונדיטור ביל יוסס היו אורחי הסלבריטאים באירוע שחגג את חוות DC לשבוע בית הספר ושבוע הגנים של בית הספר של DC (שבמקרה זה גם עולה בקנה אחד עם ארוחת הצהריים של בית הספר הארצי). אם הדגימה האקראית של קאס מהשקפות התלמידים ביחס לירקות הייתה מייצגת, עדיין יש לעשות.
"מה הירק האהוב עליך?" הוא שאל את התלמידים.
"ברוקולי!" צעק אחד, אבל אחר אמר שלא הייתה לה אחת.
"בבקשה, אתה חייב לתת לי משהו, " אמר קאס והחזיק את המיקרופון מול ילדה בגיל העמידה. היא עשתה פרצופים קומיים כשהציע כמה ירקות.
"בסדר, בסדר. גזר. אבל אני אוהב ג'אנק פוד, " היא הודיעה לו.
ובכן, בכל מקרה זו התחלה טובה.
