עבור מיליארדי אנשים, 1 בינואר - ההתחלה המסורתית של השנה החדשה עבור אלו העוקבים אחר לוח השנה הגרגוריאני - הוא רק חזרה פשוטה של לבוש. נפילת כדור הבדולח של ווטרפורד בכיכר טיימס, אותן הצהרות רצינות על החלטות קצרות מועד, ערב השנה החדשה של דיק קלארק, רוקין אווניו, עבור רבים, אלה אינם סימני ההיכר של שנה חדשה. החגיגות האמיתיות מתחילות כאשר על פי לוח השנה הסיני המטהר, הירח החדש הופיע בשמי הלילה, ומסמן את תחילת השנה החדשה הסינית. סין ורבות מדינות מזרח אסיה רבות אחרות כמו וייטנאם, קוריאה ומונגוליה יחגגו את ראש השנה הירחי ב- 7 בפברואר.
ראש השנה הסיני, אחד משלושה שבועות של חגים "מוזהבים" בסנקציה של המדינה בסנקציה, הוא בעיקר זמן למפגש משפחתי, מה שמניע את מה שיהפוך להגירה האנושית הגדולה בעולם. מאות מיליוני אנשים בסין, ומאות אלפים במקומות אחרים, ממהרים לחזור לעיר הולדתם לחגיגות. רבים ישנו מחנה בטרמינלים ובתחנות על מנת להשיג כרטיס ביתי נחשק באוטובוסים, סירות ורכבות צפופות. מסילות הרכבת של סין בלבד צפויות לשאת מעל 150 מיליון איש במהלך הפסטיבל בן 15 הימים.
החגיגה נובעת מאגדה סינית עתיקה על חיה אוכלת אדם בשם ניאן. כדי להפחיד את היצור הטורף, אנשים כיסו את בתיהם בצבע אדום ומילאו את האוויר עם רעשים חזקים. אותן מסורות הובילו לחגיגות ראש השנה הראשונה, שנמשכו למעלה מ -5, 000 שנה. משקיפים כיום צובעים חלקים מבתיהם באדום, תולים מצמדי נייר אדומים המביעים רגשות של עושר ואושר ומציבים אלפי חזיזים מתפוצצים. מסורות אחרות כוללות מתן מעטפות אדומות מלאות כסף לילדים ומבוגרים לא נשואים, חגיגות כופתאות מלאות משפחתיות, עוף ודגים ומצעדים של דרקונים ואריות רוקדים.
כל ראש השנה הסיני קשור לאחת מ -12 החיות שנמצאות במזל גלגל המזלות הסיני: חולדה, שור, נמר, ארנב, דרקון, נחש, סוס, כבשה, קוף, תרנגול, כלב וחזיר. 2008 היא שנת העכברוש. אגדה אחת מסבירה שכדי לקבוע את סדר בעלי החיים, החליטו האלים לערוך מרוץ מעבר לנהר. מי שסיים ראשון יהיה ראש המחזור. החולדה החכמה ניצחה בקפיצה על גב השור, שהובילה את כל שאר החיות.
אין צורך לנסוע לחו"ל כדי להשתתף באחד החגים הגדולים בעולם. ראש השנה הסיני הורגש את נוכחותו במדינות כמו ארצות הברית, בהן אוכלוסיות גדולות של סינים אתניים הקימו את ביתם. מצעד השנה הסינית בסן פרנסיסקו, שמקורו בשנות ה -60 של המאה העשרים במהלך מהירות הזהב בקליפורניה, הוא החגיגה הגדולה ביותר מסוגה מחוץ לאסיה. אמריקאים רבים יתאספו כדי לצפות במצעד בו מוצגות להקות אומנויות לחימה, הולכי סחבות, רקדני אריות ודרקון באורך 200 מטר בצבע בהיר ואחריו פיצוץ של 600, 000 חזיזים. עכשיו מי לא ירצה לחגוג שוב את השנה החדשה?
