עם רגליים שעירות, שיער פנים מטונף ושמונה עיניים, עכביש הזאב הוא בהמה מפחידה אחת. ציידי המרגלים אינם משתמשים באינטרנט כדי לתפוס טרף, אלא מורידים אותו במקום. והכי מפחיד מכולם: לפעמים הם אוכלים ביצים משלהם. במשחק הבחירה הטבעי, שם המטרה הסופית היא לייצר כמה שיותר צאצאים בכושר, הריגת התינוקות שלך בדרך כלל לא הגיונית. ועם זאת, "קניבליזם פיליאלי" מתרחש במינים ברחבי מלכות החיות, החל מגנבים עצביים ועד פינות בית ועד לבנקים. לכן, מאז ההתנהגות נמשכת, אקולוגים ניסו לצמצם את התנאים הסביבתיים והחברתיים שבהם זה עשוי להועיל מבחינה אבולוציונית.
בעבר, המדענים העלו השערה כי אכילת ביצים עשויה להיות הדרך היחידה להורים לשרוד בתקופות של מחסור במזון. (אם ההורים נפטרים, בסופו של דבר, לביצים לא היה סיכוי, בכל מקרה.) אולם תיאוריה זו הוטלה בספק כאשר החוקרים צפו בכמה מינים של דגים שהמשיכו לנשנש את ביציהם אפילו כאשר האוכל היה בשפע.
מסתבר שגורמים אחרים גורמים לקניבליזם פיליוני להשתלם בטווח הרחוק, על פי מודלים ממוחשבים שנעשו על ידי הזואולוג הופ קלוג מאוניברסיטת פלורידה ואקולוג אוקספורד מייקל בונסול. הצמד פירסם את תוצאותיהם בגיליון דצמבר של "הטבע האמריקאי" .
ראשית, אם ההורים אוכלים רק את הביצים שלוקחות הכי הרבה להגיע לבקיעה, אז קצב בקיעת הביצה יגדל לאורך דורות רבים. במילים אחרות, קניבליזם עשוי להיות דרך להפסיק את הצעירים הזקוקים ביותר לטיפול. ואם הורים מבלים פחות זמן על כל ילד, אז הם יכולים להשתמש באנרגיה הנוספת כדי לייצר יותר.
החוקרים גילו יותר מבוכה, כי כאשר מבוגרים אוכלים חלק מהצעירים שלהם, הם הופכים אטרקטיביים יותר לבני זוג פוטנציאליים, ובכך מגדילים עוד יותר את שיעורי הרבייה שלהם. סקסי, הא?
( פליקר: JLplusAL )
