בהרי הקווקז של ג'ורג'יה, כלבי רועים מתיידדים עם האויב. במקום לשמור על עדריהם מפני זאבים, הם מתיישבים עם טורפים אלה, מה שיכול להסביר מקרים של תוקפנות הולכת וגוברת מקהילת הזאב המקומית.
במחקר חדש, צוות חוקרים גרוזינים ניתח גנטית דגימות שיער, דם או קשקשים מ 102 זאבים, 57 כלבים המשמרים על בעלי חיים ותשעה כלבי בוץ. הם גילו כי לכ -10 אחוז מהבעלי חיים היה קרוב משפחה שלא היה מהמין שלהם, וכשלושה אחוז היו כלאיים מהדור הראשון. הם הופתעו למצוא מספרים כה גבוהים למקרים של הכלאות זאב כלבים. הכלבים, כך נראה, מרגיזים את העבודה. "באופן אירוני, תפקידם היחיד הוא להגן על צאן מפני זאבים או גנבים", הסבירו החוקרים בהודעה. "הם שומרים על העדרים מפני זאבים, הנפוצים באזורים שבהם הם משמשים, אך נראה כי הם גם מתמודדים עם האויב."
החוקרים תוהים אם ההכלאה עשויה להיות קשורה למגמות האחרונות של סכסוך בין זאב אנושי בגאורגיה. בעשור האחרון בערך התגבר המופע של פיגועי זאב על בעלי חיים, מציין הצוות, ובמספר מקרים זאבים תקפו בני אדם. בעלי חיים היברידיים נוטים להיזהר פחות מבני אדם, ולכן יכול להיות קשר.
דאגות זאב לא מוגבלות לאזור הקווקז. בחודש שעבר ירה גבר בקונטיקט בכלב זאב לאחר שתקף אותו בפארק. זוג כלבים נוספים שהיו חלק מהמארב נעלמו. הרשויות אינן יודעות אם בעלי החיים או הבר או מגדלים על ידי מישהו בקרבת מקום, אם כי בדיקות גנטיות חשפו את המורשת המעורבת של הכלב המת. על פי הערכת USDA מלפני 15 שנה בערך, 300, 000 כלבי זאב חיים בארה"ב - המספר הגבוה ביותר בכל מדינה.
