כמה ציפורי פרות מציעות למתלבטנים הצעה שהם לא יכולים לסרב להן: לנגוס על הביצים שלי, או שאגמור את הקן שלך.
ציפורי פרה הן מין טפילי שמטיל ביצים בקן של ציפורים אחרות, המכונות מארחים, המקבלות את הביציות הללו ומניקות אותן כשל עצמן. מדענים התלבטו בקבלה זו; רבים מאמינים כי המארחים לא התקיימו יחד עם ציפורים טפיליות מספיק זמן כדי להתפתח הגנות. אחרים הציעו שהמארחים לא יוכלו לזהות ביצים זרות או שהם קטנים מכדי להסיר אותם.
מחקרים חדשים מעידים על הסבר אחר: ציפורי הפרות עוסקות ב"התנהגות המאפיה ". הציפורים הטפיליות מטילות את ביציהן בקנים מארחים כאשר הנקבה המטפחת נעדרת, לעתים קרובות בחסות החושך. לאחר מכן, ציפור הרפתים עוקבת אחר הקנים האלה ומשמידה אותם אם המארח מסלק את הביציות הזרות.
"מצאנו שציפורי נשים הן למעשה חוזרות ופוגעות בביצים ובקנים [מארחים] כאשר אנו מסירים את הביציות שלהם", אומר האקולוג העופות ג'ף הובר מסקר ההיסטוריה הטבעית באילינוי. "סוג זה של התנהגות יכול לקדם את התמדה של קבלה במארח."
כדי לחקור אינטראקציות בין מארח-ציפור, הובר ועמיתו סקוט רובינסון מאוניברסיטת פלורידה עשו מניפולציות כמעט 200 קיננים. בחלק מהקנים, החוקרים הסירו ביצי ציפור פרה שהונחו לאחרונה; אצל אחרים הביצים נותרו לבדן.
50 אחוז מקני הלוחמים שבהם הוסרו ביציות טפיליות הושמדו, לעומת רק 6 אחוז מהקנים "המקבלים", כך מדווחים הובר ורובינסון בהמשך ההליך של האקדמיה הלאומית למדעים .
ציפורי פרות נקבה הרסו קני חוטם כאשר הוצאו ביציהן הטפיליות. (באדיבות כריס יאנג) 
קן הלוחם מכיל ביצים מארחות כמו גם ביצי ציפור בקר טפיליות. (באדיבות הליכי האקדמיה הלאומית למדעים) 
לוחם זכר נמצא בראש תיבת הקן. החוקרים הפכו את הקנים ל"הוכחת טורף "- נגישה לדביבונים, נחשים ופולשים פוטנציאליים אחרים. (באדיבות הליכי האקדמיה הלאומית למדעים) 
ציפורי פרה (זכר, למעלה) "מפותחות יותר ממה שחשבנו בעבר", אומר ג'ף הובר. (באדיבות כריס יאנג) ציפורי הפרות הרסו גם קנים מתלהבים שהיו רחוקים מדי בתהליך הגידול כדי לקבל ביצים חדשות. בתרחיש זה, המכונה "חקלאות", הרסו ציפורי הפרות את הקן, ואילצו את המארח לבנות אחד חדש ולהטיל מערך טרי של ביצים.
"נוכחותן של התנהגויות אלה, המאפיה והחקלאות, רומזות כי עופות הרפתה מפותחים יותר ממה שחשבנו בעבר מבחינת הטקטיקות בהן הם עשויים להשתמש כחלק מאסטרטגיית הרבייה שלהם", אומר הובר.
רביית ציפור הרובה מסתמכת לחלוטין על הנחת ביצים אצל מארחים; למעשה, אומר הובר, סביר להניח שהם לא יכולים לאחות את הביצים שלהם בכלל. ציפורי פרות יכולות להקדיש אנרגיה רבה יותר לביזה ולפיקוח על קנים, חופשיים מעומס הגידול. האסטרטגיה פועלת לטווח הרחוק, מכיוון שמארחים המקבלים את הביציות הטפיליות מייצרים יותר צעירים משלהם מאשר מארחים הדוחים את ביצי ציפור הרס והריסים את הקנים שלהם.
במחקרם, הובר ורובינסון הוציאו את ציפורי הפרות לאשמת האשמה בכך שהקנים "הוכיחו טורף" - נגישים לדביבונים, נחשים ופולשים פוטנציאליים אחרים.
אבל הביולוג האבולוציוני סטיבן רוטשטיין מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה נותר לא משוכנע. מחקרי וידיאו הראו כי ציפורים אחרות אשר בדרך כלל אינן נחשבות לטורפים יהרסו קן מארח, לדבריו. בנוסף, העדויות הקודמות היחידות להתנהגות המאפיה אצל ציפורים תועדו בסוג של קוקיות, ותוקפו של מחקר זה נותר דיון.
החשש הגדול יותר, אומר רובינסון, הוא שההתרגשות סביב עופות הרפתקים של המאפיה תסיט את תשומת הלב מהבעיות הגדולות יותר המשפיעות על מיני הציפורים - כלומר אובדן בית גידול. הובר מסכים.
"אם אנו נותנים לאנשים את הרעיון שציפורי רפת הן בעיה חשובה לא פחות [כאובדן בית גידול], " אומר רוטשטיין, "יכולנו להיות השפעות יצרניות נגדיות על מאמצי השימור."
