שדה סטגג יושב בפינה הצפונית-מערבית של קמפוס הייד פארק של אוניברסיטת שיקגו. בימינו זה בית מגרש בייסבול, מגרשי טניס, מסלול ומגרש כדורגל - די סטנדרט לאוניברסיטה גדולה. אולם ב- 16 בנובמבר 1942, בבית משפט דלעת ישן מתחת למערך מלבינים, החלו העובדים לבנות את שיקגו ערימה 1: הכור הגרעיני הראשון העובד בעולם.
תוכן קשור
- הסיפור המוזר של פצצת האטום של ווסטינגהאוס
- אתרי פרויקט מנהטן שייפתחו לקהל הרחב
הכור הניסוי נבנה בעיצומה של מלחמת העולם השנייה כחלק מפרויקט מנהטן, תוכנית הנשק הגרעיני של הצבא. בראשותו של הפיזיקאי אנריקו פרמי, שתיאר את הכור הבסיסי כ"ערמה גסה של לבנים שחורות ועצי עץ ", נבנה CP-1 תוך שבועות מתוך ערימה גדולה של לבני גרפיט וכדוריות אורניום, עם קדמיום ואירידיום. מוטות בקרה שהוכנסו כדי למנוע ממנה להיות קריטי, כותב מייקל ביירן עבור לוח האם.
פרמי תיאר כי האורניום ישמש כדלק על ידי פליטת נויטרונים שיתנגשו עם אטומי האורניום האחרים בערימה ויפזרו אותם זה מזה. ככל שיותר אטומים יתפצלו, כך הם ישחררו יותר אנרגיה, מה שמנציח את התגובה בתורו. לבני הגרפיט מאטים את נויטרוני האורניום, מה שהופך את ההתנגשויות הללו ליותר סבירות; מוטות שליטה ספגו את הנייטרונים, מה שמאפשר לפרמי וצוותו לשלוט בתגובה.
CP-1 הושלם ב -1 בדצמבר, ומוטות הבקרה הוסרו למחרת. בתוך שעות, הכור התייצב ביקורתית בתגובה הגרעינית המלאכותית המתמשכת הראשונה, מדווח ביירן.
מגרשי הדלעות הישנים לא היו הבחירה הראשונה של פרמי: CP-1 היה אמור להיבנות בשער האדום ביער דרום-מערבית לעיר, אך עובדים במקום היו בשביתה. בפני הבחירה לבטל את הניסוי או לערוך אותו בשדה סטגג, שכנע פרמי את המשגיח על הפרויקט, הפיזיקאי ארתור קומפטון, כי הכור בטוח דיו לבנייתו תחת המלבינים, דיווחה קייטי מינגל בעיתון המוזר של WBEZ.
אף על פי שלא השתמשו בשדה Stagg באותה תקופה, CP-1 היה חסר מיגון קרינה כדי להגן על עובדים או צופים, והתמוטטות הייתה סיכון לא מבוטל. למרבה המזל הניסוי עבד והכור פורק והועבר מחדש ל Red Gate Woods זמן קצר לאחר מכן.
המלבינים ומגרש הדלעות כבר לא עומדים: עובדים דחפו את שדה Stagg המקורי שנבנה מחדש כדי לפנות מקום לספריה חדשה. במקום בו עמדו פעם המלבנים, פסל ברונזה עומד להנציח את הניסוי שבעט בעידן האטומי. ועמוק ביער השער האדום, הערימה יושבת קבורה מתחת לשדה, מסומנת במצבה פשוטה המספרת לכל מי שנתקל בה כי הוא צועד מעל אחד הממצאים החשובים ביותר של המאה העשרים.
