נמלים פולשניות פשוט אינן חדשות טובות. הם פולשים לבתים, מעוותים את אפרוחי ציפורי הים בהוואי ומחלימים נמלים מקומיות לאוכל ומרחב. עד כה, נראה כי רק נמלים פולשניות אחרות עוצרות מינים מסוימים - אבל זה פשוט מסחר בעיה אחת לאחרת. אולם כעת יש כמה חדשות טובות על חזית הנמלים הפולשת: יתכן וחוקרים גילו דרך להילחם במינים נמלים פולשים והפתרון עשוי לסייע גם לדבורי דבש.
לגבי מדע, דויד שולץ מדווח כי המדענים מצאו נגיף המדביק את המין הפולשני התוקפני הנקרא נמלים ארגנטינאיות. מין זה, במקור מארגנטינה, התפשט לכל יבשת פרט לאנטארקטיקה, הודות לנטייתו ליצור 'מושבות-על'. במקום מושבות בודדות יתחרות זו בזו, עובדי נמלים ארגנטינאים עוברים זה מזה.
הצוות שבסיסו בניו זילנד הבחין לראשונה שלעתים מושבות ענקיות של נמלים ארגנטינאיות קורסות ומתות ללא סיבה ברורה. החוקרים תהו אם האסטרטגיה של קולוני-העל איכשהו הפכה את הנמלים לפגיעות למחלות. פתוגן שנכנס לקן אחד לא סתם מחיק את המושבה הזו, אלא פוטנציאלית את כל מושבת העל. אך הם היו צריכים למצוא את אקדח העישון, הנגיף או החיידקים או הפטריות המדביקים את הנמלים.
לאחר שרצף רצף של חומר גנטי משני אתרי קינון נפרדים, הצוות מצא כמה מינים ויראליים שעשויים להדביק את הנמלים וזיהו נגיף חדש שהם מכנים Linepithema humile virus 1 (LHUV-1), כך מדווח שולץ. הם רשמו את תגליותיהם במכתבי ביולוגיה . הם גם מצאו וירוס הנקרא נגיף כנפיים מעוות או DWV, אשר עשוי לשחק תפקיד בירידות אוכלוסיית דבורי הדבש.
וירוסים אחרים הדומים ל- LHUV-1 הורגים נמלי אש אדומות, והחוקרים מקווים כי נגיף זה או אחר שיכולים לשמש כסוכני שליטה ביולוגית בכדי למחוק נמלים ארגנטינאיות. עם זאת, דיוויד הולוויי, אקולוג מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, לא בטוח שזה הפיתרון עבור דבורים או נמלים, לפי שולץ. הוא כותב:
הנמלים יכולות באותה קלות להרים את הנגיף מהדבורים באותה פשיטות. באשר לשאלה האם ניתן להשתמש בנגיף למלחמה בנמלים, הולווי מציין שאיש אפילו לא קבע אם הנגיף פוגע בהם. "אם היה איזשהו פתוגן ספציפי למינים שדפק את הנמלה הארגנטינאית, הייתי שמח מאוד", הוא אומר. אך הוא מציין כי חומרי הדברה עשויים גם להרוג את הנמלים. הוא מציין כי אם אוכלוסיית הנמלים הארגנטינאית יורדת בכללותה, עדיין מעוררת מחלוקת.
עם זאת, הרעיון אינו מוכר למדענים: הצרעות הטפיליות משתמשות בכדי להילחם בבור אפר הברקת הפולשני בקולורדו ובמינסוטה. בשלב זה, המדענים רק צריכים למצוא באיזה כלי הטבע משתמש בכדי לשמור על הנמלים.
