אם כדור הארץ היה תפוח, הקרום שלו היה רק סמיך כמו עור התפוח. בעוד שחלק גדול מכוכב הלכת שלנו נותר מוסתר מהעין, מדענים מוצאים כל הזמן דרכים חדשות להציץ למעמקים כך שנוכל להבין באמת כיצד מושפעים חיי השטח על ידי מה שנמצא מתחת.
תוכן קשור
- יהלומים מאירים את מקורות האוקיינוסים העמוקים ביותר בכדור הארץ
- כדור הארץ הקדום התחמם באופן דרמטי לאחר אגרוף פחמן בן שתיים
למשל, למרות שהחיים כפי שאנו מכירים הם מבוססים על פחמן, הם נשארים גורם מסתורי בחלקים העמוקים יותר של כדור הארץ. הפחמן שאליו אנו יכולים להגיע למחקר בארץ, באוויר ובים מהווה רק 10 אחוז ממה שאנו חושדים שכדור הארץ מכיל. זו הסיבה שרשת עצומה של מדענים - כולל אליזבת קוטרל מתוכנית הוולקניזם הגלובליזם של סמית'סוניאן - התאגדה כדי להקים את מצפה הכוכבים העמוק בשנת 2009. הפרויקט בן העשור הזה נועד להבין כיצד מחזורי הפחמן ברחבי כדור הארץ כולו ומה מסקרנים אותו. עשוי לקחת תוך כדי תנועה.
כעת מצפה הכוכבים העמוק הגיע לנקודת אמצע הדרך במאמץ זה, ולתוצאות המקדימות יש יישומים רחבים. הבנה רעננה כיצד נוצרים תרכובות פחמן כמו מתאן ברמזים עומק למקורם של החיים על כדור הארץ - והאפשרות לחיים בעומק מתחת לפני השטח של עולמות רחוקים. מבני פחמן שנחשפו לאחרונה מראים כיצד אנו יכולים לבנות יום אחד מחשבים חזקים מיהלום. וניתוח מפורט של גזים וולקניים מציע חלון לכמות הפחמן המוחזק עמוק שנכנס לאטמוספירה של כדור הארץ.
"הבנת הפחמן ברמה הבסיסית היא קריטית לבריאותה ולרווחתה של החברה, ופחמן עמוק הוא חלק חשוב בסיפור ההוא שאנחנו פשוט לא יודעים עליו כל כך הרבה", אומר מנכ"ל המצפה, רוברט חזן. וידאו למעלה. "פחמן הוא לא רק מרכיב החיים אלא גם מרכיב הבכורה של המדע."
(וידאו באדיבות מצפה הכוכבים העמוק; טקסט מאת ויקטוריה יגארד)
למדו על מחקר זה ועוד במצפה העמוק פחמן.
