גייזר ישן נאמן בפארק הלאומי ילוסטון עשוי למשוך תשומת לב רבה, אך הוא רחוק מתכונת המים היחידה של הפארק. מצפון ל Old Faithful, באגן נוריס גייזר, שוכן Steamboat, הגייזר הפעיל הגדול בעולם. בעוד ש- Old Faithful יכול לזרום זרמים של מים רותחים בגובה של מטר וחצי באוויר, Steamboat יכול להגיע לגובה של 300 מטר.
הבעיה היא שההתפרצויות של סירת הקיטור אינן מגונות ביותר ואף אחד לא יכול לחזות מתי זה יהיה פעיל - לפעמים זה לוקח חודשים, לפעמים זה לוקח שנים. אולם כעת, שלוש וחצי שנים מאז ההתפרצות הגדולה האחרונה שלה, Steamboat התעוררה, משבצת שלוש פעמים בששת השבועות האחרונים, מדווח אלכס הורטון בוושינגטון פוסט .
סירת הקיטור התפרצה ב- 15 במרץ, 19 באפריל וב- 27 באפריל, הפעם הראשונה שהיא מפוצצת את מכסה שלוש פעמים בשנה מאז 2003. כפי שדן רייכארד ב"הצהוב אילסטון " מדווח, נתונים סיסמיים ממצפה הר הגעש Yellowstone טוענים כי ההתפרצויות האחרונות היו די מרשימות. ראשית, אירוע ה- 27 באפריל הרים יותר מפי עשרה מים מאשר האירוע הממוצע Old Faithful. עם זאת, הם מחווירים לעומת ההתפרצויות הקודמות של Steamboat ביולי 2013 וספטמבר 2014.
אז האם ההתעוררות המחודשת של סירת הקיטור פירושה שהר הגעש ילוסטון יתקרב בקרוב לחיים לאחר 70, 000 שנות תרדמה? האפשרות רחוקה ביותר.
ההתפרצויות האחרונות הן עסקיות כרגיל עבור Steamboat, שעוברת מחזורי רדום ופעילות. כפי שמדווח רייכארד, מאז שגילו חוקרים אירופיים את אגן הגייזרים של ילוסטון בשנת 1878, סירת הקיטור הייתה טמפרמנטלית. בחמישים השנים שבין 1911 ל -1961, זה לא הזרז בכלל.
ואז, הגייזר פוצץ את החלק העליון שלו לפחות שבע פעמים בשנת 1962 ו- 77 פעמים בין 1963 ל -1965. היה בו פרץ אנרגיה נוסף בשנת 1982 ו -1983, שהפך 35 פעמים בסך הכל. מאז היו התפרצויות קטנות יותר, כולל שלוש הכבול בשנת 2003 ודפוס התפרצות דומה השנה.
מייקל פולין, החוקר שעומד בראש המצפה, אומר להורטון כי סירת הקיטור כל כך בלתי צפויה בגלל האינסטלציה המורכבת שלה. ישן Faithful, שהוא כדור מוזר כשמדובר בגייזרים, יש עבודות מים תת קרקעיות פשוטות למדי. מיו מחוממים באופן שווה על ידי מאגמה העולה ממעטפת כדור הארץ, מה שמוביל לסדירותם. הצנרת של Steamboat, לעומת זאת, ככל הנראה מורכבת יותר. חימום לא אחיד של מקור המים שלו היה יוצר פרצי מים חמים לכאורה של הגייזר.
להתפרצויות יכולות להיות מספר גורמים אחרים, על פי רויטרס. יתכן שבמקום שיש התפרצות אחת גדולה לפרוק לחץ כמו בשנת 2013 ו -2014, Steamboat פשוט מפרה את הקיטור שלה בסדרה של התפרצויות קטנות יותר. ייתכן גם כי האגן התרמי עובר כמה משמרות מתחת לפני השטח. אירוע 2003 נקשר להפרעה תרמית תת קרקעית באגן נוריס שהרג כמה עצים וכמעט בלע שבילים סמוכים, מדווח הורטון.
דבר אחד ברור - השינויים ב- Steamboat אינם סימנים לכך שהסופררוולקנו של ילוסטון מתעורר. הסיכוי להתפרץ של ילוסטון בכל עת בקרוב הוא זעיר.
למעשה, כפי שמדווחת רויטרס, זה יהיה מדאיג הרבה יותר אם הגייזרים לפתע יתייבשו.
