זה יום הולדתו ה -199 של צ'רלס דארווין, ואנשים ברחבי העולם חוגגים את חייו של האיש שמאחורי תורת האבולוציה. אני תומך בהרחבת יום דארווין כך שיכלול את אלפרד ראסל וואלאס, שהיה בעצמו טבע טבעי לפלא. במשך שנים שהעבירו בג'ונגלים האמזונזיים והאינדונזיים, וואלאס הגה באופן עצמאי את הרעיון של הברירה הטבעית וכמעט הכה את דארווין לפרסום בלי לנסות באמת. ויום הולדתו ה -185 היה רק לפני חודש - 8 בינואר - אז למה לא חגיגה כפולה?
דארווין היה מסוכסך מאוד בנוגע להשלכות הדתיות של התיאוריה שלו, מכיוון שהיא למעשה הקלה על הבורא מכל עבודות הפירוט הכרוכות ביצירת מינים. ולבסוף, הוא מחלוקת לא פחות ממאתיים שנה - ל- Wired יש חדשות על דיונים מתלהמים בפלורידה ואולי בטקסס האם קורסים במדעי בית הספר צריכים להעלות את העובדה שהאבולוציה מתרחשת.
זה תמוה אותי, מכיוון ששפע מדענים שמחו להתפעל מהתפתחותם תוך שמירה על אמונתם בבורא. לאחרונה באנטארקטיקה, ביקרתי בבקתות בהן חוקרים ויקטוריאניים סיכנו את חייהם כדי לחקור את התפתחות הפינגווין ולחפש רמזים גיאולוגיים לעידן כדור הארץ. ובכל זאת כל יום ראשון הם התלבשו לכנסייה וקיימו שירותים, ללא סתירות.
ספר חדש וחינמי של האקדמיה הלאומית למדעים (מדע, אבולוציה וקריאציוניזם) עוסק בראש הסכסוך עליו, כולל קטע שאלות ותשובות שמתחיל ב"האם האבולוציה והדת לא מתנגדים לרעיונות? " התשובה היא טובה למדי - אם כי מכיוון שמדובר ביום של דארווין והכול, אולי תרצו לעבור ישר למוצא המינים עצמו. דארווין היה סופר צלול, והוא הקדיש פרק שלם להעלאת כל ההתנגדויות העיקריות לתיאוריה שלו לפני שמישהו אחר עשה זאת.
זו קריאה נהדרת ותזכורת נחוצה מדוע ההיסטוריה הטבעית חשובה להבנת העולם כמו כל סוג אחר של היסטוריה. לדוגמה:
האם ניתן לתת מקרה הסתגלות בולט יותר מזה של נקר לטיפוס על עצים ולתפיסת חרקים בסדקי הקליפה? עם זאת, בצפון אמריקה יש עציצים הניזונים במידה רבה מפירות, ואחרים בכנפיים מוארכות הרודפות חרקים בכנף; ובמישורים של לה פלטה, שם לא צומח עץ, יש נקר, שבכל חלק מהותי בארגונו, אפילו בצבעו, בנימת הקול הקשה שלו, ובריחת גלים, סיפר לי בפשטות על זה קשר דם הדוק למין הנפוץ שלנו; ובכל זאת זה נקר שלעולם לא מטפס על עץ! ... מי שמאמין שכל יצור נוצר כפי שאנו רואים אותו כעת, בוודאי חש מדי פעם הפתעה כשנפגש עם בעל חיים שיש לו הרגלים ומבנה כלל לא בהסכמה.
הוא אפילו העלה את הסיכוי לעיצוב אינטליגנטי כ -130 שנה לפני זמנו:
כמעט ולא ניתן להימנע מהשוואת העין לטלסקופ. אנו יודעים כי מכשיר זה הושלם על ידי המאמצים הממושכים של האינטלקטים האנושיים הגבוהים ביותר; ואנחנו מסיקים באופן טבעי שהעין נוצרה בתהליך מקביל למדי. אך האם המסקנה הזו לא עשויה להיות מיוערת? האם יש לנו זכות להניח שהבורא פועל על ידי כוחות אינטלקטואליים כמו אלה של האדם?
דרווין נקבר במנזר ווסטמינסטר כהוקרה על תרומתו למדע ולחברה. אני רוצה לחשוב שהלוויה הייתה גם צעד קטן ומוקדם בהתאמת האבולוציה עם הדת, לזכר כיצד דרווין העניק לנו הבנה ברורה יותר של נסי הקיום, ושום דבר לא מאיים יותר מזה.
עכשיו בבקשה העבירו את העוגה, יש לנו הרבה נרות לנפץ.
