אנשי שמירה הכירו זה מכבר ששבירת יער גדול אחד לחלקים מבודדים קטנים יותר אינה מבשרת טובות להישרדות המינים. בידוד אוכלוסיות של בעלי חיים יכול ליצור צווארי בקבוק גנטיים אשר אינם מותירים להם יכולת להסתגל לנסיבות המשתנות, או להתנתק ממשאבים. עם זאת, עד כמה קשה להשפיע על השפעות אלה של פיצול על בעלי החיים. כעת, ניסוי מקרי בפיצול בתאילנד מאשר את חששות החוקרים: פריצת יער להרבה איים קטנים גורמת להכחדה מהירה וכמעט שלמה של רבים מתושבי בעלי החיים שלה.
הכל התחיל עוד בשנת 1987, כאשר סכר שחסם את נהר Khlong Saeng של תאילנד יצר אגם מאולתר של 60 מ"ר, שבו פעם עמד יער, כך מדווח הניו יורק טיימס . האגם התמלא בעמקים והותיר רק 150 מהקצות הגבוהים ביותר של גבעות מיוערות החוצה מתוך המאגר. כל החיות שהיו במקרה בצמרות הגבעות האלה, בכל תערובת שהיא, חיו, בעוד האחרות טבעו. בעלי החיים שנותרו מנותקים מבית הגידול הקודם שלהם ומבודדים מאחרים כמותם. בעלי חיים אלה שנותרו החלו בניסוי בהישרדות.
כעת, 25 שנה לאחר מכן, התוצאות עגומות, אומרים אנשי השימור. אי אחד בן 25 דונם ספורט שבעה מינים של יונק קטן בשנת 1993; כעת נותר רק אחד - חולדה. החוקרים בדקו עוד 11 איים שעוקבים אחריהם לאורך השנים, וגילו כי החולדה בדרך כלל נטלה את העליונה גם בבתי הגידול ההם. העיתון מסביר מדוע זה כה מרתיע:
זה היה ממצא מדהים משתי סיבות. אחת מהן הייתה ההתרסקות הדרסטית בגיוון. השני היה שחולדת שדה מלאיה לא הייתה באיים כשהם נוצרו לראשונה. חולדות שדה מלאיות משגשגות סביב כפרים וחוות ובתי גידול מופרעים אחרים. החולדות שד"ר גיבסון שנלכדה כנראה הגיעו מיערות הגשם שמסביב, שם הם עדיין נותרים נדירים. כששחו לאיים הם מצאו יערות מקוטעים שיוכלו לשלוט בהם.
החוקרים ביצעו סקרים של כמה איים נוספים, ושוב מצאו רק חולדות, או במקרה הטוב, מיני יער אחד או שניים. בנוסף, החולדות.
למרות ששיעור ההכחדה שצפו החוקרים הוא מדהים, זה לא מפתיע. בשנת 2003, החוקרים הבחינו באותה מגמה של ציפורים מנותקות זו מזו בקטעי יער הגשם של אמזון, מציין הטיימס . באופן דומה, חוקרים בצ'ילה מצאו שמינים של עצים ושיחים נעו בכתמים מקוטעים, ובקונטיקט חלק מהדו חיים חיים נעלמו מיערות מקוטעים. הרשימה נמשכת.
עוד מ- Smithsonian.com:
שריפות יער יערות במערב ארה"ב עלולות להכפיל את עצמן תוך 40 שנה
יערות אצה טסמניים שלא ידעת שקיימים נעלמים
