ביומיים שבין קניית כרטיס במשרד הרכבות הרוסי המרוחק בתחנת בלורוססקאיה במוסקבה ועליתי על הרכבת 7 ימים / 6 לילות לבייג'ינג בחורף הזה, קיבלתי עצות מטרידות. מכר רוסי, שאמר שהוא חושב שהטיול נשמע טוב כששאלתי אותו חודשים לפני כן, כמעט השמיט את כוס התה שלו כשציינתי שיש לי את הכרטיס שלי. "אתה בעצם הולך?" הוא אמר. "אתה משוגע!" חברה של חברה אמרה שהיא חשבה שזה רעיון רע מההתחלה. עלי להתייחד עם דיילות הרכבות, טיפוסים סבתאיים שמבינים מה המשמעות של להיות אישה שנוסעת לבדה, אמרה. כמו כן, עלי לישון על מגפי: אמא של מישהו גנבה את שלה. זה לא הגנבים, אמר מישהו אחר, הם הגברים השיכורים שאתה צריך להיזהר מהם.
כשמחרת בלילה של יום שלישי, היו לי ספקות, שיכולים להסביר איך הצלחתי להגיע לתחנת קומסומולסקאיה במוסקבה כשש דקות לפני שהרכבת שלי בשעה 21:00 עזבה. זה היה השבוע הראשון של פברואר, ופלטפורמות החוץ של התחנה היו מכוסות בשכבה דקה של קרח ושלג; בחושך, גברים בכובעי פרווה עמדו באשכולות. "רוץ!" צעק ידידי סטפן שהגיע לראות אותי.
כשהרכבת התחילה לנוע, עשיתי את דרכי במסדרון האפלולי עם השטיח בצורת המזרח, דרך קהל של צעירים משוכללים ששתו בסוף האולם, שם אילצתי לפתוח דלת מתכת. הרכבת התנדנדה ותפסתי את הדלת לאיזון. בין מכוניות, שלג נתפס בצירי המתכת של הרכבת ויכולתי לראות את המסילה עוברת למטה. הרכבת רעדה והמחשבות השניות שלי על הנסיעה לא נעלמו כאשר רצפת המכונית הצימודה התנשאה אל מתחת לרגליה. אבל כשיצאתי מהקטע המחבר הכהה הבא למכונית מוארת בהירה עם קירות פאנל מיושנים ומלתחות ומפות שולחן צהובות מוזהבות, הדברים התחילו להשתנות. גבר בחולצה לבנה חייך אלי. הוא הרים את ידיו. "ברוך הבא, " אמר. "אתה רעב, בבקשה. אני מזמין אותך לבוא לכאן."
שגרת חיים מינימלית להפליא תופסת את המסע הטרנס-סיבירי בגובה 4, 735 מייל והמעבר ברכבת הוא אחת הפעילויות היומיות העיקריות. בכל פעם זה הרגיש כמו הרפתקה. אחרי המסעדה הרוסית הגיעו המכוניות הסיניות, וחציית הצימוד הזה הייתה כמו חציית גבול. הרכבת נסעה במהלך ראש השנה הירחי, ומכוניות פשוטות, כחולות ואפורות, שהיו תלויות בנייר אדום מודפסות עם תוויות מזל טוב בזהב, החליפו את הווילונות המטוגנים והדהות המדהימה של המכוניות הרוסיות. בבקתות הסיניות מהשורה הראשונה, שנכבשו על ידי תיירים בריטים, סקנדינביים ואוסטרלים, כמו גם אם ובת מונגולית שחזרו הביתה לכבוד השנה החדשה, היו שפע דהוי משלהם, לוחות רצפה עד תקרה בעץ סיסם דמוי פו, עם כחול שטיחים. המכונית שלי בכיתה ב ', ממש בקדמת הרכבת, הייתה נקייה ופשוטה. דייל ידידותי הושיט לי סדינים נקיים ושמיכה, וכששאלתי ספל מים חמים מהסמובר 24 שעות ביממה בסוף כל מכונית. לבד בתא של 4 מיטות התמקמתי ללילה.
בארוחת הבוקר דקלם אלכסנדר, האיש בחולצה הלבנה האחראי על מכונית המסעדה, את התפריט בארבעת הימים הבאים: "בשר ותפוחי אדמה, עוף ותפוחי אדמה, או נקניק וביצה", התברר שכל זה היה מפתיע טוב. שתיתי שלושה קפה נמס חזק מאוד ופגשתי את פיטר, בוגר בית ספר לרפואה בן 24 מאנגליה, בדרך לסיבוב בבית חולים בבייג'ינג. ניל וריצ'רד, שניהם מהנדסים שעובדים עם המחתרת בלונדון, נכנסו לארוחת הבוקר והעלו שיחה.
"זו קבוצה של נקודות מטושטשות, " אמר ניל כשהרכבת שרקרה על המסילה. הוא צייר תרשים של מתגי מסלול. "וכתוצאה מכך סערת עצמות רועדת."
