אם אלוזאורוס נפל ביורה, האם הוא ישאיר מאובנים עקבות? אנו יודעים שדינוזאורים מנוחים יכולים להשאיר רשמי גוף מאחור, כפי שמוצג עקבות טרופודים שנמצאו בסנט ג'ורג ', יוטה, אבל מה אם דינוזאור יאבד את דרכו ונפל על שדרת בוץ או דיונה? אירועים כאלה בוודאי קרו. השאלה היא האם הרגעים המביכים אי פעם התגלו באבן.
מאובן עקבות יהיה צורת השימור הברורה לנפילת דינוזאור. טביעת רגל מבולגנת, המתעדת את התלוש, בשילוב עם רושם גוף, היא תמונת מצב מדהימה של נפילת דינוזאור. למרבה הצער, איש עדיין לא מצא מאובן כזה, אך הפליאונטולוגים זיהו רמז עדין יותר של נפילת דינוזאור. בשנת 2007 תיארו הפליאונטולוג אוליבר ווינגס ועמיתיו אתר דינוזאורים ביורה היורה המתואר בסין. בין עשרות המסילות היה ככל הנראה טביעת רגל חלקה - חריצים מקבילים שנעשו כאשר כף רגלו של הדינוזאור החליקה לאחור או קדמה מעל הבוץ הרטוב של הסביבה העתיקה.
אך יתכן כי רצועות ורשמים אחרים אינם הדרך היחידה להירשם נפילות הדינוזאורים. כאשר העליתי את הרעיון של נפילת דינוזאור מאובנת בטוויטר אתמול, סם ברנט העלה את Allosaurus gastralia, או עצמות בטן דמויי צלעות, שהראו סימני שבר בגלל נפילה. לא שמעתי על הדגימות הללו לפני כן, ולכן בדקתי סקירה של פתולוגיות תרופוד שפרסם ראלף מולנר בשנת 2001. העצמות השבורות קיבלו הנהון, תוך התייחסות לביוגרפיה עבה יותר של פציעות דינוזאורים בשם Dinosores שפורסמה שנתיים קודם לכן על ידי דארן טנקי וברוס רוטשילד. המשכתי למשוך בחוט בתקווה למצוא משהו נוסף.
סיפור מדען חדש משנת 1998 מאת ג'ף הכט, שנקרא "הדינוס הקטלני שצלל" תאר את הרעיון. בתצוגה מקדימה של מחקר שהוא התכונן להשוויץ בסימפוזיון DinoFest באותה שנה בפילדלפיה, ציין רוטשילד כי דגימה של אלוסאורוס הראתה "בדיוק את דפוס השברים שיגרמו כתוצאה מפסולת בטן על האדמה הקשה בזמן ריצה." אבל אני רציתי לדעת יותר. מה בדיוק היה זה בהפסקות שהצביע על נפילה מגושמת?
לצערי לא הצלחתי למצוא מידע מפורט יותר. אין לי ספק שאלוסאורוס ודינוזאורים אחרים סבלו משברים מנפילות. זו אינטראקציה בלתי נמנעת בין ביולוגיה, גיאולוגיה ופיזיקה כשיש לך בעלי חיים שהולכים ומתרוצצים באזור המזוזואיק. הטריק הוא חיבור הפתולוגיה לסיבה. ובכל זאת, עלי לתהות אם מודלים וירטואליים המעריכים לחץ עצם - כמו מודלים לניתוח אלמנטים סופיים המשמשים במחקרי מכניקת נשיכה - עשויים לעזור לפליאונטולוגים לחקור מה קרה לדינוזאורים כשנפלו. אם הפליאונטולוגים יכולים לטפס באלוזאורוס וירטואלי ולחקור כיצד העצמות הממוחשבות הללו מגיבות ללחץ של נפילה, אולי החוקרים יכולים לחזות היכן עלולות להתרחש הפסקות ולהשוות את הדגמים לתיעוד המאובנים. עם זאת, לעת עתה, אנו יכולים לעשות מעט יותר מאשר לדמיין אלוזאורוס נופל פנים-ראשונה על שדה בוץ, מתנער מעצמו ומתעלם מהכאב בצלעותיו בזמן שפרץ.
הפניות:
Claessens, L. 2004. gastralia דינוזאור; מקור, מורפולוגיה ותפקוד. Journal of Paleontology Vertebrate 24, 1. 89-106
Molnar, R. 2001. Theropod paleopathology: סקר ספרות. עמ '337-363 ב- Tanke, D. ו- Carpenter, K. eds. חיי חוליות מזוזואיים . בלומינגטון: הוצאת אוניברסיטת אינדיאנה.
Rothschild, B., Tanke, D. 2005. Theropod paleopathology: state of the art review. עמ '351-365 ב Carpenter, K. ed. הדינוזאורים הטורפים . בלומינגטון: הוצאת אוניברסיטת אינדיאנה.
Tanke, D., Rothschild, B. 2002. DINOSORES: ביבליוגרפיה מצולמת של דינוזאור פליאופתולוגיה ונושאים קשורים - 1838–2001. מוזיאון ניו מקסיקו להיסטוריה של טבע ומדע. עלון, 20 .
Wings, O., Schellhorn, R., Mallison, H., Thuy, B., Wu, W., Sun, G. 2007. אתר מסלול הדינוזאורים הראשון מסין ג'יאנג, צפון אמריקה, סין (תצורת Sanjianfang היורה התיכונה, אגן טורפאן) - דו"ח ראשוני. גאולוגיה עולמית 10, 2. 113-129