"אני מעדיף לטלטל את זה", אמר פיטר.
"וזה", אמר ריצ'רד כשהקשקוש ברכבת הפך למעין צמרמורת קצבית. "מכונה 'טופ מחזורי' - כאשר התהודה הטבעית של הרכבת תואמת את התהודה הטבעית של המסילה."
במשך ארבעה ימים כל מה שראינו היו שלג ועצים. כשעצרנו, משאיות פחם עם מיטות פתוחות עשו את דרכן ברכבת, כשהן משאירות את תנור הכיריים בסוף כל מכונית שסיפקה חום לבקתות. לפעמים, כשעברנו בנוף המושלג, עמודי חשמל היו הסימן היחיד לציוויליזציה; לעתים קרובות יותר היו גגות מרחוק, או בתי עץ עם תריסי זנגווירים ממש לאורך המסילה. היה ריח של פחם, ופיח בלתי נראה הפך את ידינו לאפור. במכוניות הסיניות בישלו המגישים, כולם גברים ארוחות משוכללות רק באמצעות אש הפחם והמים החמים מהסמובר.
מספר קטן של דברים ארך ימים שלמים: קריאה, הכנת מרק מיידי, נמנום, יציאה למשך 10 דקות באחת העצירות הקרות והולכות, הליכה לרכב המסעדה.
במונגוליה בבוקר החמישי הייתה לנו מכונית אוכל חדשה, בצד השני של כמה מכוניות לא מוכרות. גילופי עץ כבושים של אנטילופות, אילים, עזים, שקנאים, הרים, עננים ופרחים כיסו את הקירות. דרקונים מעץ עם פרצופי כלבים הרים את כל השולחן; דרקונים מברונזה הביטו אלינו מהקירות. על הקיר תלוי 'כינור ראש סוס' עם שלושה מיתרים. "זה יפה" אמרתי למלצר. הוא משך בכתפיו. "זו מונגוליה." נחמד יותר היה עד כמה היו נקיים החלונות: ביליתי את היום באכילת כיסונים וצפיתי במדבר גובי חולף. פיטר נכנס וספרנו גמלים, אנטילופה, יאק, ביזון, ונשרים ענקיים. חצרות עגולות הבחינו בחול המדברי, תחת השמש; רק כאשר התבוננת מקרוב ראית את השלג והבנת כמה קר זה חייב להיות.
הגענו לגבול הסיני באותו לילה, האחרון שלנו. פנסים אדומים ענקיים התנופפו מכניסה לתחנה ברוח קרח ו"פר אליזה "ניגן מרמקולי התחנה. בעיר הגבול לארוחה במסעדה בזמן שהם החליפו את הרכבות, זה נראה מוזר להיות על קרקע מוצקה.
בבוקר האחרון של הטיול התעוררתי לנוף גבעות חום, שממנו יצאו כפרי לבנים חומים, כמעט אורגניים. הבאנרים האדומים והפנסים של ראש השנה הירחי הוסיפו את הצבע היחיד. נוף זה פינה את מקומו לעיירות תעשייתיות ולמפעלי פחם ענקיים, שם משאיות העלו אבק אפור כהה. פנסים אדומים סימנו את הנוף בכל מקום, מתנדנדים ברוח.
אחרי ארוחת צהריים טעימה במכונית המסעדות הסינית החדשה והלא מעוטרת, סוף סוף הגיע הזמן לארוז. הפשטתי את הסדינים, החזרתי את הספל לדיילת וקיבלתי כמה עצות אחרונות ברגע האחרון לגבי ניווט בסין בלי לדבר את השפה. ואז נשענתי והתבוננתי במפעלים הרעועים חולפים מחוץ לחלוני. בייג'ינג - וכך סוף הטיול - התקרב. אבל היה לי דבר אחד לנחם אותי: אצטרך לנסוע שוב ברכבת, כי ישנתי דרך אגם באיקל.
טיפים:
האיש במושב שישים ואחד הוא מקור פנטסטי למידע על טיול זה. http://www.seat61.com/Trans-Siberian.htm
ניתן לרכוש כרטיסים ישירות מכל תחנת רכבת במוסקבה; במחיר של 9, 100 רובל למיטה בבקתה במחלקה 2 עם ארבע מקומות ישיבה או 13, 074 רובל למעגן דרגה 1 בבקתה עם 2 מיטות, זו האפשרות הזולה ביותר.
הביאו מגבת כפי שתוכלו לעשות אמבטיות ספוג אם תוסיפו מים חמים מהסמובר למים הקרים כקרח בכיור האמבטיה. בבקתות מהשורה הראשונה יש מקלחות משותפות.
שקיות תה ומרק אינסטנט טובים. עם זאת, אתה יכול לקנות אותם בתחנות במהלך עצירות.
